Пробегая по галерее, я не удержался и глянул вниз. Тело Иштвана лежало, раскинув руки и ноги в вечном беге – привет генералу А. Рядом возился некромант. Целительское усилие дорого ему стоило: окажись он в парке среди зомби, грязные, пожалуй, приняли бы хозяина за своего.

Вытащив из глазницы аснатара кинжал, маг торопливо пополз обратно.

– Эй, – крикнул я. – Юрий, стойте! Люк захлопнулся. Как отсюда выбраться?!

– Никак, – отвечал тот, продолжая ползти. – Изнутри лаборатория не открывается!

– Господин Тепех! – Я бросился следом.

– Идиоты! – Некромант, пыхтя, дополз до Марии и прижался к ногам жены. – Люк защищен, его нельзя захлопывать без пароля!

– А что будет?

Тепех устало прикрыл веки:

– Видите оранжевые отблески? Это элементали огня. Сторожевое заклятие выпустило их на волю. Они уничтожат все, и даже я не могу их остановить. Слишком поздно….

Я оглянулся. Юркая белочка элегантно потягивалась на перилах галереи. Вот она пробежала по краю, вот сиганула вниз праздничным бенгальским огоньком. Возле Иштвана задержалась. Обнюхала лужицу крови, подбежала к мертвецу и кокетливо толкнула носиком в бок: поиграй со мной!

Играть с элементалем аснатар не захотел. По рясе его побежали прозрачные язычки пламени.

– Да-а. – Я покачал головой. – Тьфу, как по-дурацки все закончилось…

Мария повернула ко мне безглазое лицо:

– А жизнь, милый мой, вообще дурацкая штука. – Тихий голос ее походил на человеческий, как ленты станиоля похожи на дождь. – Подлецы становятся святыми и наоборот. – Искалеченная оперлась о колено Тепеха, приподнимаясь. – Что ж, детектив, пришло время прощаться. Ты упрямец, но с огненными элементалями тебе не справиться!

Тепех равнодушно смотрел на меня, баюкая кинжал. В этот миг я понял истинный смысл имени аль-Бариу.

Не Создатель – убийца мира!

Многих миров.

– Маг, постой! – крикнул я. – Вы оставите нас здесь?!

Саламандры прыгали по бумагам, раскидывая оранжевые виноградины огня. За моей спиной что-то вспыхнуло и затрещало. Затылок обдало жаром.

– Что, страшно умирать, парень?.. – жадно поинтересовался дзайан.

Я спокойно выдержал его взгляд.

– Нет. Я не боюсь смерти. Сегодня я встречался с ней много раз. Но спасите хотя бы ее. – Я протянул Тепеху девушку. – Она же вам ничего не сделала!

Некромант покачал головой.

И я понял – это все.

Потому что я не успею – ни вырвать кинжал, ни отшвырнуть Тепеха от искалеченной Двери Истени. Да и что это даст? Они лишь погибнут вместе с нами.

Сейчас даже месть теряет смысл… Ведь месть для живых, а мы почти перешагнули грань бытия.

– Что ж… – Я прикоснулся губами к Светкиному лбу. – Прощай, солнце ненаглядное. И знаешь… Я не очень верю в откровения святош, особенно сейчас… но если есть миры, куда мы уходим после гибели, пусть тебе достанется лучший!

В этот миг прозвучал тихий, почти бесплотный голос Марии:

– Возьмем их, Юра… Ты же видишь – это судьба. Я манара, я знаю толк в таких вещах! – И жуткая окровавленная рука нежно коснулась ладони мага.

Выражение Тепехова лица не изменилось. Но я понял: мы спасены.

– Подойди сюда, детектив. Дай руку.

Пламя охватило брезент. Марию обдало кипящими искрами, и она закричала. Я прыгнул вперед, вцепляясь в ладонь Тепеха.

Башню разметало осенней моросью и дождем.