- Поздравлю, Эль! - воскликнул Киан и улыбнулся, а затем подошел и потрепал меня по голове. - Молодец!

  Я взглядом проводила спину подруги, которая уверенно тянула Гертанскую за собой к столу. Видно той и вправду хотелось выпить от мыслей о будущем родстве.

  Эх, а я надеялась, что у Икара с Гертанской отношения не такие как у меня с Ивильмирой.

  Ко мне подошел кот и скомандовал:

  - Пошли, выйдем.

  Махнув хвостом, я затрусила за ирусаном, а в спину мне раздался голос подруги: "Так выпьем же за любовь!".

  Сказать по правду, я не хотела сообщать Икару о том, что жду котят, потому что думала, что больше никогда с ним не встречусь.

  Мы отошли недалеко от трактира. Икар замер, развернулся и взглянул на меня. Двуногих на улице было много, поэтому свободно разговаривать я сейчас не могла, так что пошла дальше и остановилась только в саду возле замка.

  - Эль, это правда? - спросил радостно Икар.

  - Да.

  - Я так счастлив, - прорычал ирусан и лизнул мое ухо.

  - Не спеши радоваться, - ответила я и рассказала, про то, что недавно стала Мао, про прочитанный текст в храме Уирина, про проклятье и про то, что ко мне уже приходил один безликий, чтоб забрать с собой.

  Икар долго раздумывал, а потом решительно произнес:

  - Так, завтра мы отправляемся в Священные земли к моей семье. Там мы попробуем спрятаться...

  - Нет, - прервала его я. - Не думаю, что смогу легко спрятаться, а подставлять под удар твою семью я не хочу.

  - Оставаться здесь намного опаснее! - зло прорычал кот. - Это мои дети, поэтому я сделаю все, чтоб защитить тебя и их!

  - Вот поэтому я и не хотела тебе рассказывать! - в сердцах зарычала я.

  Икар пристально посмотрел на меня, недовольно дернул хвостом.

  - Не хотела говорить?! Эль, ты моя пара, я понял это, еще когда впервые тебя увидел! И теперь я буду защищать тебя и наших детей. Поэтому больше не смей говорить про Гертанскую и Троицку, а если попытаешь сбежать, то я найду тебя, куда бы ты не пошла!

  - Какая трогательная беседа, аж жалко прерывать, - раздался вдруг женский голос из темноты.

  Ее появление была неожиданным из-за того, что я не почувствовала, как она к нам подошла, поэтому ответ тут был лишь один: эта женщина была безликой. Это подтвердилось, слоило ей к нам подойти, так как я четко увидела прозрачный силуэт, в котором находилось черное существо в белой маске с длинным носом.

  - Я бы дала вам договорить, но у меня совсем мало времени, - произнесла безликая и вдруг оказалась за моей спиной, схватила меня за холмку... в следующую секунду я провалилась во тьму, где слышался отголосок рычания: "Эль!..".

                                                                                  ***

  Стоило мне прийти в себя, как я поняла, что нахожусь в храме Сирин. Точнее в одной из комнат в дереве, а если еще точнее, то в железной клетке размером с прыжок. Как я тут оказалась и зачем я не знаю, потому что за все время ко мне так никто и не пришел. Убежать у меня не было возможности: решетка была слишком узкой, что пролезть, а попытаться воспользоваться помощью ДРУГИХ я не могла из-за их отсутствия.

  Прошло много времени, прежде чем открылась дверь и в комнату вошли шесть мужчин, включая Дэрека, одна женщина и...

  - Лида? - воскликнула я, вскочив на лапы. - Лида, ты жива?!

  Монашка удивленно взглянула на меня, потом на жреца и взволнованно спросила:

  - Она меня знает?

  - Не волнуйся, Лида, - ответил мужчина и сжал ее плечо, потом подошел ко мне, грустно взглянул и искренне произнес:

  - Прости, Эль. Я не хотел использовать это, но по-другому ты не согласишься.

  Он подошел к Лиде, заглянул ей в глаза и произнес:

  - Помнишь, как мы тренировались? - Монашка кивнула головой. - Попробуй сделать тоже самое.

  Лида неуверенно подошла к клетке, взглянула на меня со страхом и сказал:

  - Я приказываю тебе, склонись передо мной.

  Я потрясенно смотрела на монашку, не в силах поверить, что она живая и стоит ту, передо мной.

  - Лида, ты чего? - только и смогла я выдавить из себя.

  К девушке подошел главный мастер, сжал ее плечо и сказал:

  - Больше уверенности. У тебя ведь получалось.

  - Простите, - пискнула девушка, а потом вздохнула и произнесла повелительным голосом: - Я приказываю тебе: склонись передо мной!

  Ее голос, казалось, стал цепями, которые окрутили мои лапы, шею и потянули за них, заставляя склониться в поклоне.

  - Молодец, - каким-то блеклым голосом похвалил ее жрец. - А теперь произнеси то, чему тебе учили.

  Лида посмотрела мне в глаза и произнесла тем повелительным голосом, который мог склонить перед собой даже Мао:

  - Отныне ты служишь мне и выполняешь все, что я тебе прикажу!

  Один из мужчин открыл клетку и монашку приказала:

  - Подойди ко мне!

  Невидимые цепи дернулись, заставляя с трудом сделать один шаг, второй, третий. Когда я подошла к Лиде, то попыталась сказать, но не смогла, так как рот не смог открыться, стянутой все той же невидимой цепью.

  - Прости, Эль, - вновь сказал Дэрек.

  Вот только в его искрении слов я уже не верила... и вряд ли когда-то поверю вновь.

                                                                    Эпилог

  - Твоей сестре, однако, повезло с друзьям, - с усмешкой произнесла Я.

  - Что с моей сестрой?! - яростно спросила Хейса, вскочив с кресла. - Ты сказала, что она умирала.

  - Она выжила благодаря Мао, - с легким раздражением ответила Я и присела в соседнее кресло.

  - Мао? Она возродилась? - Хейса была удивлена, хотя знала, что Мао когда-то должна была появиться.

  - В ирусане, который путешествовал с твоей сестрой.

  Хейса с облегчением вернулась в кресло. Она и предположить не могла, что ирусан, которого совершенно случайно встретила Ивильмира, окажется реинкарнацией Мао.

   - Она, к сожалению, ничего не помнит и тут явно постарался Уирин, - губы Я скривились в злой усмешке. - Но ему осталось не долго.

  - Попробуй только с ним, что-то сделать, - зашипела Хейса, впившись в свой двойник злым взглядом.

  - Ох, точно, ведь Уирин оказался твоим приятелем, - захохотала зло Я. - И как тебе теперь? Приятно осознавать, что тот, кому ты доверяла больше всех, оказался лицемером и предателем?

  Хейса помрачнела, опустила взгляд на пол, а потом сжала кулаки и ответила:

  - Пока я с ним не поговорю, то ничего решать не буду, поэтому выпусти меня отсюда.

  У Я скривилось от злости лицо, а голос был наполнен ненавистью:

  - И это твоя благодарность? Я освободила тебя, вернула тебе память, открыла глаза на истину, а ты мне противишься?!

  - И на что же ты мне открыла истину? - сарказмом спросила Хейса. - На то, что я являюсь всего лишь куском части, которую ты хочешь поглотить? Или на обиду, такую давнюю, что о ней уже давным-давно все позабыли? Знаешь, мне неплохо жилось и Хейсой, поэтому благодарности от меня ты вряд ли дождешься.

  - Это касается и тебя! - в голосе Я слышалось еле слышная паника. - Всех частей!

  - Может, ты для начала поинтересуешься мнением самих частей? - Не смотря на то, что Хейса вспомнила, ее характер остался прежним, поэтому голос был наполнен привычным сарказмом и недавно обретенным цинизмом.

  - Ты не понимаешь! Мы должны вновь стать единым целым! Мы вновь должны обрести себя!

  - Я себя и так неплохо ощущаю.

  Когда она все вспомнила, то поначалу находилась в неком ступоре от понимания, чем именно она являлась. Но, как и Эль, сразу взять и перестать ощущать себя Хейсой Эджерай не могла. Да и признаться не хотела, ведь не очень-то приятно начать думать о себе, как о каком-то куске, который в скором времени должен быть проглочен, что воссоздать единое существо.