– Как ты красиво говоришь, – вздохнула Магда. – Такое впечатление, что твой английский лучше моего, хотя для меня он и родной язык.

– Просто ты в английском знаешь все слова, а я старался выучить те, которые покрасивей. Но ты меня не отвлекай. А расскажи лучше, куда мы летим и что будем делать.

– Летим на Сицилию.

– Это же далеко! Нас выследят и собьют. Почему не на какой-нибудь из соседних плавучих городов?

– Ты меня удивляешь. Перестань думать как полицейский, которому все обязаны помогать. Ты пока еще под прикрытием и надейся, что ваш отдел слабо связан с убойным. В любом плавучем городе сесть можно только на авиаплощадку. Контакт с администрацией, запрос в Европол (если представляюсь я), и все, нам не выбраться. Плавучие острова отпадают. Мальта ближе, я там хорошо ориентируюсь, но это пригодится мне позднее, у меня есть кое-какие планы. Сицилия на пределе наших возможностей. Скорее всего, ко времени посадки нас даже засекут. Зато там мы можем сесть на любой подходящей площадке. На пляже, в лесу на поляне, на шоссе. Сейчас я отключила спутниковую навигацию. Имитировала неисправность. Бортовой компьютер тоже отрезан от спутников. Через спутник нас не выследят, это уже радует. Есть другие методы, но все шансы на то, что они сработают, когда мы уже будем над Сицилией. А сейчас пора заняться телефонами, чтобы нас не выследили по ним.

– Давай, Алекс, теперь твоя очередь, – сказала Магда, когда оба они переключили свои аппараты на запасные номера.

– Не помню, чтобы я куда-то записывался, – возразил Алекс, прекрасно понимая, о чем идет речь.

– Расскажи о деле, которое ты ведешь. У нас идиотская ситуация. Нет и не может быть никакого опознавательного знака, чтобы доказать, что мы полицейские. Иначе нас раскроют. Каждый из нас может оказаться мошенником, преступником, просто патологическим лгуном. Мне кажется, что моей истории ты поверил, хоть там и было много невероятного: врачи-убийцы, лекарство от всех болезней, горы трупов.

– Как раз мне ты вряд ли поверишь.

– А что у тебя?

– Говорю же, это слишком невероятно. Ты не поверишь.

– Не валяй дурака.

– Даже не знаю, какие слова подобрать.

– Ну?

– Хорошо, получай. И не думай, что я сочинил это в отместку за твою историю с людоедами. Это ведь было вранье?

– Конечно.

– Я охочусь на вампиров.

– Только этого мне не хватало!

– Спокойно, не злись. Это не совсем то, что ты думаешь. Это не как в кино. Просто среди миллионов читателей и зрителей найдется пара сотен и даже тысяч, у кого мозги достаточно повреждены, чтобы принимать вампирскую тему всерьез. Таких людей можно убедить, что вампиры действительно существуют. Многие из этих психов сами мечтают стать вампирами. Могущественными, бессмертными. Спрос рождает предложение. Все начиналось с мелкого мошенничества: кого-то пообещали познакомить с настоящим вампиром, за хорошие деньги, разумеется. Дело выгорело, человек понял, что открыл золотую жилу. Обзавелся помощниками. Кто-то из помощников перетянул все одеяло на себя, убил главного выдумщика, прибрал организацию к рукам и сделал ее куда более беспощадной. Обычная история. Это никому не интересно.

– Тогда что ты рассказываешь?

– Чтобы ты поняла, с чем я работаю. Сейчас мы имеем так называемую деструктивную секту. Четкая иерархия, полное отсутствие прозрачности, вера в существование вампиров. Надежда каждому самому превратиться в бессмертного вампира. И, как всегда, если есть вопрос «Зачем?», то есть и универсальный ответ – «Деньги!».

– Подробнее.

– Ну, Магда, сейчас перестану верить, что ты из Европола. Любая секта такого типа психологически обрабатывает своих членов и выкачивает из них деньги. Действительно, зачем им деньги? Вступил в секту, подписался на рабство у вампиров, зачем тебе деньги? А отслужил испытательный срок, превратился в вампира – тем более зачем тебе деньги?

– Неужели кто-то дослужился?

– Конечно, те, кто дослужился, переводят Фонду Вечной Жизни (это официальное название) все свои сбережения.

– И что потом?

– Да ничего. Вампиры же не выносят солнечный свет, да и вообще не любят общаться с простыми смертными. Те, кто прошел все круги посвящения и стал вампиром… просто исчезают. Якобы отказываются от общения.

– Это то, о чем я подумала?

– Откуда я знаю, о чем ты подумала.

– Я же из Европола, из убойного отдела.

– Да, тогда ты подумала правильно. Но трупов не находят. Мне кажется, что их разбирают на запчасти и продают конкурентам твоих знакомых медиков. Иногда люди бывают очень экономными, особенно немцы. А первый мошенник, тот, которого потом убрали и который еще не практиковал убийства, был известен продажей крови. Той, что якобы жертвовалась вампирам.

– Родственники и друзья пропавших что-то пытались сделать?

– Конечно. Но ничего не смогли. У фонда великолепные адвокаты, он работает только с совершеннолетними. Попробуешь обвинить кого-то в убийстве – хлопот не оберешься. Расследование даже не поручили убойному отделу.

– Давно они существуют?

– Лет восемь. До серьезного расследования дошло чисто случайно. В Швейцарии учатся отпрыски наших нефтегазовых князей. Парни привыкли, что могут купить все. А если что-то не продается, то к сумме просто надо приписать еще один нолик. Кое-кому из этой золотой молодежи взбрело в голову стать вампиром. Наверное, представили, как вернутся и покажут пацанам клыки.

– Кому-кому?

– Ну, это жаргон. Так вот, сама понимаешь, глупости, вроде службы у вампиров, это не для них. Они были готовы заплатить сколько угодно. Заплатили…

– Их обманули?

– Понимай как хочешь. Пошли навстречу их требованиям. Ребята стали вампирами. Правда, в этом качестве их уже никто и никогда не видел.

– Их родные настояли на расследовании, – предположила Магда.

– Немного позднее. Вначале отцы пропавших отправили для выяснения своих людей. Задействовали большие силы, притом на закон им было наплевать. Некоторое количество членов секты исчезло. Думаю, умирали они тяжело. И выложили все, что знали, если не больше. Но… ключевой член секты, тот, кто работал с двумя пропавшими парнями, оказался убит очень не вовремя. Или вовремя? На нем все оборвалось, а смерть у него была непростая, на трупе следы пыток.

– Этот не исчез?

– Нет. В чем есть определенный смысл. Фонд потребовал защиты от преследования, ну, тебе понятно. И тогда уже родители пропавших обратились в Европол, притом через самые высокие инстанции.

– Думаю, твоя история ничуть не слабее моей.

– Ты мне льстишь. Итак, я – приманка. Банковский служащий с допуском ко многим сладким морковкам. Обожаю вампирское фэнтези. Немного скептик, сомневаюсь, что вампиры существуют, но если они есть, это же так здорово, я бы тоже хотел стать одним из них.

– Что дальше?

– Посещал нужные тусовки. Позволил себя обработать. Меня гипнотизировали, давали наркотики, устраивали такие шоу, что кровь в жилах стыла. Конечно же, я поверил, как можно в такое не поверить? То, что я принимаю кое-какие противонаркотические и противогипнотические препараты, немного спасает мою больную голову, но скажу тебе, ребята работают очень убедительно. Сейчас я разыгрывал внезапно проснувшуюся религиозность: раз есть вампиры, должны быть Бог и Дьявол, так что же стрясется с моей бессмертной душой, если я превращусь в вампира?

– Красиво задумано.

– Да. Было задумано. Человек предполагает, а Бог располагает. В самый ответственный момент мне на голову валятся нигерийцы, находившиеся на службе у врачей-убийц, я оказываюсь в центре грандиозной бойни, и все домашние заготовки вылетают в трубу.

– Еще чуть-чуть раньше, не на голову, а совсем на другое место, тебе свалилась красавица-американка. Что-то я не вижу ее в твоей истории.

– Магда! – Алекс постарался говорить максимально убедительно. Поведение подруги подсказывало, что ей хочется мира, и даже одно правильное слово может резко улучшить ситуацию. Знать бы только это правильное слово… – Забудь ее, представь, что ее не было. Это совсем другая история, и тайны, которые со всем этим связаны, они не для нас с тобой. Дело не в опасности, ты обожаешь опасности, как я посмотрю. Просто знание об этой даме очень сильно затрудняет жизнь. Мне вот кажется, что после расставания с нами эта скромная девушка отправилась назад, по маршруту нашего бегства, и ее уже не сдерживало присутствие двух недотеп из Европола. Не удивлюсь, если она выкосила всех черных громил на борту, а также их соратников, вроде того шустрого парня в лифте. Я не очень хороший гипнотизер. Да я вообще не гипнотизер. Но я внушаю тебе и себе: ЗАБУДЬ! Ничего не было.