Закутанная в широкие белые ленты женской одежды Клерайна восседала на троне словно королева. Слуги застыли в позе покорности и восхищения своей госпожой. А то, что ощутил я, было куда хуже...

   Сквозь человеческие глаза, на меня облизываясь, смотрел демон. Даже пребывая в человеческом теле без своих сил, ты прекрасно ощущаешь чужеродную силу духа. Особенно когда аура демонессы буквально полыхала пожаром первобытной ярости.

   - Ниит шеттага?

   Лицо Клерайны исказилось от злобы.

   - Узнал, значит, отрыжка темной бездны и Сумасшедшего бога!

   - Не тебе называть Суть Тьмы - Сумасшедшим богом, ты не достойна и толики ее, пожиратель чужих душ.

   Легкий взмах рукой и стоявший каменным изваянием слуга врезал в живот, точно в солнечное сплетение. Мне дали во всей полноте ощутить все болевые ощущения, после чего подняли на ноги.

   - Ты не в том положении Шир-Даал, - насмешливо сказала демонесса. - Сто ударов плетью. Моего личного медика направить следить за его самочувствием. Если палач будет халтурить, то он разделит с ним его участь.

   - Да повелительница.

   Глаза пустые. Либо околдованы, либо их готовят для призыва и замены души. Скверно, весьма скверно.

   Глава 9.

   Полумрак камеры, запах прелой соломы и нервирующие звук монотонные шаги охранника для Олеса были самыми невыносимыми в этом мире.

   "Интересно, в какой временной промежуток появится Курт? Этот мир осточертел хуже тертой редьки! Или в этот раз мне придется изыскивать способ выбираться самому?"

   Камеру обыскивали дважды в неделю, однако схрон с камешками-рунами они так и не нашли. Полгода у Олеса ушло на то чтобы подготовить схрон и закрыть его магией. Так вот, камни-руны Олес готовил для того чтобы организовать побег из золоченой клетки обреченного на гладиаторские бои. Само изготовление рун-камней - это довольно старая магия, от которой многие отказались, когда было создано направление магии узоров и артефактов пятимерной системы.

   То что Олес создавал, были старые руны использовавшие магию огня для того чтобы в момент активации проецировать в трехмерном пространстве огненный шар диаметром от метра и более, в буквальном смысле этого слова уничтожая органическую материю и разрушая сложные структурные связи.

   - Эй, Сетова отрыжка! Не вздумай завтра продуть свой бой, иначе мой проигрыш тебе аукнется очень хорошо на том свете!

   Надзиратель радостно загоготал своей шутке.

   - Не волнуйся, шакалоголовые примут тебя как родного, а я так и быть замолвлю за тебя словечко, и тебя не бу...

   Лицо надзирателя исказилось гневом, и он сжал жезл подчинения, так что костяшки пальцев побелели. Легкие словно обожгло огнем. Дышать стало слишком тяжело. Тело от сильной боли выгнуло дугой.

   - Твое счастье помет бегемота! Если бы ты не был бы так ценен для хозяина, я бы радовался, как ты корчишься от боли сутками напролет!

   Боль отпустила.

   Олес тяжело вздохнул, после чего подхватив выпавшую из руки недоделанную руну, что-то прошептал и сделал бросательное движение в сторону стоящего по ту сторону прутьев надзирателя.

   Любитель пыток не успел ни уклониться, ни среагировать. Короткая вспышка, и на пол медленно осел невесомый пепел.

   - Вот и поговорили.

   Это был уже третий надзиратель за месяц. Больше откладывать побег уже нельзя. Завтрашний бой, и все. Дальше возможности может не представиться, тем более мне намекали на то, что мою бренную жизнь и тело хотят продать одной из представительниц "золотой молодежи" этого мира. А это, во-первых, ошейник полного подчинения, а во-вторых, куда большие проблемы, нежели смерть на арене. Из частных секторов Гелиополя живыми сбежать невозможно, об этом особенно следят стражи секторов. Не говоря уже о работе постельной игрушки какой-нибудь толстой уродины, у которой кроме из достоинств только длинное родовое древо.

   Свет факела заслонила худая фигура в набедренной повязке.

   - Так значит это все-таки правда!

   Олес вздрогнул, зажав в руке камень-руну, готовясь пустить ее в ход в любую секунду. Однако худая фигура никак не могла быть очередным надзирателем или стражником Арены.

   - Ходили слухи, что великий гладиатор, не проигравший ни одного смертного боя, обладает скрытыми умениями, но все считали все слухами завистников.

   - Кто ты и чего ты хочешь?

   - О где мои манеры. - На сухом лице блеснули слегка водянистые карие глаза. - Мое имя Колт хум Ахвел. Я послан от имени "Вар-тагаш". С предложением, от которого ты не откажешься.

   - "Спящие на дне". Мне всегда казалось, что ваша организация вымысел рабов, лелеющих надежду о свободе и свержении трона Наместника бога на земле.

   Тонкие губы визитера слегка дрогнули, изображая легкую улыбку.

   - Так и должно было быть! Мы приложили к этому множество усилий, чтобы все считали нас не больше чем вымыслом.

   Олес быстро обдумывал сложившуюся ситуацию. То, что он попал в круг интересов этого "подполья", которое за несколько веков существования не смогло никак повлиять на окружающую действительность, приносило только больше проблем, чем пользы. Их внимание - значит, что они решили найти новый расходный материал.

   - И что от меня хочет подполье?

   - Завтра будет подтасовочный бой. Против тебя выставят заведомо слабых противников, после чего Наместник бога на земле, - титул правителя он произнес, сплюнув на пол, - объявит о твоей свободе, и назначении одним из телохранителей одной из семи дочерей главы Дома Аиста. Тебе поставят клеймо дома и наденут браслеты полного подчинения воли.

   Олес непроизвольно вздрогнул. Об этих браслетах он знал не понаслышке.

   - Так вы предлагаете убить Фараона? Это невозможно, телохранители не позволят и пальцем пошевелить при нем.

   - Твои умения убивать тюремщиков весьма дорогого стоят. Когда тебе будут дарить мнимую свободу Фараон обязан возложить тебе руки на голову, после чего торжественно произнести молитву богу Ра. Твои наручники и кандалы будут красивым и бесполезным муляжом. Точнее не так сами браслеты будут настоящими, а вот цепочка соединяющая их между собой будет муляжом. Главное не порви ее раньше нужного срока.

   Олес расхохотался. Он хохотал долго и от души, смеясь над наивностью человека пришедшего договориться об убийстве Наместника бога на земле. При каждом звуке смеха он мелко вздрагивал и оглядывался в сторону выхода из подземелья.

   - И что я получу за это?

   - Ты войдешь в легенды, и песни о тебе будут передавать от дедов к детям, увековечивая твой героизм...

   Отмахнувшись от пафосной речи явного фанатика, которому весьма качественно промыли мозги, прежде чем отправить сюда, Олес произнес насмешливо, и издеваясь, растягивая слова пародируя речь своего нежданного собеседника:

   - И вы действительно решили, что делаете предложение, от которого я не откажусь? Убийство верховного Фараона Амхотерпа? Да пусть он сдохнет от старости, у меня к нему ни дел ни претензий.

   - "Да-а-а... свернуть шею этому напыщенному павлину мечта многих домов. То как он играется с людскими жизнями многим не по нутру. Но все боятся. Он окружил себя телохранителями, поговаривают даже то, что он набирал охранников за пределами земель Гелиополя, чтобы не смогли взять под контроль родню его телохранителей. Значит, он будет на расстоянии вытянутых рук. Заманчиво, ничего не скажешь, заманчиво. По крайней мере перед сменой мира есть возможность расплатиться по долгам".

   - А чего ты желаешь? Богатство? Женщин? Если слава и почет героя тебе не нужен.

   - Мне не интересен почет и лавры смертника. Я так и думал, что вам мне нечего предложить.

   - Есть! - Глаза собеседника зло блеснули, а ладони рук сжались в кулаки. - Мы готовы выполнить любое твое желание.