"Он бы этого не сделал, не говори так," возразила Рэнди. "У тебя были свои причины." Она подняла руку и остановила протест Меган. "Я не пытаюсь никого оправдывать, дорогая. То, что ты… что произошло, было… жестоко… и больно… очень. Но я поняла. За те последние дни здесь ты много пережила." Она слегка улыбнулась при виде опешившей Меган. "Ты пыталась справиться с множеством вопросов и запуталась в чувствах. И чем ближе становился день отъезда, тем хуже тебе было. В тот последний вечер, ты… потянулась ко мне, единственным способом, который тогда казался правильным. А я," в голубых глазах мелькнула искорка сожаления, "я оттолкнула тебя. Я верила, и по-прежнему верю, что поступила правильно. Но в твоих глазах тебя снова оттолкнул кто-то, кто, вопреки всем личным убеждениям, стал тебе небезразличен. Поэтому ты снова закрылась в себе и в ответ решила ранить меня так сильно, как только сможешь. И ты не представляла себе, насколько ты в этом преуспела, пока я не вышла из магазина."

    "Мне так жаль," хрипло прошептала Меган, по ее лицу текли слезы.

    "Не надо," мягко проговорила доктор, нежно вытирая слезы Меган. "Я сказала это не для того, чтобы тебе было плохо. Я сказала это, чтобы ты знала - я поняла. И Тоби, до какой-то степени, тоже понимает." Меган изумленно посмотрела на нее и Рэнди объяснила. "Я не вдавалась в детали, это личное. Но я заставила его понять, что ты злилась не столько на меня, сколько на все свои обиды."

    "По-прежнему заботишься обо мне," несмело улыбнулась Меган.

    "Всегда."

    И сердце Меган со счастливым трепетом приняло это сладкое обещание, а ее душа утонула в любящем взгляде цвета неба, чтобы навсегда запомнить его.

***

    Через полчаса обе женщины обнявшись стояли возле открытой двери.

    "Ты точно не хочешь поехать со мной?"

    "Точно," с улыбкой ответила Меган. "Так у меня будет возможность сесть и поработать над новым романом о Саманте Стил. Я собираюсь ввести новый персонаж и хочу ее как следует скомпоновать."

    "Скомпоновать? Ну не знаю, по-моему это немного напоминает Франкенштейна," поддразнила высокая женщина. Она вытянула перед собой руки, сделала пустое лицо и приняла позу известного монстра.

    "Ты ненормальная!" в притворном гневе пискнула блондинка и шлепнула *монстра* по животу.

    "Ага, но я твоя ненормальная," с довольным видом ответила Рэнди и опустила руки на плечи Меган.

    "Да." И я не могу высказать как я тебе благодарна за это. "А теперь забирайся в свою повозку и гони к Тоби, сделай что нужно и скорее возвращайся домой."

    "Да, мэм!" рявкнула Рэнди, отсалютовала и вывалилась в дверь прежде чем ее настиг хлопок по спине.

    Меган стояла у двери и наблюдала как Рэнди сбежала по лестнице, открыла заднюю дверь Джипа и пронзительно свистнула. Через секунду из леса выскочила большая черная молния, а за ней по пятам – маленькая и золотистая. К потрясению Меган, овчарка замерла в паре футов от машины и, когда подоспела вторая собака, легла на землю. Габриэль не раздумывая, одним плавным движением запрыгнула на спину своей подруги и затем в Джип. Меган стояла огорошенная и с глазами как блюдца, а большое животное, со всей невозмутимостью присущей ее имени, встало, стряхнуло остатки снега и тоже запрыгнуло в машину. О. Мой. Бог! Я не верю своим глазам! она посмотрела на самодовольно ухмыляющегося доктора. "Я разве не говорила, что эти двое тоже умеют делать трюки как они?" Рэнди подмигнула, закрыла дверцу и села за руль.

    Оставляя Меган, скрючившись в приступе смеха, держаться за дверной косяк, пока габаритные огни автомобиля не скрылись из вида.

***

    Подъезжая к Каттерс Гэп Рэнди беззаботно насвистывала. Ее настроение было прекрасным, а ее мысли сосредоточены на прекрасной зеленоглазой блондинке. Поэтому она не заметила небольшой красный автомобиль, который проехал по встречной полосе. Сзади раздалось низкое рычание и беспокойное поскуливание. Рэнди строго глянула в зеркало заднего вида на собак, которые вертелись на месте и смотрели в заднее окно. "Даже не пытайтесь," предупредила она. "Вы ребята сами хотели поехать со мной в город, так что теперь и останетесь со мной пока не вернемся." С этими словами она снова стала насвистывать, не обращая внимания на взволнованных животных.

***

    Меган смотрела на монитор, а ее светлые брови были озадачено нахмурены. Она изучала аккуратно напечатанный текст. Откуда это, черт побери, взялось? То, что начиналось как продолжение ее романа, незаметно превратилось в нечто совсем другое, когда ее муза решила пойти немного другим и совершенно неизведанным путем. Она вновь окинула написанное критическим взглядом. Ну, в общем-то неплохо… она закусила губу. Я не думаю… затем мысленно всплеснула руками. Черт, откуда мне знать? Я никогда такое не писала. Может позвонить Чарли и отправить ей эту писанину. Да, это мысль! Писательница решила налить себе чашечку кофе и уж потом позвонить, и направилась на кухню.

***

    Рэнди заглушила двигатель и вышла из машины. Ее лицо озарилось улыбкой, когда она увидела огромную фигуру приемного отца спешащего к ней.

    "Привет, дядя Тоби."

    "Только *привет*, юная леди? А ну иди сюда," прогрохотал великан и буквально сбил Рэнди с ног сокрушительными объятиями. В которых она так долго себе отказывала.

    И сейчас ей было… так… хорошо.

    Наконец, Тоби оставил свои медвежьи нежности и пристально посмотрел на нее. Серые глаза изучали ее с отеческим вниманием и довольно блеснули, заметив ее бодрый вид и светящиеся счастьем синие глаза. "Ты хорошо выглядишь, принцесса."

    Рэнди безмятежно улыбнулась, "Я хорошо себя чувствую, дядя Тоби."

    "Я так понимаю, наша маленькая колючая писательница детективов все-таки достучалась до тебя."

    Высокая женщина покраснела, но не переставала улыбаться. "Да, достучалась."

    "Значит, я перед ней в долгу."

    Глаза Рэнди заблестели. "Думаю, мы оба перед ней в долгу, дядя Тоби."

    Тут раздалось недовольное гавканье, и Рэнди вспомнила о своих пассажирках. "Ой, я о них забыла," пробормотала она и вместе с великаном подошла к Джипу.

    "Я удивлен что она не приехала с тобой," вслух подумал Тоби, когда Рэнди открывала дверь багажника. "Хотя, может это и хорошо."

    "Почему?" рассеянно спросила Рэнди, глядя на животных и удивляясь, почему те не выходят из машины, а стоят и таращатся на нее.

    "Тогда бы она разминулась со своим другом."

    Рэнди уставилась на пожилого мужчину. "Каким другом?"

    "Молодым человеком," ответил Тоби, "аккуратно подстрижен, вполне симпатичный. Сказал, что он тоже писатель, проезжал мимо и решил навестить ее. И что издатель дала ему твой адрес, но не объяснила как проехать, поэтому он остановился спросить."

    Рэнди побледнела. "Сукин сын!" зарычала она, быстро захлопнула дверь багажника, обежала Джип и распахнула дверь.

    Тоби схватил ее за руку, когда она садилась в машину. "Рэнди, что происходит?"

    "У Меган нет друзей писателей," простонала она и рывком завела машину. "Это ее бывший парень, Эрик, и он уже однажды напал на нее и избил."

    Когда до Тоби дошло, его лицо потемнело. "Я с тобой. Скажу Кейт чтобы присмотрела за магазином."