Он смеется: - Ты бы видела свое лицо...

- Когда? - я протестую, хихикая. Придя в спальню, я сажусь на кровать, - Когда я бежала от две тысячи фунтового стейка? Или когда ты так сильно смеялся, помогая мне перелезть через забор, и уронил меня задницей в коровью лепёшку?

- Боже, мне потребовались недели, чтобы очистить этот запах из обивки...- вздыхает Эш.

- Ох-ох. Это была моя любимая юбка. И она испорчена.

- Да... мне очень понравилась эта юбка. - голос Эша, полный развлечений, - Я погрузился в траур после того, когда она умерла. Я помню, как я следовал за тобой вверх по лестнице, если бы я смотрел только прямо, я мог увидеть ...

- Эй! – я протестую, смеясь.

- Ты спросила! - он смеется, совершенно не стыдясь. И я не могу не смеяться вместе с ним.

На мгновение это чувствуется, как будто вернулся мой лучший друг. Боже, я так скучилась по этим годам. Соскучилась по нему.

Я легла спиной на мягкий матрас и закрыла глаза, вслушиваясь в другую сторону. Я слышу его дыхание на другом конце телефона.

- Я скучал, Джей-Джей, - его голос низкий и искренний. Он посылает дрожь по моему позвоночнику - до тех пор, пока я не вспоминаю, что заставило нас встретится вновь.

Он на другой стороне, и после того, как он относился ко мне в зале заседаний во время нашей последней встречи, я не могу забыть, как он грязно играет.

Я села как от удара.

- Увидимся завтра, - говорю я спокойным тоном.

- Правильно, - Эш восстанавливает свой деловой тон. - Точно в девять утра. Ох, и Джей-Джей? Ты должна одеться повседневно. Оставь эти сексуальные юбки дома на этот раз.

Он вешает трубку, прежде чем я смогла что-то ему сказать.

Что только что произошло?

Он серьезно только что сказал мне, что надеть, не имея на это право?

Придурок!

Я собиралась спать, но нет никакого шанса, что я смогу теперь расслабиться. Я натягиваю пушистый халат и захватываю свой ноутбук, садясь в гостиной с файлами дела. Я намерена победить Эша, но я не могу остановиться на полпути с моим юридическим резюме, и через меня снова проходит разочарование и гнев.

Черт побери! Как же он по-прежнему остаётся под моей кожей? История - это одно, а химия между нами по-прежнему неоспорима. Это делает ещё труднее признание, что всё изменилось. Мы привыкли так хорошо ладить, но теперь всё пребывает в напряженной неловкой паузе и гневных колкостях.

Интересно, было бы по-другому, если бы он позвонил?

Ту ночь мы провели вместе, прежде чем он вернулся в Англию, я всегда говорила, что это было только на одну ночь. Творческий зуд, неизбежный после того, как общались два человека вместе так долго. Но наша жизнь движется в противоположных направлениях. Он должен был вернуться в Англию и запустить бизнес его семьи. Я должна была начать карьеру, чтобы стать отчаянным адвокатом.

До сих пор это больно, как ад, никогда ничего не услышать от него снова.

Я всегда говорила себе, что это было к лучшему. Отношения на большом расстоянии было последнее, что хотел любой из нас, и даже если бы мы смогли заставить это работать на некоторое время, мы оба были слишком упрямыми и требовательными, чтобы это длилось долго. Мы бы сломались и обожглись. Это было бы очень больно.

Даже больше, чем эта ситуация делала больно сейчас?

Я прогоняю мысль прочь. Это меня не ранит, я остаюсь конкурентоспособной. И Эш может играть во все игры разума, которые захочет, но я не сдамся без боя.

Раздаётся стук в дверь.

Я проверяю свой телефон. Почти полночь. Кто будет приходить, так поздно?

Затем я вспоминаю моего таинственного незнакомца. Быстро завязывая халат, я спешу через номер. Смотрю через глазок, но коридор пуст.

Странно.

Я проверяю ещё раз, затем осторожно открываю дверь. Там никого не было видно, но потом мои глаза падают на столик у двери.

Другая подарочная коробочка, ждёт меня.

Я беру её и закрываю дверь, моё сердце вдруг начинает бешено колотиться в груди.

Я внимательно снимаю ленту и поднимаю крышечку коробочки.

Внутри коробки красивый черный шелк повязки на глаза.

А на карточке, сообщение.

Скоро.

- Когда ты сказал, что мы проведём нашу встречу по дороге, это не то, что я думала, ты имел в виду!

Я кричала, чтобы быть услышанной из-за звука двигателя. Мы летели вокруг пустого ипподрома на большой скорости, так быстро, что мир за окном, превращался всего лишь в размытое пятно. Эш, смеясь, только обхватил руками руль, нажимая на газ ещё сильней.

150.... 170... 200...

Вот дерьмо!

Я сильно ухватилась за свой ремень безопасности и, посылая в безмолвной молитве, что я не собираюсь превращаться в молнию ради славы. Впервые, я жалею, что я не подчинилась указаниям Эша и не надела что-то повседневное. Просто назло ему я надела свою самую сексуальную юбку и шелковую блузку, и для полного завершения с десятисантиметровыми каблуками.

Так вот, я сижу в модифицированном пассажирском сидении, участвуя в NASCAR в настоящей гоночной машине, с огромным шлемом на моих волосах и гарнитурою, которая вероятно, размазывает мой макияж.

- Весело? - голос Эша слышится через гарнитуру. Он поворачивает так быстро, что это чуть не выворачивает мой живот.

Я слишком молода, чтобы умереть! Я хочу, умереть старой и серой, после жизни полной секса и экстра больших беконов.

Эш выворачивает колёса, и мы летим в другой поворот. - Расслабься, - смеется он, и его голос спокойно звучит в моих ушах, - Я думал, ты любишь скорость.

- Скорость да. Умереть, превратившись в молнию, нет.

Эш просто смеётся. Но то, как он держит руль, я понимаю, что он сосредоточился на дороге. Он знает, когда нажать на газ и когда соскочить, чтобы удержать машину под контролем.

Он делал это раньше.

Моя паника, превращается в азарт. У меня никогда не исчезал этот факт, и Эш прав, я люблю скорость.

Это волнующее и сумасшедшее, но как только я начинаю веселиться, Эш замедляется, поворачивает, и мы возвращаемся.

Мы подъезжаем к остановке, и я снимаю шлем.

- Так это была та важная встреча, которую ТЫ не мог пропустить? - говорю я, вылезая из автомобиля. Эш не выгладит парнем, который прогуливается ради удовольствия.

- Одна из моих компаний занимается автомобильной инженерией, - отвечает он усмешкой. Вне офиса, он сексуальнее, чем когда-либо, в джинсах и простой серой футболке, что просто обтягивает его руки и грудь. Солнцезащитные очки Ray-Ban Wayfarer добавляют в нём намёк на Калифорнию и на мгновение, когда он отворачивается и солнце