Уцелевшие в боях остатки бойцов 310-й стрелковой дивизии были сведены в один полк, который в ночь на 7 ноября переправился на левый берег реки Волхов. Немцы рассчитывали окружить дивизию. Они обошли ее, прижали к реке с трех сторон и готовились нанести последний удар. Командование 310-й воспользовалось единственной свободной от врага дорогой — через реку Волхов. После ночной переправы они совершили двадцатикилометровый марш-бросок в сторону города Волхова и в районе деревни Вындин Остров снова переправились на правый берег реки. Здесь командир дивизии Н. М. Замировский получил приказ штаба Волховской оперативной группы 4-й армией занять оборону юго-восточнее города Волхова на линии деревень Теребонижье — Карпино — Безово[209]. Основные силы 311-й стрелковой дивизии в это время сдерживали натиск 11-й пехотной дивизии немцев на западном берегу реки. «Для прикрытия подступов к Киришам командующий 4-й армии выдвинул на линию огня оз. Киришское — Мелеховская — Серебряницы 1067-й полк 311-й стрелковой дивизии и два полка 292-й дивизии. Эта группа получила название „группа полковника Биякова“ по имени своего командира. В течение трех суток она сдерживала натиск врага. Но когда противник бросил в бой крупные силы авиации и форсировал Волхов в районе поселка Кириши, Бияков вынужден был отвести подчиненные ему части на рубеж реки Черная»[210].
На тихвинском направлении боевое положение складывалась крайне невыгодно для советских войск. Ударные силы немцев на втором этапе наступления фактически дезорганизовали оборону 4-й армии. «Обстановка под Тихвином оказалась исключительно тяжелой, если не сказать критической. Штаб 4-й армии попал под удар противника и отходил на восток отдельными, не имевшими между собой связи группами. Управление войсками армии нарушилось, и они неорганизованно отступали»[211]. 191-я стрелковая дивизия, прикрывавшая дорогу на Тихвин, не смогла остановить врага, и 8 ноября город был захвачен[212].
Ночью 7 ноября диверсионный отряд немцев появился на окраинах Тихвина и захватил станцию без выстрелов. Железнодорожный поселок, склады, депо с дизельной электростанцией, насосной станцией на Тихвинке попали в руки врага. Под контролем диверсантов оказалась и связь со всей страной. Когда советское командование в Березовике поняло, что узел связи в руках противника, спешно покинуло КП, взорвав бункер.
«Вечером 8 ноября померанцы и силезцы из 12-й танковой и 18-й моторизованной дивизий после ожесточенных и кровопролитных боев вошли в Тихвин. Две дивизии организовали оборону: 12-я танковая дивизия генерала Харпе — к западу от города и 18-я мотопехотная дивизия генерала Геррляйна — к востоку. Таким образом, позиции 18-й представляли собой самый дальний северо-восточный край немецкого фронта в России»[213], — писал Пауль Карель. Когда немецкие танки шли по улицам Тихвина, в 500 метрах от станции во дворе райкома ВКП(б) секретарь М. И. Подгорский проводил совещание со своим активом, посвященное очередной годовщине Великого Октября. В Тихвине находились склады Ленинградского фронта, где хранились запасы продовольствия, горючего, боеприпасов. Они достались врагу.
Советское командование в этих условиях принимает энергичные меры, чтобы стабилизировать положение под Тихвином. 9 ноября директивой Ставки № 004689, подписанной И. В. Сталиным и Б. М. Шапошниковым, командующий 7-й армией генерал армии Мерецков вступил во временное командование войсками 4-й армии, действующими на тихвинском, будогощском и волховском направлениях. Командующий 4-й армией Яковлев был освобожден от должности и назначен заместителем Мерецкова. «Задачи 4-й армии: ликвидировать противника в районе Тихвина и Будогощи и прочно обеспечить за собой пути железнодорожного подвоза через Тихвин на Волхов»[214].
10 ноября по поручению Ставки Верховного Главнокомандования начальник Генерального штаба Красной Армии Б. М. Шапошников направил директиву ВГК № 004729 командующим 4-й армией и военно-воздушными силами Красной Армии о бомбардировке Тихвина. В ней говорилось: «Ставка Верховного Главнокомандования приказывает: дабы не дать противнику закрепиться в Тихвине, подвергнуть город Тихвин непрерывной авиационной бомбардировке днем и ночью, применяя зажигательные бомбы и патроны. Об исполнении донести»[215].
Вступив в Тихвин, подразделения вермахта пытались развить наступление. К северо-востоку и юго-востоку от города они смогли продвинуться лишь на восемь-десять километров. Враг был остановлен. После захвата противником Тихвина положение Ленинграда стало еще труднее. Железнодорожная коммуникация, связывающая Ленинград, Ленинградский фронт и Краснознаменный Балтийский флот со страной, оказалась в руках противника. Его войска, хотя и медленно, продолжали двигаться к Волхову, где немецко-фашистское командование намеревалось выходом своих войск к Ладожскому озеру в районе города Новая Ладога (в 20 км севернее Волхова) окружить и уничтожить войска 54-й армии и одновременно воспрепятствовать перевозкам грузов для Ленинграда по Ладожскому озеру.
Нужны были срочные меры, чтобы изменить обстановку в пользу советских войск. Учитывая сложившееся положение, Ленинградскому фронту пришлось прекратить наступление войск 54-й армии на синявинском направлении и возложить на нее задачу разгрома группировки противника, наступавшей на Волхов с юга.
За месяц до этих событий 31-м управлением полевого строительства оборонительных сооружений НКВД активно велось строительство Волховского оборонительного рубежа на восточном берегу реки Волхов от города Новая Ладога до деревни Прусына Горка[216]. Здесь было возведено более 40 мощных пулеметных и артиллерийских дзотов, отрыты участки траншей, ходы сообщения, противотанковые рвы. К этому же времени группой А. И. Белобокова было отрекогносцировано на участке 66 километров от деревни Глядково под Новой Ладогой до села Городище под Киришами 22 батальонных района обороны, имевших каждый по фронту от 2 до 3 километров и в глубину — от 1,5 до 2,5 км[217].
В период с 6 по 10 октября комиссия инженерных войск 54-й армии приняла возведенные дзоты и всю линию обороны. Амбразуры дзотов смотрели на запад. Военное командование предполагало, что немцы могут начать наступление от станции Мга в сторону Волхова. Уже тогда допускалась сдача врагу левобережной части города, чтобы сохранить линию фронта по естественному рубежу — восточному берегу реки Волхов. В начале октября Военный совет 54-й армии образовал специальную комиссию, которая 10 октября приняла 41 сооружение и противотанковые препятствия[218]. 230 учащихся школы ФЗО Волхова вместе с преподавателями были отправлены на оборонные работы. Контора «Главсевзапстроя», алюминиевый завод и городская больница обеспечили их несколькими грузовыми машинами. Район прислал 33 лошади, которые работали на перевозке строительных материалов и людей. Железнодорожники изготовили в своих мастерских сотни противотанковых ежей, 112 тысяч строительных скоб. И это было далеко не все, что сделали для фронта паровозники, путейцы, вагонники. Они оборудовали семь вагонов под зенитно-пулеметные установки, построили бронеплощадку для бронепоезда, оснастили военно-продовольственный поезд, сделали немало инструмента для людей, занятых на оборонных работах[219].
«Весь сентябрь и октябрь мы рыли противотанковые рвы, окопы, строили дзоты. Норма выработки для мужчин, то есть для меня и моих шестнадцатилетних сверстников, на день была 5 кубометров грунта. Очень тяжело было, кормили плохо, хлеба получали совсем мало, но норму старались выполнить. Сначала работал к югу от Волхова, потом копал оборону на Валимском ручье. По всему восточному берегу Волхова люди копошились как муравьи»[220], — вспоминал участник тех событий П. А. Тюньков.
