-- Ну ты же умный, разберешься! - Я на самом деле вдруг ощутила уверенность, что Вадик рано или поздно что-то придумает. На нем всегда висели самые сложные проекты в нашей фирме. И он умудрялся решать даже самые безнадежные задачки, выкатываемые нашими клиентами.

   Он покачал головой.

   Совсем недалеко от них раздался негромкий голос Беркутова, окликнувший нас по имени.

  -- Мы здесь, - ответил Вадим, вставая. Спустя полминуты сквозь кусты протиснулся Андрей. Он был каким-то взъерошенным, серая футболка вся пропиталась потом.

  -- Ну что там, Андрюх? - спросил Вадим, принимая у него мешки, плотно набитые чем-то.

   Шеф сморщился и криво улыбнулся Ире. Видно хотел ободряюще, но не вышло.

  -- Деревня там, - открывая бутылку с водой, ответил он. Километрах в шести к югу. Туда бойцы отправились, судя по всему - на зачистку или на проверку. - он сделал несколько глотков. - Они сюда прибыли, скорее всего, через тот портал, который мы видели, причем на лошадях. Здесь они сожгли какое-то здание, перебили кучу народу. Через некоторое время вернутся, вероятно, прибудет и маг. Скорее всего - начнут обыскивать окрестности. Я тут случайно столкнулся с двумя... Охраняли лошадей. Позаимствовал кое-что. Смотрите... - Он закрыл бутылку и стал вытаскивать из мешка блестящие кольчуги, кожаные ремни с мечами, небольшой рогатый арбалет.

  -- Это они так отдали? - спросил Вадим. Андрей хмыкнул, а глаза его стали ледяными. От этого взгляда меня окутал ужас.

  -- Пришлось отдать, - он поморщился. - Один выскочил на меня с мечом, выбора не было. Они остались там... Следы я запутал, но поможет ли... Я не очень представляю, есть ли здесь собаки и чего ждать от этого... мага.

  -- Ты их... убил? - проговорила я, чувствуя, как горло сжала невидимая рука страха.

  -- А что, мне надо было их расцеловать? - огрызнулся он. Меня начало трясти, я обхватила себя руками, стараясь не поддаваться панике. Боже, за что ты так со мной?

  -- Да, задачка... - Мрачно проговорил Вадим. - От конных нам не убежать.

  -- Нам и от пеших не убежать. Поэтому надо уходить так, чтобы они нас не заметили. По лесу. Тут кое-какая одежда, нам надо как можно больше походить на местных. У одного я нашел плащ для Иры, надеюсь, подойдет. Собираем вещи и вперед. Направление на восток, Вадим впереди, потом Ира, я замыкаю. Ну что смотрите? В темпе!

   Рык шефа немного привел меня в чувство. Я бросилась скатывать одеяло и собирать раскиданные в кустах вещи, стараясь не думать, что с нами будет. Так и твердила себе: не думать, не думать, не думать... Спустя несколько минут мы вышли на пожарище, а затем углубились в лес, шагая между высокими деревьями. Беркут, время от времени в полголоса подгонял нас, требуя двигаться быстрее. Боже, куда быстрее, я итак бегу!

***

   Вадим Третьяков. Неизвестно где, во второй половине того же дня.

   Мы оставили пожарище справа и двинулись строго на восток. Среди головешек я разглядел тела в обгоревшей одежде. Включившееся само "цветное" зрение показало, что все пожарище будто бы забрызгано желтой краской. Проходя мимо, я вытянул руку и щупальцем и зачерпнул побольше желтой субстанции, тут же замкнув ее в кольцо. Получился толстый обруч около метра в диаметре. Продолжая забавляться, я сделал из него восьмерку, потом сложил, затем еще... В конце концов, у меня получилось колесико, типа автомобильной шины от легковушки, которое я надел на себя через плечо. Хотел по дороге собрать и жидкости остальных цветов, однако Андрюха негромко окликнул меня и посоветовал поторопиться.

   Оказалось, что при некотором усилии, я могу контролировать свое "цветное", или, как я стал его назвал про себя - астральное зрение. Если его выключить, то в окружающем нас лесу, не было ничего особенного.

   Поздняя весна или раннее лето. Все распустилось, цветет разными цветами. Растительность вроде не сильно отличается от земной, однако я не смог бы назвать ни одного дерева - похожи, да не такие. Высокие, с десяток метров, стволы оканчивались пышной, лиственной кроной. Сами листья чем-то напоминали кленовые - этакая раздавленная звезда. Некоторые деревья были опутаны лианами - так я себе их представлял, хотя вживую никогда не видел. Землю покрывал ковер из мха, чередовавшийся с небольшими островками травы. Кое-где встречались заросли уже знакомого нам кустарника.

   Идти было достаточно легко, если не залезать в кусты и обходить редкие, поваленные деревья. Так мы плелись около часа. Если бы не рюкзак, дурацкая тяжелая кольчуга и пояс с мечом, я бы почувствовал себя на прогулке. Андрюха заставил меня это все одеть, хотя я представлял себе, что мне делать, например, с мечом, если придется его достать.

   Кроме всех этих доспехов и одежды, шеф притащил парочку деревянных блях на кожаных шнурках, показавшихся мне весьма занятными. На каждом из них была прикреплена сложная разноцветная сетка из этих самых субстанций. Работа была тонкая, своими неуклюжими щупальцами я бы такую не сделал. Диаметр каналов на глаз составлял не более миллиметра. Схемки были одинаковыми на каждом из амулетов. И стоило Беркуту натянуть один себе на шею, как сетка субстанций из амулета соединилась с каналами его тела и... они исчезли. Вернее, не исчезли, а размазались. Так, что стало невозможно увидеть каждый канал в отдельности. Я осторожно надел на себя второй и перестал видеть собственные каналы.

   Так-так... Очень интересно!

  -- Стоп, - негромко сказал Беркут. - Привал.

   Остановившись, я услышал негромкое журчание и увидел маленький ручеек, пробивающийся под корнями деревьев.

  -- Наполним бутылки и поедим, - не то предложил, не то приказал шеф. Я с огромным удовольствием опустил рюкзак на землю, то же сделала по-прежнему мрачная Ира, которая за весь путь так и не сказала ни слова.

  -- Что мы делаем дальше? - поинтересовался я у шефа.

   Он опустил свою поклажу, прислонил палку к дереву и присел с бутылкой над ручьем.

  -- Хотим мы или не хотим, но надо искать людей и вливаться в местное общество. Внешне мы от них не отличаемся. Сложности будут с языком, но тут уж ничего не поделаешь... Есть другие предложения?

  -- Шеф, здесь средневековье... Я к феодалу в рабство не хочу, - тихо произнесла Ира.

   Беркут пожал плечами.

  -- Постараемся этого не допустить. Но пока мы не знаем, есть ли тут вообще феодалы... И ребята, давайте с сегодняшнего дня - по именам и на "ты", ладно?

  -- Хорошо, - Ира кивнула, а я и так с шефом на "ты" с момента знакомства.

  -- Посидите здесь, я осмотрюсь, - не дожидаясь нашего согласия, Беркут закрутил заполненную бутылку и исчез за деревьями. Переглянувшись с Ирой, мы уселись на коряги.

  -- Перекусить бы, - многозначительно намекнул я. Ира молча достала из рюкзака свертки с едой, а я заставил себя встать и наполнил все оставшиеся пустые бутылки. Вода была прозрачной и холодной.

  -- Надеюсь, мы не заразимся какой гадостью, - пробурчала девушка.

  -- Ну... Придется привыкать к местным бактериям, - я пожал плечами и снова включил свои новые способности. Ручей в цветном зрении был ярко синим. Не удержавшись, я начерпал синевы из него и сделал еще одно колесико. Пригодится для экспериментов.

  -- Что ты делаешь? - Поинтересовалась Ира, глядя как я внимательно смотрю на родник и шевелю руками.

  -- Балуюсь со своим астральным зрением, - усмехнулся я. - Осваиваю, так сказать, местную магию...

  -- Держи бутерброд, маг, - девушка протянула мне кусок хлеба с колбасой.

   Хм... А что, почему бы не попробовать? Зачерпнув щупальцем желтой и синей субстанций из своих "колес", я скатал из них тоненькие колбаски и соединил в нескольких местах. Потом нашел рядом зеленую лужицу, добавив несколько зеленых "шлангов" в общую композицию. Ничего красного по на земле не наблюдалось, а в окружающих деревьев этой субстанции было очень мало. Поэтому я вытянул красную жидкость из куска колбасы, разложенного на газете рядом с Ирой. Затем, медленно и аккуратно стал скручивать фигурку, стараясь, чтоб она была похожа на ту, из которой возник виденный нами портал. Сложность состояла в том, чтобы замкнуть каналы с разными жидкостями друг на друга, что получалось с третьего, а то и пятого раза. "Пальцы" на моих щупальцах были очень неловкими, я почему-то вспомнил, как лепил фигурки из пластилина мой трехлетний племянник. Наконец, некоторое подобие пирамидки, состоявшее из странно перекрученных каналов, была готова. Внешне она почти не отличалась от того, что я видел у мага. Ну, да, почти... Не исключаю, что в чем-то ошибся. Я же тогда не пытался запомнить ее точную структуру, да и далековато было.