Так вот, в первые пять-десять лет творилась форменная неразбериха. Представь себе: ты вдалеке от собственного дома и знаешь о том, что где-то находятся огромные ресурсы, пусть и изрядно подпорченные неземными тварями. Были попытки посылать на Землю экипажи специалистов, но они окончились плачевно, Легион будто чуял. Твари уничтожали найденные космодромы, а единственный разведывательный челнок с экипажем в пятьдесят человек уничтожили еще в воздухе, разорвав на куски.
Тогда было принято решение действовать тайком, точечно, вести партизанскую войну. Сообщение между Землей и Луной не было нарушено, поэтому МКГ начала передавать сюда инструкции, а не людей. Но когда мы выяснили, в чем причина нашествия Легиона и что они хотят сделать с человечеством, были приняты кадровые решения. Появились хирурги, и, если хочешь знать, мы что-то вроде последней надежды.
– Постой, но почему Легион не уничтожил лунных жителей так же, как и земных? – спросил странник.
– Потому что они боятся холода. Они его не выносят, он их убивает. Ты видел их тела? Странная темная субстанция, похожая на плотный дым. А прыжок между реальностями – штука сложная, и «перепрыгнуть» одним махом на Луну им, кажется, не под силу. Наверное, они могли бы туда долететь, но вечный холод убьет их, ведь Луна – спутник без атмосферы. Это очень ограниченные твари, если подумать. Они в своем развитии пошли куда-то не туда, многие их действия нам непонятны и неведомы из-за их сбитой, как кажется обычным людям, логики поведения. Но хорошо то, что хотя бы северные территории планеты остались вне сферы их влияния.
– Но я встретился с волком-улиткой! – воскликнул Густав. – Неделю назад, и он вел себя нормально. Мне кажется, он ничуть не боялся холода. И еще у него были человеческие руки вместо лап.
– О как! – Хирург недоверчиво цокнул языком. – Руки вместо лап?
– Да. Он привел за собой стаю, и они напали на меня. Это точно улитка, потому что руки не могут появиться просто так. А затем ее сущность полезла изнутри, пытаясь присосаться ко мне, когда я поранил волка.
– Интересно, но очень странно. Я думаю, улитка напала на донора, только что съевшего человека, и что-то в ней там замкнуло, что она скопировала две ДНК, смешав их воедино.
– ДНК? – переспросил странник.
– Клетки организма. Мы знаем, что ставленники могут существовать в любых условиях, они вторая, неприхотливая сила Легиона, как подшерсток у животных. Поэтому то, что ты видел, не является чем-то особенным, беспокоиться не о чем, похоже, то была случайность.
– Ну и черт с ней. Что насчет тебя? – Густав положил ногу на ногу и тоже расправил халат, как это совсем недавно сделал Кир. Он заметно волновался. – В чем заключается твоя работа?
– В том, что я ставлю передатчики в людей.
– Вшиваешь в них разные штуки?
– Нет, не разные, почти всегда одинаковые. Сейчас покажу.
Кирилл направился к ближайшей кабинке, где на герметично закрытых полках плотными рядами стояли блестящие металлические болванки высотой примерно в три банки от тушенки и точно такого же диаметра. Он просунул руки в специальные отверстия, соединенные с рукавами с пальцами, находившимися внутри герметичного отсека, взял банку и поставил ее в ящик. Потом повернул ручку с внешней стороны кабины, и ящик с шипением вышел наружу, преподнеся банку как на блюдечке.
С банкой в руках хирург вернулся к Густаву.
– Это передатчик, – сказал он, свинчивая тяжелую крышку.
Внутри оказалась прозрачная банка поменьше, которую можно было бы назвать колбой. В ней плавало нечто белесое.
– Передатчик сделан из биологического нейроволокна. – Кир постучал пальцем по стенке колбы. – Говоря простым языком, после вживления в организм оно не отторгается, а подстраивается и приживается, становясь его частью. Частью системы.
– Можно посмотреть?
– Конечно. И не бойся уронить – стекло небьющееся.
Странник осторожно взял банку в руки и поднял ее повыше, проглядывая на свет. Находившийся в прозрачной жидкости передатчик походил на медузу, а в его основном «теле», окруженном нитевидными щупальцами, темнел какой-то сгусток.
– Что это? – спросил Густав.
– Это биохимическая батарея, она питает передатчик, аккумулируя энергию твоего организма. То есть внешние источники подзарядки ему не нужны, очень удобно и на века.
– Зачем питание передатчику?
– А вот тут мы подошли к самому интересному: зачем вообще нужны передатчики и на кой черт мне резать людей.
Кирилл самодовольно улыбнулся и снова сел рядом с Густавом. На этот раз через стул, поставив на свободное сиденье металлическую капсулу. Странник же все еще внимательно рассматривал колбу.
– Батарея нужна для того, чтобы передатчик мог отправлять информацию и принимать, – сказал Кирилл. – Легион действует изнутри человеческого общества, организуя его и в дальнейшем выпестовывая по собственным лекалам, используя в качестве инструмента лидера. Мы пошли тем же путем. Мы стали использовать лидеров.
На помощь пришли разработки МКГ, которые в беззаботной жизни, до Большого Взрыва, заморозили как неперспективные. Ими оказались передатчики. Бинго! Их несколько видов, но принцип действия один – передатчик ставится в человека хирургом, и затем конкретную особь можно пеленговать, то есть отслеживать ее перемещения. Например, есть такие, которые устанавливаются в любой участок тела, допустим в брюшину. Они могут отсылать сигнал, но не сигнал простого пинга, а передавать речь того человека, в которого инсталлированы. Тело, как известно, отличный проводник звука, с этим никаких проблем.
Но все это примитив по сравнению с тем, что ты сейчас держишь в руках. Эти штуки устанавливаются в мозг. И передатчик внешнего порядка может транслировать любую информацию для МКГ, связанную с конкретным человеком. И ретранслировать тоже.
– Ретранслировать? – озадаченно спросил Густав.
– Да. Сообщать носителю нужную информацию. Голоса в голове, понимаешь?
– Голоса в голове, – медленно произнес странник. – То есть ты ставишь эту хрень в мозг, а затем человек начинает слышать голоса…
– Верно, МКГ даже легенду придумала в противовес действиям лидеров Легиона. Что с ними разговаривает бог, что его нужно слушаться, и так далее. В принципе для людей, в их теперешнем положении, МКГ и есть бог, но чем шире сеть, которую производят хирурги, тем больше у бога возможностей. Нам остается лишь отбирать нужных людей.
– Невероятно, – прошептал странник.
Он все смотрел и смотрел на колбу. Сквозь стекло, жидкость и передатчик виднелась его сморщенная желтая ладонь, похожая на испещренный извилинами мозг мертвеца. Внутри странника поочередно вспыхивали разные чувства, начиная с желания разбить этот чертов сосуд и заканчивая желанием закричать, потому что слова хирурга не укладывались у него в голове. Он слышал легенды, но легенды – это обычные сказки, которые люди рассказывают друг другу по пьяни. Странник многое отдал бы, чтобы не знать того, что рассказал ему хирург, он хотел отмотать пленку времени назад и уехать в другую сторону, минуя чертов город Воронеж.
Густав передал колбу хирургу, и тот вложил ее обратно в контейнер, деловито закрутив крышку.
– Я жил в общине, где ты поработал над лидером, – тихим голосом проговорил странник.
– Знаю. Но это была не моя работа, – ответил хирург.
– Как это?
– Вот так. Всех своих носителей я могу пеленговать, это как минимум, хотя полный управленческий функционал всегда есть только у МКГ. Вы с тем объектом, что находился рядом с тобой, – чужие, не мои. Мне было известно о тебе, но я ничего не знал про того носителя. Он заварил всю ту кашу, и ты в нее ввязался. Что тут в принципе рассказывать, сам все знаешь. Но заметь, ты можешь посмотреть историю перемещений моих носителей и сразу все поймешь. Это хоть немного облегчит мою совесть перед тобой: я его не трогал. Отец Захарий вроде бы, да? Священник, сложный экземпляр.
– Постой…
Густав поднял руку. Она дрожала.
