- Ну, доброго, - ответили женщины в унисон, с интересом оглядывая девушку.

  Нам - то есть мне и Икару - они не как не удивились, что было, по меньшей мере, странно. По пути сюда мы перевидали толпу удивленных и ошарашенных двуногих, а в одной деревни нас вообще приняли за оборотней и попытались словить, чтоб спалить на костре. Мы ели лапы оттуда унесли.

  - Не подскажите, пожалуйста, где у вас ближайший постоялый двор? - спросила с приветливой улыбкой наша двуногая, убирая морду лошади, которая лезла укусить ей ухо.

  Лошадь Лида купила молодую, рыжую и наглую, а еще почему-то любящую кусать уши, притом не только двуногих. В первый день она так напугала Мелку, что та шарахалась от нее как от веника, и даже на уговоры хозяйки сесть на ручки отказалась, от чего мне пришлось два дня тащить ее на себя, пока она не привыкла к Вэре. Так лошадь назвал предыдущий хозяин, который с радостью продал ее всего за пять золотых.

  - А ты кем будешь? - спросила женщина, которая, по-видимому (точнее по запаху), разводила курей.

  - Лидой, - слегка смутившись, представилась девушка.

  Двуногие переглянулись, после чего весело рассмеялись, вогнав монашку в еще большее смятение.

  - В смысле, ты человек иль существо под личиной? - пояснила уже та, которая разводила свиней.

  Лида на секунду растерялась, так как вообще-то была человеком под личиной, а потом ответила:

  - Человек.

  - Тогда тебе в "Милкин Хвост", - вновь сказали они одновременно.

  Выслушав маршрут до постоялого двора, монашка поблагодарила женщин и, взяв лошадь под узды, направилась в центр деревни.

  Постоялый двор был огорожен высоким забором, а над массивными, двухстворчатыми воротами с дверью и маленьким окошкам, висела вывеска с красиво выведенной надписью "Милкин Хвост". Притом буква "т" была выложена из веревки, конец которой свисал аккурат двери и был сделан виде коровьего хвоста, только вместо кисточки висел колокольчик с розовым бантом.

  Дверь была почему-то закрыта, поэтому Лида позвонила в колокольни и спустя пару минут открылась окошко, в котором на секунду показались глаза. Одна из створок ворот слегка отодвинулась и из появившейся щели высунулась голова девушки в желто-синей косынке. Пристально оглядев монашку цепким взглядом зеленых глаз, она спросила, слегла ворчливо:

  - Человек? Переночевать?

  - Да-да, - смущенно ответила Лида, несколько раз кивнул головой.

  Девушка перевела взгляд на нас, уважительно хмыкнула и сказала уже более миролюбивее:

  - Ирусанов можешь взять в комнату, но собаку оставишь на улице.

  - Хорошо.

  - Тогда проходи. - Створка ворот отодвинулась до стены, давая нам спокойно пройти.

  Внутри оказался просторный двор, по левую сторону которого размещалась конюшня, прямо трехэтажное здание, а справа продолговатый дом, судя по запаху, совмещенная кухня и обеденная, а свободный клочок земли у забора был заставленный телегами.

  Девушка, на несколько лет старше моей двуногой, повернулась налево и закричала:

  - Шур!

  Из конюшни выбежал сутулый, худощавый паренек, несся за собой сладковатый запах свежего навоза. Двуногая, когда тот застыл в прыжке от нее, поморщила, махнула ладошкой возле носа, кивнула в нашу сторону и приказал:

  - Отведи лошадь и собаку в конюшню.

  - Будет сделано, Мила! - с широкой улыбкой ответил парнишка.

  Если с Вэрой проблем не возникло (парнишка на ее ушное посягательство отреагировал веселым смехом и сунутым под конский нос кусочком свеклы), то Мелкая расставаться с Лидой не захотела даже ради большой кости. "Уговорил" ее в результате Икар, который надо признать в шантаже собачонок толк все же имел, чем вызвал уважительные взгляды двуногих.

  По дороге в комнату, девушка, представившаяся Милой, рассказала монашке о ценах и правилах проживания в постоялом дворе. Возле двери комнаты, расположенной на втором этаже, Лида застыла и спросила:

  - Извини, а ты случайно не знаешь, никто из ваших постояльцев не собирается в Пустошь?

   Мила понимающе кивнула и ответила:

  - Повезло тебе, завтра с утра караван в Истару идет, может и для тебя место надеться. Вечером в харчевню подойди, я разузнаю.

  Северный континент, словно когда-то давно, посередине своего "тела", получил рану, которая затянулась и стала шрамом - это была горная цепь, названная Ледяными горами, из-за того что там круглый год лежат снега. Это "шрам" и разделяет Пустошь (там вообще-то находиться несколько королевством, а название "пустошью" прицепилось еще с древних времен) с Лунным Лесом, Священными земля и другими королевствами, простилавшимися с этой стороны. С одной части континента на другую можно было перебраться лишь двумя способами: по морю и через "Вилский перевал", расположенный в двух днях от этой деревни. Но помимо мороза и нередких снежных оползней, там еще частенько промышляют разбойники, поэтому отправляться в одиночку через перевал есть вверх глупости.

  - Большое спасибо, - поблагодарила Лида, протягивая девушке золотую монету за помощь, но та отмахнула, пояснив:

  - Отблагодаришь, если дело выгорит, а то еще сглазишь.

  После чего Мила ушла, сунув в руки смутившейся девушки ключ от дверей.

  Комнатка была не большая, но чистенькая и пахла хорошо. Из мебели была односпальная кровать, застеленная чистым бельем, небольшой стол на котором стоял подсвечник с целой свечой, задвинутый в стол стул, на спинку которого Лида повесила сумку, и простой без рисунков сундук. На стене весела небольшая картина: зеленый луг со стадом разномастных коров, а единственное окно было завешенное пожелтевшей от времени шторой.

  Первым делом девушка открыла окно, впустив в комнату шебутной порыв ветра, который принялся игриво дергать занавеску. Потом она обессилено упала на кровать и сказала: "- Меня не будить до ужина" и через пару минут уже счастливо сопела.

  Я с Икаром вторила за девушкой, удобно разместившись возле кровати. Точнее я думала, что мы тоже будем дремать, как ирусан с чего-то вдруг начал нагло меня вылизывать. Меня это очень удивило. Мы столько уже дней вмести путешествовали и он обходился лишь облизыванием моих ушей и щек, а тут вдруг решил меня пометить!

  - Зачем ты это делаешь? - отпрыгнув в сторону, с раздражением спросила я.

  - Помечаю тебя как свою партнершу, - невозмутимо ответил Икар, недовольно дернув кончиков хвоста.

  - С каких это пор мы стали партнерами? - уточнила я, а мой хвост стал дергаться с не меньшим недовольством.

  Икар поднялся на лапы, хмуро на меня посмотрел и ответил:

  - Мне кажется, это стало понятно еще в нашу первую встречу. И не нужно врать или оправдываться. Нас тянет друг к другу.

  Оправдываться и тем более врать, я не намеривалась, потому что меня действительно тянуло к Икару, но...

  - И кто кого кинет? - нарочно спокойно спросила я.

  - В каком смысле? - ожидаемо удивился ирусан.

  - В смысле ты Гертанскую, или я Троицку? - сарказмом пояснила я. - А может мы кинем их вдвоем и убежим жить в лес?

  Икар понял, нахмурился и напомнил:

  - Их для начала нужно спасти.

  - Тогда и решим когда спасем, - грубо ответила я.

   Обойдя кровать, я улеглась с другой стороны и принялась слизывать с себя его запах.

  Дымчатый кот за мной не последовал и больше ничего не говорил.

  Я не желала ему так грубо отвечать, но по-другому поступить просто не могла. Он еще молод и сможет найти себя партнершу достойнее меня. Да и сейчас, признаться, действительно не самый подходящий момент для выяснения отношений, а потом... а потом я постараюсь больше не встречаться с ним, потому что подруга для меня остается главным существом в жизни.