-- Подожди, - крикнул я ей, пытаясь подняться и одновременно взводя арбалет. - Не подходи к нему!

   Посмотрев на меня, она видимо поняла, что я хотел сказать, потому что кивнула и сделала шаг назад. Только бы не промахнуться, подумал я. Вот опозорюсь тогда! Впрочем, до шода было всего метров семь. Щелкнула тетива, голова нелюдя взорвалась. Вот блин, чуть не промазал, целил то в корпус. Опустив арбалет, я повернулся к незнакомке. Однако ей было не до меня, она рванула к хрипящему бойцу, зажимавшему ладонью артерию. Вряд ли ему уже поможешь, подумалось мне, и я оглянулся в поисках Динари. Девочка сидела на земле чуть поодаль, прижавшись спиной к стене трактира. Обхватив колени, она огромными испуганными глазами смотрела на окровавленные тела.

***

   Ирина Зуева, Эртазания, хутор Динари, 19 изока, день.

   Наверное, есть в человеческой психике какой-то предохранительный механизм.

   Два дня назад у меня была семья, ради которой я жила. Была работа, было более-менее предсказуемое будущее. Был дом, с современной кухней, с ванной с горячей водой. Была маленькая желтая машина, которая могла меня доставить за час, на расстояние в насколько десятков километров. Много чего было...

   Представьте, что вы потеряли это в один миг, вас выкинуло в средневековье, где цена вашей жизни - ломаны грош, где удобства - это туалет на улице и листики лопухов вместо туалетной бумаги. И даже тогда вам не удастся понять всю глубину моего отчаяния. Это возможно представить, но представляя - невозможно ощутить.

   Закутавшись в одеяло, в позе эмбриона, я лежала на одеяле, в траве, и пыталась понять, в чем я провинилась перед Господом. Как ни странно, в себя меня привел обыкновенный холод. Солнце сместилось, и я оказалась в тени сарая, а ветерок заставил мою кожу покрыться мурашками. И я вдруг ощутила, что жива!

   Я ведь живая, а могла лежать под камнями там, где наш вагон упал со скалы. Я живая, мне холодно, я чувствую... Значит, я могу любить, и пусть Насти и Игоря нет рядом, но я ведь люблю их и знаю, уверена - с ними там, дома все хорошо. Я еще я ведь могу вернуться, попала же я сюда, значит, могу и обратно. А это уже надежда, я надеюсь! А с любовью и надеждой уже можно жить.

   Вот так прохладный ветерок включил во мне защитный механизм. Я перебралась на сеновал, закопалась в сено и, наслаждаясь его запахом, заснула. Заснула с детской уверенностью, что все будет хорошо.

   Разбудил меня голод. Я полежала, прислушалась к себе, и поняла, что хочу есть. Завернувшись в одеяло, вышла из сарая и остановилась как вкопанная. На траве лежали Вадим и сморщенная, будто бы сломанная горбатая фигурка деда.

   Я кинулась к Вадиму, пытаясь привести его в чувство. Он был теплый, на шее билась синеватая жилка, но ни похлопывание по щекам, ни мои крики, ни к чему не привели. Бросившись в дом, я отыскала черпак для воды, потом плюнула и схватила всю бадейку и потащила ее на улицу. Сначала я намочила ему только лицо, но это не дало никакого результата. Тогда я вылила черпак ему на грудь, но и это ни к чему не привело.

   Дед, который лежал рядом, не подавал совсем никаких признаков жизни. Мне даже показалось, что он не дышал. Вадим же дышал, будто спал, но я совершенно не могла его разбудить. Отчаявшись, я повернула его на бок, чтоб он не задохнулся, если его будет тошнить, села рядом и горько разревелась.

   Не знаю, сколько я так просидела. Когда солнце уже начало клониться к закату, от тропинки вдруг раздался выстрел. Нужно было бежать в траву и прятаться, но я решила, что не буду этого делать, будь что будет. Вадима я не утащу, а смотреть, как здесь с ним что-то будут делать, я не смогу.

   На тропе показались два всадника на больших, серых в яблоко лошадях. Третья, гнедая, скакала следом. Только когда они приблизились к дому, я поняла, что это Андрей и Динари. Не смотря на ужасное настроение, я не могла не улыбнуться. Беркут раскорячился по спине кобылы как осьминог на камне.

   Подъехав ближе, Андрей неуклюже соскочил с лошади, помог слезть девочке.

  -- Кераль! - Крикнула Динари, подбегая к лежащим на траве телам и обнимая старика.

  -- Что с ними? - Как-то отрывисто и резко спросил Андрей и в его руках появился маленький арбалет.

  -- Я не знаю, - шмыгая носом, проговорила я. - Я спала, а потом вышла, они так лежат...

  -- Живы? - спросил Андрей, опускаясь на корточки и щупая Вадиму шею.

  -- Вадим жив. Но он то ли спит, то ли без сознания, - ответила я. - А старик... Я не знаю. Он холодный совсем.

   Динари положила голову Кераля себе на колени, и заревела в голос, а Андрей подошел к старику и попытался нащупать пульс. Потом развернул тряпки, в которые был укутан дед. Вдруг резко встал и отряхнул руки.

  -- Что? - одними губами спросила я.

  -- Он не человек, - задумчиво проговорил Андрей, отходя в сторону и демонстрируя мне то, что было под тряпками. Вместо горба на спине старика виднелись какие-то странные складки одежды.

  -- Не поняла, - проговорила я, а Андрей, схватив за одну из складок, потянул материю вверх. То, что я приняла за материю, оказалось сложенным перепончатым крылом. - Не фига себе! - пораженно проговорила я.

  -- Вадим опять колдовал? Это его шутка на тропе? - Спросил Беркут.

  -- Да.

  -- Доколдовался, - Андрей покачал головой. - Динари, кто такой Кераль?

   Девочка шмыгнула носом, пытаясь успокоится. Андрей подал ей черпак с водой.

  -- Кераль - стех, - ответила она, когда смогла говорить. Потом, мешая русские и эртазанские слова, жестикулируя, стала быстро говорить. Кераль был другом ее отца, я так поняла, что они вместе сражались. Когда-то давно, отец Динари спас ему жизнь. Пока отец был жив, Кераль просто приезжал в гости. Однажды, он приехал, когда старый вояка был при смерти. Тогда он и попросил стеха присмотреть за детьми. Но люди не любили стехов, потому что... Тут Динари выдала тираду, которую ни я, ни Беркут не поняли. Стех сложил крылья и прикидывался горбуном. Он уже давно говорил, что его время пришло, но все-таки держался. Хотел выдать Динари замуж. А тут так вышло...

  -- Пироги с котятами, - пробормотал Беркут.

  -- Откуда у вас лошади? - спросила я.

  -- Подарили, - усмехнулся он. - Все расскажу позже, Ириша. Кушаем, собираем все наши вещи. Как только вернется брат Динари, мы должны уходить!

  -- Куда? - спросила я.

  -- В соседнюю страну.

  -- А что делать с Вадимом?

  -- Погрузим на лошадь, привяжем... Но здесь оставаться нельзя.

  -- Почему?

  -- Тут война началась.

   Вот повезло, так повезло. Я вытерла слезы и пошла собираться.

***

   Баронесса Диана дель Мио, Эртазания, трактир "У старого ворчуна", 19 изока, день.

   Еще получая инструктаж у Дингера, Диана поняла, что дело простым не будет. То, что ей бы удалось за неделю найти пришлых, она не сомневалась ни капельки. Эртазания - малонаселенный сельскохозяйственный край, там любой чужак будет как на ладони.

   Тот факт, что нелюди знали о пришлых и тоже будут их искать, превращало обычное задание в очень неприятную и опасную миссию. Однако и это было бы половиной дела - обставить нелюдей. В конце концов, Эртазания населена людьми, и ей общаться с ними будет куда как легче, чем стехам, не говоря уже о шодах.

   Основная проблема была в том, что королевство стояло на пороге большой войны. Заложенная еще покойным Мадри бомба должна была вот-вот рвануть. Хартия, подписанная почти восемьдесят лет назад, позволила людям основать свою Империю. После кровопролитной межрассовой войны стехи и шоды согласились не вмешиваться в дела людей. Однако расплачиваться за это пришлось и будущим поколениям, потому что третий пункт Хартии жестко ограничивал экспорт магических технологий во вновь созданную Империю. Беда в том, что лишь менее одного процента людей были видящими. Из них только половина видели все четыре потока, остальные были так называемыми магидалами - магическими дальтониками. Зато все нелюди могли видеть и управлять. Всем было понятно, что людей такое положение не устраивает, что рано или поздно нарыв прорвется. И вот время пришло.