- Да я сама могу, - попыталась возразить подруга, но Дэрек ее жестко осадил:

  - В таком состоянии ты год будем добираться, так что заткнулась, иначе я тебя вырублю!

  - Не смей мной командовать! - возмутилась валькирия, но на сторону жреца вновь встала Юриэнна:

  - Еще одно слово и я сама лишу тебя сознания. - Хоть она говорила не громко и спокойно, но даже мне стало как-то не по себе.

  - Да пошли вы! - ответила валькирия и с раздражение сложила руки на груди, затем тихо застонала и руку вернула в горизонтальное положение.

  Как бы Ивильмира не возмущалась и не фыркала, ей все равно пришлось воспользоваться Солью, как личной лошадкой. Тот, не смотря на все надежды и подмигивания валькирии, протестовать не стал. Он вообще вел себя тиши воды, нижи травы. Мне, кажется, он попросту боялся, особенно Юриэнну, так как стоило ей на него взглянуть, как он тут же горбился, словно в желании уменьшиться. Я бы тоже могла понести подругу, но мою кандидатура даже не рассматривали. Возможно из-за того, что на руках мужчины подруге было значительно удобнее, нежели на моей спине.

  Когда мы вышли к небольшой речушке, то решили остановиться на полчаса передохнуть. Еды у нас не было, поэтому пришлось голодный желудок заполнять лишь холодной водой. Желудок противился и грозно ругался, но альтернативы все равно никакой не было.

  - Ты ведь не безликий? - спросил дроу у Соли, вперив в него внимательный взгляд.

  Тот кинул на нее удивленный взгляд и взволнованно поинтересовался:

  - Как Вы догадались?

  - У меня была мысль, что ты отличаешь от безликих, и когда ты вступился за нас в той камере, то я в ней убедилась. Ведь тот безликий сказал: "Ублюдки, подобные тебе, не имеет права голоса", - пояснила Юриэнна. - За то, что пытался помощь, я тебе очень признательна. Если бы ты не вступился и не выиграл немного времени, мы вряд ли б спаслись.

  - И я благодарю тебя, - простонала Ивильмира. - За все.

  Соль перевел взгляд с дроу на валькирию, затем посмотрел на свои скрещенные руки и ответил:

  - Не нужно меня благодарить, ведь, в сущности, я толком вам не помог.

  - Как это не помог? - с некой надменностью ответила Юриэнна. - Ты отстрочил нашу смерть, помог нам пробраться в храм, а теперь носишь на руках эту лентяйку.

  - Эй! - воскликнула возмущенно "лентяйка".

  - Так все же, кто ты такой? - не дала съехать с темы дроу.

  Мужчина, как то обреченно вздохнул, и, кивнув на жреца, ответил:

  - Я, как он. - Увидев непонимающие взгляды женщин, он добавил для ясности: - В смысле, гомункул - созданный при помощи алхимии человек.

  Теперь женщины (включая мою персону) с непониманием смотрели на жреца.

  - Ты мне ничего не хочешь объяснить? - с ноткой недоверия, потрясения и злости спросила Ивильмира.

  Дэрек кинул на Соль взгляд полный злости, а затем с натянутым спокойствием ответил:

  - С чего это, я должен тебе что-то объяснять?

  - Ты что охренел?

  - Хрен не ем, хотя сейчас с удовольствием отведал бы и его.

  - Дэрек!

  - Что, Ива? - Жрец устало глянул на валькирию. - Или тебе хочется услышать душещипательную историю о том, что я являюсь одним из провальных экспериментов Юлиана, которому посчастливилось выжить? А может мне рассказать, как однажды я случайно узнал, что меня оставили в живых только за тем, чтоб потом использовать, как материал для создания других гомункулов? Или поведать тебя, как я испугался и убежал, прихватив с собой один из экспериментов создателя, - его голос дрогнул, но через секунду он продолжил с тем же наигранным спокойствием: - чтоб нагадить ему напоследок? Ну, - он посмотрел Ивильмире прямо в глаза тяжелым взглядом, - какую историю тебе подробно рассказать?

  Бывшие проклятые смотрели друг в другу глаза, не мигая, и, казалось, между ними происходить какой только им понятный разговор взглядом.

  - Так это ты выкрал эксперимент "Мао"? - Соль словно спугнул царившее между двуногими напряжение, от чего они перевели взгляды на него.

  Название меня заставило взволновано подскочить на лапы и зарычать. В голове тут же всплыли Лидины слова:

  "Я не помню всего, что они со мной делали. Помню только, что было много крови, и я в ней лежала... словно в бадье, и во мне торчали иголки с трубками..."

  Ивильмира поняла мое желание и угрожающе спросила:

  - Что за эксперимент "Мао"?

  Соль посмотрел на Дэрека и тот кивнул головой, наверное, понимая, что так просто от валькирии не отделаться.

  - Всех подробностей я не знаю, так что пусть лучше он расскажет, - перевел Соль стрелку на жреца.

  Я и подруга впились в главного мастера выжидающими взглядами.

  - Хорошо, я расскажу, - спустя длинную минуту молчания, согласился Дэрек. - Юлиан с давних пор пытался найти Мао, так как в легендах сказано, что именно он должен отворить двери Аримера. Поначалу он лишь отлавливал ирусанов, в попытках найти среди них Мао, но когда эта затея провалилась, он начал использовать их для другой цели... Он решил создать существо, которое способно понимать и контролировать животных, именно этот эксперимент и был назван "Мао".

  Неужели те твари, которые преследуют ирусанов, были посланы Юлианом? Неужели, это он натравливает их на нас в желании найти Мао?

  - Ты ведь говоришь о Лиде? - Ивильмира, не смотря на то, что и так была бледная, побледнели еще сильнее, а ее нижняя губа нервно задергалась.

  - Да, это Лида, - подтвердил Дэрек, каким-то отстраненным голосом. - Юлиан проводил чудовищные эксперименты и Лида, на то время, была единственной удачной пробой. Сейчас я не знаю, сумел ли он удачно его провести.

  - Не сумел, - ответил Соль. - Та девушка была и остается единственным успешным экспериментом.

  - Хозяйка Порок! - простонала подруга и с ее глаз покатились злые слезы по щекам. - Как он мог так поступить с ребенком! И ведь она вернулась туда!

  - Даже если Юлиан ее поймал, то убивать не станет, - сказал Дэрек, и по нему было видно, что слова даются ему с трудом. - Он еще не знает, что Мао возродился, - кинув на меня взгляд, мужчина исправил: - возродилась, поэтому Лида будет ему нужна.

  - Получается, вы, в некотором смысле, братья, раз вас создал Юлиан? - внесла свою лепту в разговор Юриэнна.

  - Нет, - ответил Соль. - Ведь меня создал не Юлиан. К его гомункулам отношение другое.

  - Неважно, кто был создателем, мы все равно и не люди, и не безликие, - резко ответил Дэрек. - Мы всего лишь ублюдки, выращенные в пробирках...

  Резкая пощечина оборвала жреца.

  - А ну заткнулся, Реник-Веник! - зло закричала Ивильмира, и искрение слезы на ее глазах говорили о многом. - Какая нахрен разница из пи***и, или из другого места ты появился? Главное, что ты имеешь характер, довольно паскудный, признаться честно, и собственное мнение, которое хоть меня порой и бесит, но является только твоим. Этого факта никто не смеет отрицать! Так же никто не сможет заявить, что у тебя нет личности. Или она тоже была выращена в пробирке?!

  Дэрек, приложив ладошку к щеке, смотрел на валькирию пораженным взглядом, затем он улыбнулся, какой-то по-детски искренней улыбкой и сказал:

  - Вот теперь, я точно в тебя влюбился!

  Я, Юриэнна и Дэрек потрясенно смотрели на то, как щеки валькирии краснеют. Признаться честно, я думала, что подруга давным-давно забыла, как смущаться, но четко видный румянец, особенно на бледной коже, намекал об обратном.

   - Иди в задницу! - грубо ответила Ивильмира и отвернулась.