Хоккеисты ЦСКА тотчас воспряли. Уже не видно явного преимущества энхаэловцев. Хотя по-прежнему рейнджеры из любого положения метят в створ ворот. А как они бросаются на добивание!? Но Третьяк — на высоте. Нет, правда: надежный голкипер — это, наверное, пятьдесят или даже девяносто процентов успеха команды. Владислав в «рамке» демонстрировал свое неповторимое мастерство. На поляне же «виртуозил» Борис Александров. Каждую смену он играл, как последнюю. Казалось бы, откуда бесстрашие, сила, скорость, неуступчивость у этого скромного по «физике» хоккеиста? Кураж поймал? Возможно. Хотя, скорее, александровская нормальная игра.
…И снова опасная ситуация у ворот Третьяка. Фил Эспозито пытается в очередной раз добиться желанного гола, как вдруг его, одного из опытнейших форвардов НХЛ, двухкратного обладателя Кубка Стенли, переигрывает (?!) наглый мальчишка. Борис Александров отбирает шайбу и уходит, ускользает от Эспозито. В зоне хозяев он пасует Виктору Жлуктову, тот перебрасывает шайбу Владимиру Викулову! Бросок цээсковского маэстро и — гол! ЦСКА повел в счете! Теперь «Мэдисон сквер гарден» стал похож на разбуженный и сердитый улей. Ну, ничего «солдаты», у вас все впереди…
Возросший прессинг и беспрерывные атаки нужного для американцев результата не приносят. Ничего толкового у них не получается. И хоть по-прежнему Третьяка чуть ли не ежеминутно «испытывают» дальними и близкими «щелчками», атмосфера игры стала явно другой. Валерий Харламов под конец периода увеличивает разрыв в счете. А после перерыва связка Михайлов-Петров доводит счет до 4:1. Это уже что-то. Кстати, во втором периоде команда ЦСКА оказалась вообще в критической ситуации. Трое игроков против пятерых профи. Ведь выстояли, не дрогнули, не пропустили…
После вынужденной остановки (зачищали лед) Борис Александров вновь прорывается к синей линии рейнджеров. Точная и своевременная передача Жлуктову. Тот, в свою очередь, мгновенно переводит шайбу Викулову. Виртуозный бросок! Гол! 5:1! Комментатор трансляции игры же не устает повторять фамилию «зачинщика» голевой атаки: «Александров, Александров»…
Что ни говори, а игра армейцам удалась. Окончательный счет матча 7:3. Казалось бы, по логике, в советской прессе этот первый матч должен был бы «расписан» от первой страницы газет до последней. Ничего подобного. Сдержанно, скромно и… мало! Более того, отмечая надежность и мастерство Владислава Третьяка, полевых игроков перечисляли как бы чохом. Никого особо не выделяя.
А американская пресса? Вот воспоминания Третьяка:
В одной из газет я прочитал: «А может быть, это вовсе не мы, а русские изобрели хоккей? Во всяком случае, так могло показаться вчера на льду «Мэдисон сквер гарден». Никто иной как Борис Александров показал «рейнджерам», как надо играть в хоккей».
Вот так североамериканцы посчитали открытием Суперсерии-76 Бориса Александрова. «Ну, для нас-то он не был никаким открытием, — дал свою оценку Владислав Третьяк. — Ещё два года назад на тренировках Борис забивал мне больше шайб, чем Харламов. Он «праворукий» — к такому форварду нам, вратарям, очень трудно приспособиться. Кроме того, он, безусловно, одарен от природы и настойчив. На льду Александров беспрерывно импровизировал, все время «гнул» свою хитроумную линию, а заметив малейшую щель в воротах, бросал без промаха»… Все объяснимо. Следующая игра ЦСКА проходила с «Монреаль Канадиенс».
И нигде нибудь, а в ледовом дворце «Форум». Канадцев и американцев «набилось» туда без малого двадцать тысяч, болельщики жаждали одного: полной победы профи над этими упрямыми русскими. Надо отметить, что этот матч между ЦСКА и «Монреаль Канадиенс» был признан всеми, как одно из самых ярких событий мирового хоккея. Тот же Владислав Третьяк, в свою очередь, называет его главным в своей спортивной жизни.
…Итак, «Форум», 31 декабря 1976 года, половина восьмого вечера. Торжественное, красочное открытие и… И снова команде ЦСКА не везет. Уже в первом периоде Стив Шатт и Ивон Ламбер дважды «огорчают» Третьяка. Перечислять, кто, как и каким образом шли на штурм цээсковских ворот — дело неблагодарное. Счастливцы те, кто все это видел воочию или хотя бы по телевидению. Важно отметить вот первый период — это двадцать минут непереставаемого давления канадцев. Причем, по всему полю. Так вот, после двух пропущенных шайб оборонительную ситуацию пытается переломить… все тот же Борис Александров! Личной агрессивностью, временами явно провокационной. Но ведь как нестанавливаемо использует он свои высокую скорость и бесстрашие. Тот же Ларри Робинсон на себе «чувствует» александровские бойцовские качества. А уж когда Борис в борьбе за шайбу «заваливает» гигантов Дэна Орри и Стива Шатта, зал «Форума» прямо-таки взревел. Да, Александров игру обострял. Без страха, сомнения и оглядки. Обострял потому, думается, что жаждал личного успеха. Вместе с тем — и стремился переломить заторможенность всей своей команды. Так ведь сдвинул ситуацию!
Во втором периоде Борис Михайлов забивает ответный гол. Иван Курнуайе вновь увеличивает разрыв. Красивый — сольный! — проход Валерия Харламова, и Кен Драйден в ярости — 2:3! И потом начинается самое интересное, самое напряженное время матча. Дело в том, что команды НХЛ, даже проигрывая, обычно «ломают» ситуацию в конце встречи. Именно третий период, завершающие его минуты — это, как правило, самые драматические столкновения и максимальная самоотдача. Так вот, третий период, ЦСКА проигрывает, «Монреаль Канадиенс» стремится даже не столько удержать победный счет, как его увеличить. Вышедший на поле великолепный дуэт Жлуктов — Александров сотворяет маленькое игровое чудо. Цээсковский центрфорвард под номером 22 проходит через все поле и, достигнув синей линии с «повисшим» на плечах защитнике, успевает отдать Борису. Александров с неудобной позиции, уже в падении, все равно бросает кругляш в створ «рамки». Кен Драйден пытается остановить шайбу, даже «тормозит» ее, и все же — на радость нам всем! — она проскакивает в ворота. Гол! 3:3! О, какая это «трудовая» и значимая шайба!
Ничья? Уж кого-кого, а канадцев она никак не устраивала. «Победа любой ценой!». Кстати, и ЦСКА мог увеличить счет. Владимир Попов, увы, попадает в стойку ворот…
«Кленовые листья» на последних минутах делали совершенно невозможное, только лишь бы изменить счет. Не получилось. Но сравните броски матча: 38 канадских против 13 наших…
Новый год (по североамериканскому времени) команда ЦСКА поехала встречать в советское генконсульство, а столь торжественной встрече впервые спортсменам официально разрешили поднять по бокалу шампанского: «За успехи советского хоккея, за победы ЦСКА!». Да-да, «ничья» в игре с «Монреаль Канадиенс» по значимости приравнивалась к победе. Важная деталь. Уже наутро общественность и хоккеисты страны Кленового листа матч ЦСКА — «Монреаль Канадиенс» признали самым значимым за всю историю этого великолепного вида спорта…
Журналисты спросили Бориса Александрова:
— Хотелось бы вам поиграть с соперниками, исповедующими хоккей канадский?
— Я бы не против. И поучиться у них можно многому, и на что сам способен показать. Я с первого раза себя в «чужой тарелке» не чувствовал. Сказалось, что рядом — все свои, из ЦСКА. А потом я ведь играл уже с канадцами, и не раз — в Ленинграде и в Виннепеге на молодежных турнирах, в составе второй сборной. Те, конечно, послабее. Там, особенно во второстепенных клубах, игра простая: бей, беги, дави. А здесь — высший пилотаж: и паузу сделать всегда готовы, и направление атаки сменить, и пас отдать, когда от них броска ждешь. По рассказам, я их игру представлял проще. Не думал я, что и в скорости, прежде всего стартовой, они нам не уступят. А все-таки они нас тяжелее, и это нам на руку. Можно с ними играть. И даже в силовой борьбе их переигрывать. Я, например, заметил, что если врежешься в канадца неожиданно, когда он не готов, то не только от шайбы отбить, но и на лед уложить удается. В общем, что-то мне у них понравилось, что-то нет. Но это дело вкуса. Одно только бесспорно плохо: как только проигрывают, сразу их жесткость в грубость превращается. Это портит все впечатление игры с ними»…
