Испытания в жизни даются только тем людям, которые способны извлечь из них урок и измениться или изменить мир. Судьба долго готовит тебя к этим испытаниям, расставляет все необходимые фигуры на игровом поле, подготавливает тебя к принятию нужных решений и потом стягивает все нити в одном узелке, точке твоей судьбы, которую люди называют случайностью. И зачем нужны были эти случайности, порой, понимаешь только годы спустя. А иногда эта тайна так и не раскрывается, потому что не так-то просто посмотреть со стороны на свою жизнь, не упустив ни одной важной детали. А важны все детали.

Небо. Кристально чистое голубое небо. Прямо как она это любит, но вскоре на горизонте появились пухлые подушки облаков. Элиза оторвала взгляд от лазурной бездны. Рядом с ней на поляне были заняты своими делами Наташа и Вова. Ветер порывисто шуршал где-то в листве деревьев, но ближе к земле его дуновения были неуловимы. Солнце раскалило воздух настолько, что только здесь на природе и можно было им дышать. Слегка освеженный рекой и запахами зелени он был, тем не менее, переполнен насекомыми: комарами, мошками и слепнями, – которые атаковали непрошеных городских гостей. Больше всего насекомых привлекал перегревшийся на солнце автомобиль, который они, очевидно, принимали за огромную теплокровную тварь.  Наташа воткнула в машину и в землю вокруг их места привала ароматические палочки, и их волшебный дым некоторое время отпугивал слепней. Но надолго этих палочек не хватило, и Наташе пришлось перейти в активную оборону, прибегая к смертельному оружию. Внешне оно ничем не отличалось от обычной теннисной ракетки, но убивало слабым электрическим током насекомых, попавших на его сетку.

Пламя костра постоянно пыталось зарыться в угольках, и Вова все время подбрасывал в голодный огонь сухих веток, чтобы костер не потух совсем, и набрал достаточную массу, чтобы поджарить мясо.

Муж Наташи уплыл вниз по реке ловить рыбу, а сама молодая девушка сидела рядом с Элизой возле палатки и рассказывала свою историю о том, как судьба познакомила её с разными людьми, каждый из которых сыграл свою роль в ключевом событии её жизни.

Блики света игриво скакали по поверхности мутной реки, безуспешно пытаясь проникнуть в её глубины и, отражаясь от воды, иногда ослепляли наших героев.

Знакомство с нитями.

Аня и Паша

Пасмурное небо первого сентября. В Москве времена года всегда приходят тогда, когда сами того захотят и в совершенно непредсказуемом порядке. Но первого сентября всегда осень, будто печаль всех школьников, смирившихся с окончанием летних каникул, накапливается в облаках. Мама Наташи боролась с непослушными волосами дочери, пытаясь завить ей локоны. Наташа опасливо дергалась, чувствуя жар, исходивший от металлических щипцов, но терпела. Сегодня ей необходимо быть самой красивой.

Её семья совсем недавно купила дом в Подмосковье, и Наташу перевели в другую школу. Пятый класс с новыми ребятами. Дети жестоки и беспощадны к тем, кто слабее, страшнее или глупее. Наташа была умной, могла за себя постоять, и оставалось только самое сложное – понравиться новым одноклассникам внешне. А все знают, что это совсем не зависит от твоих внешних данных. Это зависит, главным образом, от того, насколько у тебя дорогие и модные вещи. Но ещё больше это зависит от того, нравишься ли ты главному задире в классе.

– Всё, готово! – мама побежала в соседнюю комнату за букетом цветов для классной руководительницы и вручила его Наташе. И хотя мама оттряхнула их от воды, Наташа всё равно чувствовала неприятную холодную влажность сквозь прозрачную хрустящую упаковку. Наташа подумала, что возможно, цветы тоже чувствуют, когда их дарят не от сердца, а для галочки. И тогда они становятся такими мерзкими на ощупь и унылыми. Она окунулась в букет с головой. Почти не пахнут даже. Только зеленью и водой.

За спиной портфели и ранцы, в руках букеты, и ручейки школьников тянутся к школе на линейку. Кто помладше – волнуется и грустит, кто постарше – смеется. Белый верх, черный низ, бабочки, галстуки, банты.

Отца Наташа потеряла, когда была ещё совсем маленькой. А брат окончил школу в прошлом году. И теперь в школу её провожала только мама.

– Мам, я немаленькая, необязательно идти со мной, – Наташа немного боялась потеряться в новом месте, среди незнакомых людей. Но ещё больше она боялась того, как отреагируют новые одноклассники, если увидят, что она пришла с мамой.

– Не волнуйся, я провожу тебя только до ворот школы и издалека прослежу, чтобы ты нашла свой класс, а подходить с тобой не буду.

– Спасибо, мам, – мама с братом были для Наташи самыми близкими друзьями, которые всегда её понимали. С ними она могла быть всегда откровенна.

– Ну всё, удачного первого дня, и после школы сразу домой!

– Хорошо! – Наташа постаралась как можно быстрее попрощаться, но улизнуть от маминых поцелуев не удалось. – Пока!

Наташа пробежала несколько метров до спортивной площадки перед школой, где проводилась линейка. Но вскоре совсем замедлила шаг. Всё футбольное поле было усеяно чёрно-белыми школьниками с пёстрыми цветами. Все классы стояли по периметру площадки, классные руководители держали таблички с номером и буквой класса.

«5 Г. Мне нужен 5Г», – Наташа выискивала свою табличку среди прочих, вокруг которых в абсолютно хаотичном порядке толпились ученики и родители. – «Вот она!»

Шаг Наташи ещё больше замедлился. Сейчас она впервые увидит свою новую классную руководительницу. «Пожалуйста, пусть она будет доброй и хорошей!» – повторяла она про себя. Это было очень важно. Классная руководительница – это человек, с которым тебе приходится общаться шесть дней в неделю больше чем по полдня. И это ещё один человек, который может превратить твою школьную жизнь в ад. Женщина с табличкой обернулась, и Наташа увидела её лицо. Милое и доброе.

– Здравствуйте, я к вам, – обратилась Наташа к лицу.

– Привет! Хорошо, найди пока себе пару, чтобы потом быстро построиться.

Наташа просочилась в толпу школьников пятого «Г» класса. И огляделась. Ближе всего одиноко стояла девочка с большим ртом и не очень большим букетом, так что её лицо не совсем спряталось за ним. И Наташе удалось поймать её взгляд.

– Привет!

– Привет! – улыбаясь, ответила девочка. Похоже, она была рада, что с ней кто-то заговорил.

– Меня зовут Наташа, я новенькая.

– А я Аня, я тоже новенькая, – затараторила девчушка. – Здесь полкласса новеньких, потому что его заново сформировали.

– Ясно, – Наташа улыбнулась в ответ. – Пойдешь со мной в паре?

– Да, конечно! – снова с восторгом ответила Аня. – Мне как раз не с кем…

Наташе понравилась Аня. Особенно её большая и широкая улыбка. У неё, наверное, доброе сердце. А многие дети доброту принимают за слабость… Наташа оглядела Аню с головы до ног. Слишком дешёвые и невзрачные вещи: потёртые джинсы, покрой которых уже пару лет как вышел из моды, синтетическая растянутая водолазка неопределённой расцветки. Русые волосы Ани были собраны в два хвостика по бокам, и в сочетании с её слишком большим ртом эта прическа придавала ей немного клоунский вид.

«Ей точно конец».

Но тут сердце Наташи наполнилось благородной гордостью и смелым решением: «Я её спасу. Если все будут знать, что она моя подружка, то её не тронут».

В классе все сложили букеты на учительский стол и расселись так, как шли в парах, уже весело болтая и делясь ожиданиями о предстоящем учебном годе.

– Здравствуйте, ребята! Меня зовут Ольга Ильинична, я ваш классный руководитель, – она указала рукой на доску, где уже было записано её имя и многие ученики переписали его себе в дневники. После непродолжительной приветственной речи о тяжкой жизни пятиклассника в стенах средней школы она предпочла рассадить сформировавшиеся парочки друзей, чтобы сократить разговоры на уроках и улучшить обучаемость. Все реагировали на этот процесс более-менее спокойно. Небольшое оживление творилось лишь среди старых учеников, которые всё равно уже все были знакомы друг с другом. Слушая фамилии новых одноклассников, Наташа мысленно порадовалась, что её фамилия хоть и говорящая, но совсем не обидная. По крайней мере, никому пока не приходило в голову её коверкать.