Командующий Волховским фронтом К. А. Мерецков планировал взломать вражескую оборону на участке Липка — Гайтолово протяженностью 12 километров, уничтожить противника в восточной части шлиссельбургско-синявинского выступа и, соединившись с войсками Ленинградского фронта, прорвать блокаду Ленинграда.
В состав Ленинградского фронта входили 22 стрелковые дивизии, 10 стрелковых, 2 лыжные и 5 танковых бригад и 4 укрепрайона. Краснознаменный Балтийский флот охранял подступы к Ленинграду с моря и поддерживал сухопутные войска огнем своей артиллерии. Непосредственно город и Кронштадтскую военно-морскую базу прикрывала 13-я воздушная армия и авиация Балтфлота. В операции «Искра» принимала участие 67-я армия под командованием генерал-майора М. П. Духанова Ленинградского фронта, которая действовала на левом берегу Невы в полосе от Порогов до Ладожского озера. В ее составе 6 стрелковых дивизий, 7 стрелковых и 3 танковые бригады, 1 укрепрайон на берегу Невы. Общая численность войск Ленинградского фронта, участвовавших в сражении по прорыву блокады, превышала 133 тысячи человек. Боевые действия 67-й армии поддерживала авиация 13-й воздушной армии генерала С. Д. Рыбалченко и военно-воздушные силы Балтийского флота, всего около 450 самолетов[447].
Войскам 67-й армии предстояло преодолеть под вражеским огнем почти 900-метровый открытый участок замерзшей Невы, взять крутой берег, обильно насыщенный вражескими огневыми точками, прорвать оборону противника и двинуться навстречу 2-й ударной армии. Ей определялась следующая задача: форсировать Неву между Шлиссельбургом и 8-й ГРЭС, наступать на Синявино и Рабочий поселок № 5. В первом эшелоне должны были наступать четыре стрелковые дивизии: 45-я гвардейская, 136-я, 268-я и 86-я, а также легкие танки 61-й танковой бригады В. В. Хруцницкого. Две стрелковые дивизии и несколько стрелковых бригад оставались во втором эшелоне.
Навстречу ленинградцам главный удар по врагу наносила 2-я ударная армия Волховского фронта под командованием генерал-лейтенанта В. З. Романовского[448]. В ее составе было 11 стрелковых дивизий, 4 стрелковые и 4 танковые бригады[449]. На первом этапе операции войска 2-й ударной армии должны были прорвать оборону врага и выйти на линию: 2 км западнее Рабочего поселка № 4, оз. Глухое, Рабочий поселок № 7. В дальнейшем армия должна была овладеть рабочими поселками № 1 и № 5, Синявино и наступать до встречи с войсками Ленинградского фронта[450].
Ей предстояло прорвать оборону противника на участке Липка, Гайтолово и, овладев Рабочими поселками № 1 и № 5, а также Синявино, соединиться с войсками Ленинградского фронта. Общая численность соединений и частей армии, участвующих в прорыве, составляла 114 тысяч человек. К тому же левый фланг 2-й ударной армии прикрывала 8-я армия численностью 52 500 человек, которая наносила вспомогательные удары.
Войска 2-й ударной армии были построены в два эшелона с выделением резервов. В первом эшелоне на правом фланге, восточнее населенного пункта Липка, развертывалась 128-я стрелковая дивизия генерал-майора Ф. Н. Пархоменко. Южнее, на Рабочий поселок № 8, нацеливалась 372-я стрелковая дивизия полковника П. И. Радыгина. К югу от Рабочего поселка № 8 развертывалась 256-я стрелковая дивизия полковника Ф. К. Фетисова. Ей предстояло наступать по равнинной торфяной местности, на которой гитлеровцы соорудили два деревянно-земляных вала с большим количеством огневых точек.
В направлении рощи Круглая должна была действовать 327-я стрелковая дивизия полковника Н. А. Полякова. На левом фланге между рощей Круглая и Гайтолово развернулась 376-я стрелковая дивизия генерал-майора Н. Е. Аргунова. Здесь же, на левом фланге армии, находилась и 314-я стрелковая дивизия полковника И. М. Алиева. Учитывая горький опыт предыдущих сражений, ей ставилась задача надежно прикрывать левый фланг армии со стороны рощи Круглая, Гайтолово и стыка с 8-й армией.
Первый эшелон должен был прорвать главную полосу обороны противника и овладеть сильно укрепленными опорными пунктами: Рабочими поселками № 2 и № 8, рощей Круглая. Второй эшелон в составе пяти стрелковых дивизий (18, 191, 71, 11-й и 279-й) командование собиралось использовать для развития наступления до соединения с войсками Ленинградского фронта и занятия фронта на юге рубежа в районе Синявино[451]. В резерве находились 147-я стрелковая дивизия, 12-я и 13-я лыжные стрелковые бригады.
В полосе наступления фронта было сосредоточено 2885 орудий и минометов калибра 76 мм и выше: из них 2100 орудий и минометов находились во 2-й ударной армии[452]. Из четырех танковых бригад две действовали в первом эшелоне армии. Основная масса танков направлялась на усиление левофланговых дивизий, где были условия для их эффективного использования. Накануне наступления членом Военного совета 2-й ударной армии был назначен секретарь Ленинградского горкома ВКП(б) А. А. Кузнецов. Это усиливало связь Ленинградского и Волховского фронтов, которые решили совместными усилиями прорвать блокаду Ленинграда.
Вспомогательный удар с целью обеспечения левого фланга 2-й ударной армии должна была наносить 8-я армия под командованием генерал-майора Ф. Н. Старикова. На 6-километровом участке Гайтолово — Мишкино наступали: в первом эшелоне 80-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник Н. В. Симонов, усиленная танковым полком, и 73-я бригада морской пехоты под командованием полковника И. Н. Бураковского, усиленная танковым батальоном. Во втором эшелоне армии находилась 364-я стрелковая дивизия, которой командовал генерал-майор Ф. Я. Соловьев.
Первый эшелон 8-й армии должен был прорвать оборону противника и овладеть опорными пунктами противника в районе Тортолово и Мышкино, а в последующем развивать наступление в юго-западном направлении.
Большая работа была осуществлена по инженерному обеспечению действий войск в операции. Надо было в условиях зимних холодов при недостатке дорог обеспечить скрытое расположение крупных группировок в исходных районах и успешный прорыв сильной вражеской обороны. Для этого пришлось построить 20 км колонных путей в войсковом тылу, усилить мосты и построить новые, сделать проходы в минных полях по одному на роту, во всех наступающих частях были созданы штурмовые группы и группы разграждения[453].
К началу операции «Искра» советские войска превосходили противника на участке прорыва по численности пехоты — в 4,5 раза, артиллерии — в 7 раз, танков — в 10 раз, самолетов — в 4 раза.
Бывший начальник оперативного отдела штаба Волховского фронта генерал-майор П. Я. Егоров вспоминал о тех днях: «В конце 42-го г. штаб фронта приступил к подготовке операции по прорыву блокады Ленинграда. Передовой командный пункт фронта переместился в район предполагаемого направления главного удара и находился недалеко от населенного пункта Горка. Для офицеров штаба… наступили горячие дни. Особенно был занят командующий. Правда, в помощь ему Ставка назначила генерал-лейтенанта И. И. Федюнинского, хорошо знавшего здешний театр военных действий. Члены штаба и командиры подразделений на направлении главного удара жили ожиданием победы, полного разгрома врага под Ленинградом».
При завершении подготовки операции в начале января 1943 г. состоялась встреча военных советов Ленинградского и Волховского фронтов. На ней были окончательно отработаны и уточнены все вопросы: взаимодействие войск в операции, одновременность занятия исходного положения, начало артиллерийской и авиационной подготовки, время атаки пехоты и танков, рубеж встречи войск обоих фронтов, условная линия встречи, характер их действий после встречи при повороте на юг для удара через Синявино и последующего выхода на среднее течение реки Мойки[454]. Были также установлены сигналы взаимного опознавания при встрече. Между командующими на этой встрече также была достигнута договоренность, что если войска одного из фронтов, выйдя на намеченный рубеж, не встретят войска другого фронта, то они будут продолжать наступление до фактической встречи.
