Впереди гам как-то резко стих, да и двуногие отчего-то спешно расходились по сторонам, пропуская шагающих мужчин, и почтительно кланяясь, приговаривая: "Темного времени, милорд Артасар!". Запах и звук шагов впереди шагающего двуногого был мне очень знаком.

  Мужчина, который пах знакомым горьковатым запахом муската, а его шаги были настолько уверены и горды, что казалось, даже бездна перед ним спасовала и сжалась бы, чтоб дать пройти, поравнявшись с нашей телегой, кинул взгляд на Ивильмиру и приподнял удивленно брови, переведя взгляд на выросший живот. "Жена" лукаво на него взглянула и приложила палец к губам. Двуногий слегка кивнул головой и чуть заметно улыбнулся, а потом направился дальше, ускорив шаг. Их "разговор" не занял и пяти секунд, поэтому не жрец, сидящий на козлах, не рядом шагающая Лида, которая почему-то смущенно глядела под ноги, его не заметили.

   Когда мужчины прошли и двуногие вернулись к своим делам, то есть, вновь наполняя тишину шумом и гамом, с нами поравнялась Лида, которая с восхищением спросила:

  - Ты видела его, видела?!

  - Кого? - с таким недоумением протянула Ивильмира, что стало понятно сразу: все-то она поняла.

  - Милорда Артасара, - с нажимом ответила девушка, а потом добавила с какой-то мечтательной улыбкой. - Я про него столько читала!

  - Ты еще и в отдел досье залезла! - с досадой и раздражением воскликнул Дэрек, поворачиваясь и награждая сестру возмущенно взглядом, в котором проскользнуло довольное удивление.

   Та от него отмахнулась и выпалила:

  - Он ведь мой любимый персонаж... - Девушка осеклась, смутилась насмешливому взгляду валькирии и пояснила: - Я понимаю, что он живой человек... точнее вампир, просто, когда ты находишься в закрытом храме, откуда нельзя уйти, то просто не вериться, что там где-то за стенами живут свободные существа, о которых ты только и можешь читать. А сейчас я увидела его! - Она вновь смутилась. - В смысле даже не вериться. То есть я знала, что досье о живых существ, но все же это так удивительно!

   - И чем он тебе так понравился? - задумчиво спросила валькирия и слегка улыбнулась, словно приятному воспоминанию.

  - У него очень интересная и трудная жизнь. Он родился как слуга, но был выбран той, кто называет себя Хозяйка Порока, для...

  - Лидия, - резко оборвал ее главный мастер, - я, кажется, тебе не раз говорил, не выбалтывать тайны общины.

  - Прости брат, - со вздохом ответила девушка, а потом продолжила: - Даже если не брать это во внимание, Лодгарас Артасар выдающаяся личность, так как он смог заставить весь Темный Рай поверить в себя. Он не раз доказывал, что будет достойным занять место следующего главы. И хоть его называют Ледяной Лорд из-за сдержанности и отстраненности, но судя по его поступкам, он очень хороший и заботливый чел... вампир, который просто не любит выставлять свои чувство на показ, хотя это и не удивительно, ведь у него было такое ужасное детство.

  - Ты знаешь о его детстве? - не на шутку удивилась подруга, и даже гладить меня перестала.

  - В докладах было несколько версий и радостными они не были, - с такой печалью ответила девушка, словно одна из версий являлась ее будущим. - Я б тебе рассказала, - добавила он с нескрываемой горечью, - но тогда брат вновь начнет кричать, что я секреты общины выдаю.

  - А хотела бы ты с ним встретиться? - вновь вполне серьезно спросила Ивильмира, хотя в ее духе было бы спросить с насмешкой.

  Я удивленно на нее покосилась. Неужели она правду решит их познакомить? Но тогда, подруга не сможет потешиться над Дэреком, когда будет представлять его своему брату.

  Лида вместо того, чтоб просто ответить "да" или "нет", начала нервно балаболить:

  - Не знаю. О чем я буду с ним говорить? И притом у него, наверное, не будет времени на беззаботные разговоры. Да и вообще, что я ему скажу? Здравствуйте, одна тайная община собрала на Вас доклад, который показался мне очень интересным и захватывающим? - Увидев веселую улыбку на губах валькирии, она со вздохом добавила: - Вот видишь.

  - Да мне просто представилась, что ты разговариваешь с ним, а за диваном прячешься твой брат, который громко шепчет тебе: "И попробуй только выдать наши секреты!".

  - С моего брата станется, - хмуро подтвердила девушка, за что получила еще один взгляд от главного мастера.

  - А Лодгарас удивленно озирается, - продолжала насмешливо женщина, - пытаясь понять, откуда доноситься шепот, а ты сидишь и глупо улыбаешься.

  - Ты тогда тоже бы с братом за диваном находилась и пинала б его, приговаривая: "Да только светлому и нужны ваши секреты! Дай детям нормально поговорить, придурок...

  - Лида! - перебил ее гневный крик упомянутого "придурка".

  - Это не я, - тут же испугано проговорила девушку, указав пальцем в сторону смеющейся "жены", - это она! - И девушка сама засмеялась.

  - Идиотки, - заключил Дэрек, закатив глаза к хмурившемуся еще с утра небу.

  - Двуногие, - поддержал его Фарг.

  - И не говорите, - со вздохом согласилась я.

  Лида с Ивильмирой, отсмеявшись, принялись обсуждать проплывавших мимо существ, так как некоторых из них монашка мечтала увидеть, чуть ли не с детства. Хотя как сказать обсуждали. Девушка рассказывала интересные факты о двуногих разных народов, а женщина лишь кивала головой, порой удивленно вставляя: "Да неужели?", "Не знала, не знала", "Правда? Нечего себе!". Когда монашка рассказывала об удивительном способе питания у цверр, то Дэрек остановил повозку возле большой калитки с причудливой резьбой и с облегчением простонал:

  - Слава Гере, я это пережил!

  - Что приехали? - с явным недовольством спросила Лида. - А я как раз вспомнила...

  - Приехали! - жестко перебил ее жрец, после чего спрыгнул с козлов, подошел к двери и постучал железным кольцом (к моему удивлению и недовольству его сжимал в своем рту ирусан) по дереву, от чего громкий стук разбудил местных собак и они принялись облаивать нас со всех сторон.

  Казалось, стук разбудил даже небо, которое решило выказать свое недовольство в обрушившемся на наши головы холодном дожде.

  - Да мать вашу! - воскликнул мужчина и из-за злости решил долбануть ногой не открывающую дверь.

  Он замахнулся, но дверь как раз перед его летящей ступней открылась. Жрец не удержался равновесие и полетел следом за ногой вперед, мордой в образовавшуюся у каменной ступеньке лужу. Шлепнулся он знатно, брызги долетели даже до отскочившей женщины, которая и открыла дверь. Обведя настороженным взглядом нас, валявшегося у ее ног мужчину и свою забрызганную юбку платья, она презрительно и зло сказала:

  - Милостыню не даем!

  -Монахиня Олим, - прошипел поднимающейся на ноги жрец, - Вы сейчас сами пойдете милостыню себе на жизнь просить. Поняли? - в голосе отчетливо слышалась угроза.

   Его легко можно понять и посочувствовать. Всю дорогу слушаться бабский треп, потом хлынувший, как раз у конечной цели дождь, да еще и дверь открылась в самый неподходящий момент. Видно кто-то заразился ивильмирыным "везенье". Хотя, как уже не раз было сказано: умеют двуногие друг у друга набираться, особенно плохого.

  - Главный мастер Эвэнс?! - Дэрека признали, поэтому попытались на лице отобразить всемирный ужас. - Это... это Вы?!

  Изобразила женщина ужас очень натурально. Мне, например, стало ее жаль.

  - Нет, это подштанники короля Череда! - воскликнул обозленный мужчина, убирая со щеки лист, который до этого спокойно себе плавал в луже, пока ее не замутила морда одного двуногого. - Вы нас впустите или нет?!