А потом мне мазали чем-то морду и усы. Это что-то было настолько противное и вонючее, что я взбесилась и без раздумий ударила когтями по лицу монстра.

  - Ах, ты ж, тварь! - тут же закричал монстр, а ее нога откинула меня до стены...

                                                                        ***

  После нее я никогда не боялась тварей, потому что она была ужасней их всех.

  - ... а иногда хозяин Альвин называет меня "Шавкой", или...

  Я решительно занесла лапу и когтями легко разорвала веревку, привязывающую одну жизнь к этой будке.

  - Что ты делаешь? - пораженно воскликнула собачонка.

  - Это моя благодарность за то, что ты меня не выдала, - ответила я.

  Мои объяснения ей явно ничего не объяснили, так как она продолжала удивленно таращиться на разделенные концы веревки, а ее хвост, кажись, вообще упал в обморок от шока.

  Вздохнув, я уцепилась зубами за ее ошейник, а потом прыгнула на будку и через забор.

  Сейчас нужно добраться до Лиды, собрать вещи и отправиться к Ивильмире с Дэреком, а Мелку можно будет пристроить в чьи-то хорошие руки. Например, в руки Киану, он один из немногих двуногих, кто к нам относиться с добротой и состраданием.

  Лапы приземлились на мокрую землю, собачонка пискнула, но ее возмущения утонули в шуме дождя, как и звук моих шагов.

                                                                           ***

  Стоило двуногому открыть дверь, как он от нее тут же отскочил, заорал и пораженно уставился на нас. Наверное, если б я оказалась на его месте, то выглядела бы не менее ошарашено.

  В мыслях тут же вырисовалась картинка: я в образе двуногого сижу вечером в теплой комнате, никого не трогаю, наблюдаю за дождем в окне (любят они почему-то задумчиво на него пялиться), и тут в дверь кто-то настойчиво скребется. Поднявшись со стула, я с удивлением подхожу к двери, открываю ее, а за ней стоит что-то такое большое, грязное с чем-то маленьким, но не менее грязным в зубах и смотрит на меня большими умоляющими прибить из жалости глазами. Тут бы кто угодно от ужаса заорал.

  - Ты чего вопишь? - Подбежал к открывшему нам дверь юноше мужчина, который был здесь хозяином.

  -Бо... бо... большой ко... ко... кот с... с собакой в... в... зубах! - заикаясь, пояснил двуногий, боязно тыкая в нас пальцем.

  - Какой это кот, бестолочь! - Огрел его подзатыльником мужик. - Это ирусан - специально выведенная охотничья порода котов. Он принадлежит нашим гостям, которые заехали после обеда. Ты с их дочкой еще во время ужина пытался заигрывать.

  - Ааа, - протянул юноша, потирая ушибленный затылок. - А чего у него собака в зубах?

  - Откуда мне знать, - раздраженно ответил хозяин и задумчиво предложил: - Может ужин?

  Предполагаемый ужин в моих зубах заскулил, отчего двуногие на него недоуменно взглянули.

  - Жалко же, - протянул юноша.

  - Ну, так собой замени, раз ты такой жалостливый!

  Раздраженно махнув хвостом, я протиснулась вперед и быстро затрусила к лестнице, а в след мне понеслось: "- Наследил, зараза!".

  Лида шарахаться от открытой двери не стала, а наоборот воскликнула:

  - Ой, ты, Боже мой! - Взяв у меня изо рта собачонку, она на вытянутых руках оглядела ее, спросив: - И где ты только ее нашла?

  - Это твоя хозяйка? - Хвост поняв, что ужинать им никто не стане и поэтому тут же радостно заплясал.

  - Это все потом, - ответила я. - Ты лучше вещи как можно быстрее свои собери, а так же Дэрека и Ивильмиры.

  - Что случилось? - испугано спросила девушка, закрывая ногой дверь.

  - Нас хотели убить, - ответила я, от чего Лида вскрикнула. - Но Ивильмира с Дэреком улетели, а я убежала, поэтому сейчас мы соберем вещи и отправимся к ним.

  - Кто хотел убить? Как улетели? Почему сейчас, ведь дождь на улице?!

  - Говорю же: это все потом! - раздраженно ответила я, решив все же ответить на один вопрос: - Из-за дождя у нас больше шансов скрыться незамеченными.

  - Хорошо, - сказала Лида, а потом положила Мелкую на ковер и добавила: - Я быстро.

  Несмотря на ее слова, сборы заняли около часа, отчего вечер сменился ночью, а сумрак тьмой. Дождь кончился, как и лимит моей удачи, от чего девушка во время сборов чуть не оттоптала мне хвост, потом лямка на одной из сумок лопнула, потом Лиду без родителей не хотел отпускать хозяин постоялого двора, потом Мелкая потерялась, и пришлось ее искать. В завершение Мива - лошадь Лиды - упрямилась и не хотела выходить из конюшни, от чего мне пришлось применить в ее убеждении свои клыки, которые действовали безотказно.

  Ночь, после дождя, выдалась холодной, ветреной и вдобавок безлунной, от чего приходилось довериться только своему зрению и чутью. Конь с лошадью недовольно следовали за мной, а Лида, сидя в седле, куталась в плаще, прижимая к груди Мелкую, чей хвост ко всему относился с поразительным оптимизмом и радостью.

  - Эль, ты знаешь, куда нас ведешь? - взволновано спросила монашка.

  - Знаю, - ответила я и, чтоб успокоить ее, объяснила: - Мы с ней связаны кровью, поэтому я ее чувствую.

  - Ничего себя! - восхитилась девушка. - Я читала об этом обряде, но не знала, что так можно сделать и с животным! Это обряд, кстати, появился благодаря богам-супругам Сирин и Нирис. С помощью этого обряда до разлома люди женились, смешивая кровь и, как считалось, души.

  Она еще много чего рассказывала о времени до разлома, но я слушала в пол уха, все пытаясь прислушиваться к посторонним звукам из-за страха, что за нами возможно погоня. Ветер дул в морду, поэтому довериться я могла только слуху.

  Идти пришлось несколько часов, от чего Лида в седле задремала, а Мива уже вовсю возмущалась. Но вот наконец-то нос учуял запах дыма, от чего лапы ускорились и буквально через пару минут вынесли меня на поляну с костром, небольшим шалашом из веток и двумя вскочившими двуногими.

  - Вот ведешь, Дэрек, я же говорила, что Эль ее приведет, а ты панику устроил, - хлопнув жреца ладошкой по плечу, сказала Ивильмира, а потом подошла ко мне, обняла, невзирая на то, что я была мокрая и грязная, и зашептала: - Эль, я так волновалась.

  Я лизнула ей лицо, говоря, чтоб она больше не волновалась и что я тут, рядом с ней.

  - Лида, что это?

   Главный мастер стащил сестру с лошади и с удивлением уставился на комок шерсти в ее объятьях.

  - Ее Эль принесла, - радостно сообщила девушка, поднося Мелкую поближе к костру, чтоб брат мог ее разглядеть.

  - Эль принесла? - не поверила валькирия, со смешком глянув на меня. - Только не говори, что она твоя?

  Я от подобного вопроса проста таки оторопела, а потом мстительно встряхнулась, окатив смеющуюся женщину каплями, слетевшими с шерсти.

  - Можно мы ее оставим? - попросила Лида, жалостливо добавив: - Пожалуйста, брат!

  - Как ты себе это вообще представляешь? - возмущенно спросил Дэрек.

  - Ну, брат, пожалуйста, - ныла девушка. - Она такая хорошая и все понимает. Умничка просто!

  - Где мы твою умничку держать та будем? - упрямился жрец. - Нам самим приютиться негде, а ты еще собаку хочешь с собой таскать!

  - И буду таскать! - стояла на своем Лида.

  - Пока мы не найдем ей хозяина она побудет с нами, - влезла в спор Ивильмира. - Чего ты так на меня смотришь? Или хочешь ее тут, что ли оставить?

  - Да делайте, что хотите! - воскликнул Дэрек и отвернулся, наверное, памятуя, что попытки возмущенно куда-то уйти, приведут к противоположным желанию действиям.

  - Я назову ее Керри! - решительно сказала Лида, поднимая собачонку повыше, чтоб заглянуть ей в глаза. - Будешь Керри?