— Змееныш… — проскрежетала суккуба, поднимаясь с разворошенной листвы.

— Драконыш, если уж на то пошло, — любезно поправил ее я.

Из руки демоницы вырвался сгусток дымного пламени и устремился к моей груди. Я понял, что не успею уклониться. Но этого и не потребовалось.

Меня на миг окружило желтым сиянием, и… пламя бессильно растеклось по серебряной чешуе. Как-то вот так получилось. Я перешел в ипостась дракона, и это случилось очень быстро и неожиданно для меня.

Я разъяренно хлестнул хвостом, снеся несколько сосенок и достаточно толстую осину.

— Теперь мой черед! — пророкотал я, поплевывая огоньком (исключительно для создания должного психологического эффекта).

Я приготовил для суккубы порцию «ясного пламени». Демоны его не переваривают в силу своей природы.

Но суккуба не дала мне совершить этот благой поступок. Она что-то бросила себе под ноги, шагнула в ударивший из земли гейзер желтой субстанции и исчезла.

Это же нечестно! Я в образе дракона остался стоять посреди поляны, сердито пялясь на то место, где только что была демоница.

— Я почему-то так и думал, что это будешь ты, — услышал я знакомый голос.

А что? Преобразование меня в дракона — это ли не магическое воздействие, достаточное для того, чтобы заинтересовать Викентия?

— И тебе не кашлять! — пробурчал я, преобразовываясь в человеческую ипостась.

Я с огромным удовольствием и некоторым удивлением ощутил, что вновь обрел свою силу и способность к магии.

— Извини! Конечно же здравствуй. Как ты здесь оказался? — Викентий с некоторым удивлением и беспокойством осмотрел поляну. — И зачем ты тут все перепахал? Я уж подумал…

— Об этом как-нибудь в другой раз, — торопливо отозвался я. — Извини, но мне надо срочно домой. Обещаю, что потом все тебе расскажу.

Я вспомнил все необходимое для создания портала к нашему с Тцмоном домику. Эх! Соскучился я по всем нашим ребятам. Что там у них?.. Так, главное, не перепутать вектор! И… Ничего.

Я растерянно смотрел перед собой. Все та же поляна, и Викентий, с сочувствием наблюдающий за моими стараниями.

— Вот и у нас не получается, — вздохнул он. — А кристаллов телепортации у нас осталось не так уж и много. И еще один придется потратить на вызов сюда «чистильщиков».

— Зачем? — автоматически спросил я.

— А тебя ничего здесь не смущает? — вопросом на вопрос ответил Викентий.

М-да! Я затоптал тлеющую кучу листьев. После наших с суккубой танцев было полное впечатление, что по поляне прошелся маленький, но очень интенсивный торнадо.

— И списать все на группу отдыхающих не получится, — кивнул Викентий. — Вот взять хотя бы вот эту гадость…

Он направился к луже булькающей желтой субстанции, оставшейся на месте исчезнувшей демоницы.

— Стой! — крикнул я. — Еще не хватало, чтобы и ты провалился в инферно.

Викентий резко остановился, с ужасом глядя на невинную лужицу. Потом он перевел взгляд на меня.

— Инферно? Что ты такое говоришь, Колин? И ты мне так и не сказал, откуда тут появился и чем занимался?

— Появился я тут уже давно, — устало присаживаясь на пень, сообщил я. — Просто не мог вызвать вас. Так получилось. И не спрашивай меня, что именно. Это не моя тайна. А вот чем я тут только что занимался: отбивался от настойчивого приглашения посетить Хаос. Как-то не очень меня туда тянет.

— И что? — с любопытством спросил Викентий.

— Что-что! Вот в эту самую лужу приглашающая меня сущность и прыгнула. Кстати, ей ничто не помешало создать портал и уйти. Почему бы это, а?

— Ты же сказал, что это проход в инферно, так? — Викентий с некоторой опаской покосился на булькающую лужу.

Лужа постепенно успокаивалась и уменьшалась в размерах. Но все равно была еще очень велика.

— Да, — кивнул я, — И один раз я там уже успел побывать. Не советую повторять мою попытку.

— Тогда это магия Хаоса, — пожал плечами Викентий. — А для нее существуют иные законы, не соответствующие нашим.

— То есть она смогла покинуть этот мир, а я не могу? — уточнил я.

— Вот об этом я тебе и толкую! — воскликнул инспектор СПМН. — А кто это — она?

— Суккуба, — сказал, как плюнул, я.

— Ох ты ж. Единый! Демон проявился в этом мире! — испуганно отшатнулся Викентий.

— Где?! — так и подскочил я с пенька.

В руке у меня зашумел огромный боевой пульсар, плюющийся искрами оранжевого пламени.

— …Э-э-э, — побледнел Викентий, уставившись на пульсар в моей руке. — Ты же сам сказал, что он (или она) ушел…

Я сердито сплюнул себе под ноги и всосал пульсар обратно.

— Так что ты стоишь? — осведомился я. — Вызывай «чистильщиков»! Только пусть это будут ребята Дона.

— Э-э-э… Я тебе уже говорил, что кристаллов телепортов у нас осталось очень мало? — замялся Викентий.

— А я тебе. говорил, что это прямой билет в инферно? — огрызнулся я, кивнув на лужу.

После того как я понял, что вернуться в Магир у меня не получится, настроение стремительно скатывалось в сторону полной депрессии.

— Кстати! — встрепенулся я. — А оттуда сюда могут сейчас прийти неприятности?

— Не знаю, — поежился Викентий, возясь со своим оригинальным переговорным устройством. — Меня убеждали, что сюда вообще совершить «прокол» очень сложно. Особенно если этот мир стабилизирует серебряный дракон с его непредставимой силой.

— Ну честно говоря, силы у меня на тот момент как таковой и не было… — начал я и замер, сообразив, что произошло.

Ведь все свое я потерял именно в инферно. То есть на Землю я попал уже в ипостаси обычного человека. И вот суккуба, стремясь выслужиться перед скопищем демонов, пробивает барьер сюда. Вот и то, что осталось там, также смогло переправиться в этот мир…

— Эй! — Викентий озабоченно помахал перед моим лицом растопыренными пальцами. — Ты в порядке или тебя достало одно из отложенных заклинаний?

— Уже в порядке, — вздохнул я, вываливаясь из прострации. — Так, где твои ребята?

— Уже в пути, — обрадовал меня инспектор. — Слушай, Колин! Ты мог бы нам помочь.

— Чем? — удивился я. — Ты же сам видел, что портал у меня не получился.

— Это потому, что ты его создавал между мирами, — заторопился Викентий. — А вот внутри мира порталы действуют. Я у тебя много не прошу. Просто заряди нам кристаллы, а?

— А ты сам? — удивленно взглянул я на Викентия. — Если не ошибаюсь, у тебя вроде бы был первый уровень Дара?

— Ну если точно, то второй усиленный, — вздохнул инспектор. — Это хорошо, но для зарядки кристаллов недостаточно.

— Ладно! — кивнул я. — Чем смогу — помогу… Подожди! А помнишь нашу первую встречу?

— Еще бы! — хмыкнул довольный Викентий. — Ты тогда был такой слабенький и глупенький, просто конфетка!

— Эй-эй! Я попросил бы! — нахмурился я. — У вас осталось мало кристаллов, если ты вдруг об этом забыл.

— Не то что сейчас, — укоризненно вздохнул Викентий. — Шантажист!

Тонко свистнуло, и на поляне появился Дон в сопровождении долговязого Михаила.

— О! Кого я вижу?! — воскликнул Дон и двинулся ко мне, протягивая руку для пожатия..

— И шо мы здесь делаем? — озабоченно оглядываясь по сторонам, поинтересовался Михаил.

— Не мы, а вы! — уточнил Викентий. — Приводим все в порядок, да так, чтобы и следа не осталось. Особенно вон от той гадости!

— Викентий, вы говорите мне обидно, — отозвался Михаил. — Но таки да! Вот та гадость мне не по зубам! И шо вы себе думаете? Еще старый Рафаил, а это был очень умный еврей, смею вас заверить, говорил мне… Он мне говорил: «Мишаня, мальчик мой, бери те дела, которые тебе по плечу! Не пытайся, как тот Мойша, брать все и сразу! Это добром не кончится!» Вот эта конкретная лужа, она таки да, добром для меня не кончится.

— Миша! — закончив обряд рукопожатия со мной, обернулся Дон. — Вы забыли, что тут присутствует тот, кто обезопасит нас от вредных влияний.

Михаил перевел взгляд на меня. Мне показалось, что он только сейчас меня заметил.

— Дон, вы мне хотите сказать, что этот мальчик обезопасит меня от эманаций Хаоса? Вы считаете, что это смешная шутка? Вам надо побывать на «Юморине»! Там вы узнаете, что такое настоящая шутка.