- Терас?! - впервые перебил Дэрек валькирию. - Тот самый артефакт Терас?!

  - Что еще за артефакт? - с удивлением спросила я.

  - О, это легендарная вещь! - со священным ужасом стал рассказывать жрец. - Он принадлежит Сирин и обладает поистине колоссальными возможностями!

  - Обладала, - со злорадной усмешкой проговорила Ивильмира.

  Дэрек вытаращился на женщину, словно на умалишенную.

  - Ты... ты... ты его уничтожила?!

  - Да, - ответила валькирия без улыбки. - Подобные вещи слишком опасны.

  - Но их можно использовать и во благо! - мужчина чуть ли не кричал от возмущения.

  - Дэрек, у каждого свое понятие о благе, - резко осадила его женщина. - Например, благо Юлиана, я думаю, очень отличается от твоего блага!

  - В этом ты права, - после задумчивой минуты молчания, признал Дэрек. - Если бы он попал в руки Юлиану, то многим было бы несдобровать. Ладно, не будем плакаться над разбитой миской, что было дальше?

  - Дальше, я узнала, что в смерти виновен король Черед, поэтому я проникла в его замок, выкрала артефакт и уничтожила. Но в погоне за местью, я совсем перестала обращать внимание на Юстина, а он в это время завел любовницу. Я знала, но не предала этому значение, думала, что раз теперь моя месть окончена, и я вновь буду с ним, то он бросит ее, и мы заживем как раньше. Вот только на этот раз вернуть все, как раньше, уже было невозможно, и он ушел к ней, а через несколько месяцев я поняла, что беременна...

   - Дальше можешь не рассказывать, я уже знаю, - попросил Дэрек, но женщина грустно улыбнулась и ответила:

  - Не все. С помощью ребенка я пыталась вернуть Юстина, но он не признал его, заявив, что не уверен, что он его. И тогда я разрушила его отношение с той женщиной, а потом испоганила жизнь его семьи и упекла его отца за решетку. После этого я его больше не видела, и вчера впервые встретила за десять лет. По тому, как он со мной разговаривал, могу судить, что он так и не понял, что виновата была я. - Ивильмира серьезно посмотрела в глаза жрецу. - Я рассказала тебя, чтоб ты понял: я не лучшая женщина, с которой можно заводить какие-либо отношения.

  Взгляд Дэрека был тяжелым, а голос серьезным:

  - Ива, поверь, в прошлом я творил вещи и похуже, так что я тоже не являюсь лучшим из мужчин, с которым женщины хотели бы завести отношения.

  Ивильмира вдруг прильнула к Дэреку и поцеловала его в губы.

  - Значит, мы идеально друг другу подходим.

  Не лучший мужчина хмыкнул и крепко прижал к себе не лучшую женщину, а я поднялась на лапы и бесшумно удалилась от целующейся парочки.

                                                   Глава двадцатая

                                              Долгожданные известия

  Дэрек с Ивильмирой, как парочка влюбленных глупцов себя не вела, что радует. Они так же продолжали припираться, сориться и насмехаться друг над другом. Сейчас они вели словесную дуэль на давно заезженную, на мое мнение, тему о поедании мяса. Где они только берут все новые и новые идеи для ответов, ума не приложу, поэтому в дуэль здравомысляще не влезала. На очередной выпад подруга почему-то не ответила. Она вдруг побледнела, вскочила на ноги и задрала голову к серому небу. Буквально через несколько минут я почувствовала это угнетающее чувство страха и ужаса. Оно оплетала тебя словно живые цепи ненависти, злости, призрения, ликования и нетерпения. Казалось, сама ЗЛО вырвалось из оков и дало понять каждому, что оно не о ком не забыло и в скором времени придет к тебе, наполнит твою жизнь боль и тьмой. Поглотит даже крохи счастья и доброты, повергнет храбрость, сделав ее трусостью, отберет все, что дорого твоему сердцу тебе и уничтожен его.

  - Что случилось, Ива, Эль? - взволнованно спросил Дэрек, переводя удивленный взгляд с меня на подругу.

  - Он вернулся, - еле слышно прошептала Ивильмира, ее голос был наполнен страхом. - Акон возродился. Неужели ты не чувствуешь?

  - Я... - жрец запнулся и тоже посмотрел на небо. - Я ничего не чувствую, наверное из-за того, что гомункул.

  Ивильмира крепко стиснула руками свои плечи и прошептала:

  - Тебе повезло это не чувствовать.

  Я была полностью с ней согласна. Это было настолько сильное чувство ужаса, что хотелось вырыть себе яму и зарыться в ней, лишь бы скрыться от участи, которую тебе обещают.

  Серое, хмурящееся с утра утро вздрогнуло, прогромыхало и разразилось дождем, словно в желании оплакать те потери, которые в скором времени мы должны будем испытать.

  Дэрек подскочил к женщине, обнял ее, погладил по промокнувшим волосам. Наверное, он не знал, что сказать, поэтому старался помочь как мог.

  - Как он мог возродиться? Ведь теперь я графиня Ванден'лайн, и я до сих пор жива.

  - Я не знаю, Ива. Не знаю.

  - Мне нужно в графство. - Ивильмира отстранилась от Дэрека, отошла не шаг. - Нужно понять, что произошло!

  Главный мастер Эвэнс стоял и безмолвно смотрел, как валькирия носиться по нашему временному лагерю и собирает вещи.

  - Но, Ива, надо дождаться, пока пройдет дождь, - сказал двуногий.

  - Нет времени! - резко отрезала она, закидывая сумку на переднюю луку седла. - Дэрек, ты должен отправиться в храм Сирин, как и хотел, а я должна принять меры, ведь теперь ответственность за Акона лежит на моих плечах.

  Слышать об ответственности от Ивильмиры, было так же поразительно, как если бы двуногие научились понимать всех животных в мире. Но подруга выглядела настолько серьезно, что усомниться в ее словах было невозможно.

  Подруга подошла к жрецу, нежно прикоснулась к его щеке пальцами, слегка поцеловала губы и что-то вложила в руку.

  - Это свисток от моего шершина, - объяснила она. - Ты умеешь им пользоваться?

  - Нет.

  - Тогда дождись пока я напишу тебе, и тогда ответишь, - проговорила она. Опять прикоснулась к его губам, и теперь их поцелуй был намного дольше, потом женщина резко развернулась и пошла к лошади.

  - Бывай, Дэрек! - с наигранным весельем сказала она, когда залезла в седло. - Судьба распорядиться - свидимся! - Она тронула поводья, лошадь развернулась к дороге и тронулась с места. - Эль, идем!

  Я подошла к мужчине, обтерлась об его ногу, а он слабо провел рукой по моей спине.

  - Удачи вам, Эль, - его голос был наполнен грустью и сожалением.

  - И тебе, Дэрек.

  Сделав несколько прыжков, я оглянулась и увидела, что мужчина стоял на месте и смотрел туда, где скрылась Ивильмира.

  ...А дождь плакал. Плакал, словно за них.

                                                                                 ***

  Добрались мы до владений графини Ванден'лайн за значительно короткое время, потому что Ивильмира почти не спала и без промедлений меняла лошадей, когда получалось.

  В мире наступил настоящий хаос и безумие. Множество деревней, через которое мы проезжали, были разорены, спалены, а их обитатели убиты. Двуногие объединялись в шайки и творили беззаконье. На нас тоже несколько раз пытались нападать, но нам удавалось спасаться бегством. По пути нам так же попадались глашатай, которые собирали добровольцев в армию Темной княгини. От них нам стало известно, что по всему Северному континенту начались приготовления к войне. Монархи всех стран объявили о том, что собираются создать альянс, а с Ледяных Гор начали ползти страшные твари. По всем королевствам вспыхивают бунты, которые стражники не в силах погасить. В общем, все признаки того, что пророчество начинает сбываться.

   Замок, который теперь принадлежал моей подруге, безумие не обошло, но многие подданные Хейсы встали на его защиту. Я чувствовала, что замок набит двуногими, хотя попадавшиеся нам по пути деревни были безлюдны, а некоторые разрушены.