- Ну, что, хвостатая, готова? - спросил мужчина, успокаивающе гладя меня по голове.

  - Нет, - призналась я и прыгнула вперед, закрыв глаза.

  Хвост тут же в страхе прижался к животу, потому что воронка кружилась с такой силой, словно поставила себе цель его оторвать. Шерсть встала дыбом, а лапы так и норовили растянуться в разные стороны. Внутри, кажись, все смешалось, перемешалось, потом взбунтовалось и пожелало вылезти наружу, чтоб высказать все претензии с глазу на глаз. А потом секунда и лапы ощущают твердую и самую любимую землю, в нос ударяется тысяча запахов окружающего леса, а до ушей доноситься характерный такой звук, который можно назвать только как "бунт слабого желудка одной женщины".

  - Все нормально? - раздался голос Киана за спиной, и я поспешила отползти в сторону, чтоб дать магу с лошадью проход.

  Я старательно открыла глаза и огляделась.

  Фарг, как обычно, был спокоен и доволен, Дэрек сидел на корточках возле кустов, откуда вылезала бледная женщина, Лида лежала на траве, закрыв глаза и раскинув руки в сторону. На все это насмешливо взирал маг, а лошадь, на трясущихся ногах стояла возле него, и в глазах у нее застыла мольба, что ее добили и не мучили.

  - Нормально, - констатировал маг, и слаженный стон возмущения был опровержением данного заключения.

                                                                         ***

  - Эль, я тебя слышу, - прошептала Лида, с опаской оглядываясь по сторонам, словно в страхе, что сейчас вдруг из кустов выпрыгнет ее брат и закричит: "Ага, попалась!".

   - Мы, кажется, это уже давно поняли, - с непонимание ответила я.

  Солнце клонилось к закату, маня за собой облака, чтоб дать нам возможность полюбоваться звездам и луной. В воздухе вкусно пахло травой, цветами и чем-то горелым, наверно, в одном из домов, до которых мы еще не дошли, сгорел в печи пирог. Идущие нам навстречу двуногие, заметив меня, тут же проявляли вежливость и распрыгивались в разные стороны, уступая нам дорогу. Так один мужик в спешки прыгнул в рядом растущий куст, который оказался крапивой, о чем он нам в нелюбезной форме сообщил, но стоило ему увидеть мою улыбчивую морду (а улыбка у нас сродни оскалу), как все претензии оборвались на корню. Кошачья братия тоже проявляла ко мне интерес, правда он был недолгим и чисто из вежливости, что меня вполне устраивала, а вот собаки, заметив меня, облаивали со всей своей доброжелательностью и почтением. Через минут пятнадцать Лида, кажется, поняла, что заставить меня составить ей компанию в прогулке по деревни было не лучшим решением, но все равно упрямо шла дальше, а теперь даже разговор решила завести, не смотря на то, что со стороны это буде смотреться странновато.

  - Ты не понимаешь, я ведь могу вас слышать, только в местах силы, а тебя почему-то и сейчас! - вновь зашептала она и чихнула. - Правду сказала, - добавила девушка, потирая указательным пальцем нос.

  Мне почему-то вспомнился Ворон с его поломанными из-за этого движения усами.

  - Да я тебе и так верю, - ответила я, недовольно водя усами, так как запах гари усилился.

  - Да я в смысле примета такая есть, что если чихаешь, то значит, правду говоришь, - пояснила Лида и чихнула еще раз.

  - Глупость какая, - хмыкнула я. - Вы бы еще правду определяли, по тому на какую ногу спотыкаетесь.

  - Вообще-то есть и такая, - явно смутившись, с неохотой призналась девушка. - Если на левую ногу, то лож, а на правую - правда.

  Вообще-то я знала об этом, но спросила не из-за своей вредности, а из-за глупости самой приметы.

  Девушка вдруг споткнулась, а я лукаво спросила:

  - На какую?

  - На левую, - хмуро ответила Лида и вновь чихнула. - Да что ж такое!

  - Меньше обманывать надо, - поддела я и тоже чихнула.

  С чем это пирог только был? По запаху напоминает с мясом и картошкой, а по ощущению, что с большой жменей молотого, сушеного перца.

  - Да бог с ними с этими приметами, - отмахнулась монашка. - Я тебе слышу и это очень-очень странно!

  - И чем же? - заинтересовала я.

  - Самими фактом, - коротко ответила она. - Но главное, что брат не должен об это узнать!

  - Почему?

  - Понимаешь, одна из причин, почему брат берет меня с собой, заключается именно в моей способности, ведь я могу использовать ее, чтоб управлять животными, - она осеклась, а потом испуганно на меня глянула. - Извини, что скрывала. - Лида замолчала, устремив взгляд на гору, за которой скрылось солнце. - Я пока не могу управлять большими животными, - через некоторое время заговорила она, словно оправдываясь, - только маленькими, такими как крысы, пауки, мухи. Брат сказал, что эта идеальная способность для шпионажа, поэтому я делаю это. Он единственный кто у меня есть. Родителей я не помню, так как они умерли, когда я была маленькая. Я понимаю, что это плохо, но... - она вновь замолчала и вновь продолжила, только теперь ее голос стал молящим о помощи: - Брат не должен знать, что я могу слушать тебя не только в местах силы, потому что он может и тебя начать использовать, а я этого не хочу. Хорошо?

  Я кивнула головой и вдруг в желании подбодрить девушку, обтерлась об ногу, от чего она меня погладила по шее и сказал:

  - Ты такой странный ирусан. Не смотра на меня так, я правду говорю. В книгах ирусаны описывались, как серые, дымчатые или черные коты с темными глазами, а ты белоснежно-белая, как первый снег, и глаза у тебя нежно-голубые, как ясно небо. Ты, правда, первый повстречавшийся мне ирусан, но все равно это кажется странным.

                                                                          ***

  - Это точно ирусан? А чего расцветка такая странная.

  - Нормальная расцветка! И вообще нечего мне тут на товар наговаривать!

  - Это тебе нечего на добрых людей голос подымать.

  - Мужик, дело говорит, что тебя за ирусан такой странный, белый. С ним не на охоту не выйти, не в слежку пустить.

  - Чай смесь какая-то.

  - Ирусаны спариваются только друг с другом.

  - Тогда это что не ирусан?

  - А какой черт разберет.

  - Слушайте, умники, вали отседаль. Нормальный ирусан, а что белый, так для зимний охоты специально выведен.

  - Таки специально? Ох, и выхваляешь ты свой товар.

  - Вот и покупай после этого кота в мешке!

  - И вправду, вытащи из мешка, да хоть поглядеть дай самка иль самец.

  - Папа! Папа! Смотри, какая большая кошка! И белая! Папа, купи! Купи, пап! Я буду звать ее Белкой! Купи!

                                                                       ***

  - Эль? Эль, что случилось? - обеспокоенный голос вырвал меня из проклятых когтей памяти и вернул в настоящее.

  - Извини, - пробормотала я, а потом неожиданно для себя призналась: - Ненавижу детей двуногих.

                                                                      ***

  Пока двуногие там что-то творили в доме Киана, я дремала под излюбленным деревом возле забора на траве. До ушей постоянно доносились истерические вопли: "Я сказал, что не одену это!", "На кой черт мне такие длинные волосы!", "Это не каляки-маляки!", утреннее солнышко с радостью пригревало, а ветер ласкал и лелеял. Нос щекотал нежный запах роз, куст которых за наше отсутствие расцвел и уже принялся осыпаться. Птенцы подросли и уже пытались учиться летать, но заметив меня, затихли в гнезде.

  - Эль, привет, - раздался откуда-то сверху приветливый голос.

  Я промолчала, так как мы не имели привычки здороваться друг с другом.

  Ворон спрыгнул на землю, чем поразил меня. Нет, не тем, что он прыгать умеет, а тем, что он не шмякнулся с забора на нее как в прошлый раз, а именно спрыгнул. Неужели за наше отсутствие он научился быть нормальным котом, который забор не берет штурмом, словно неприступную крепость?