– Это что же, Валерий, тобой милиция интересуется? – с иронией спросил аристократ голосом, подходящим для диктора телевидения прошлых времен.

– Не понимаю, – медленно проговорил Жуков, готовый и в улыбке расплыться, и ожечь холодным взглядом.

Все они понимают. Особенно пожилой. Еще немного, и начнут издеваться. Жлобы!

– И не милиция, и не интересуется, – отвечаю так же медленно и с тем же выражением. – Дело частное, финансовое.

– А милиция? – осторожно спрашивает пожилой.

– А милиция по таким делам визитами не занимается.

– Пошли в кабинет, – предлагает Жуков вроде бы мне, но соглашается его спутник:

– Пошли, Валерий.

Огромный сейф пепельно-белого цвета, установленный на специальных балках, проложенных поперек просторной комнаты. Вдоль задней стены – длинный, узкий стол с телефоном, возле него – несколько стоящих кое-как стульев – и все. Странные вкусы у председателя! В сейфе вполне можно человека держать неопределенное время.

– Присядем, господа! – Валерий по-хозяйски пригласил всех к стульям.

– Да, конечно, – в момент став старчески немощным, пропыхтел аристократ и, ссутулившись, зашаркал через комнату.

«Актеры, черт бы вас побрал!»

Я почувствовала подступающую злость; необходимость удерживать себя в руках добавляла самоуверенности.

Они сели рядом, напротив меня. Двое против одной.

– Частный детектив Татьяна Иванова, – проговорил Жуков, двигая по столу мою визитку, – Александровна.

– Нет, Валерочка. – Улыбка старика стала кривой и хищной. – Татьяной пусть она будет для фраеров, а у нас здесь сидит, – он глянул на Жукова прищуренными глазами, – Ведьма! Знаешь ты такую?

– Наслышан! – ответил Жуков, и они оба недобро уставились на меня.

Я откинулась на спинку стула, сложила руки на коленях и, приподняв слегка подбородок, ответила с издевкой:

– Это радует!

– Вот как! – отреагировал Жуков.

– А у вас, надо полагать, визитки нет? – обратилась я к пожилому.

– Верно! – согласился он. – Зачем мне она?

Мне очень хотелось быть наглой, но давить на них было нечем – не юговосточными же борделями и не имеющимся в моем распоряжении единичным случаем рэкета Филипповых. Вот здесь они надо мной посмеются, затей я это. Уйти-то я после отсюда уйду, но не солоно хлебавши, а это недопустимо.

– Учись, корешок, учтивости у нашей гостьи. – Пожилой назидательно обратился к Жукову. – На «вы» обращается, не хамит, не стращает. Нет, не мент она, хоть и разит от нее «конторой».

– Мы слушаем вас. – Жуков предлагал перейти к делу. – Что за забота такая, по которой милиция визита не нанесла бы? Да еще и финансовая? Вы собираетесь предложить нам новый источник доходов?

– Я полагаю, вам и имеющихся достаточно для безбедного существования.

– Не ошибаетесь? Мы не богаты. – Жуков развел руками. – Фирма занимается куплей, оборудованием и продажей помещений под склады и офисы. На этом много не заработаешь.

– И еще продажей безопасности отдельным гражданам, – дополнила я, – а это, при надлежащей постановке дела, обеспечивает солидный доход.

Мои собеседники молчали. Не знаю, о чем они думали с такими серьезными лицами. Наверняка могу сказать одно – скучно им не было.

– У нее богатое воображение, – оставив приблатненное ерничество, сообщил результаты наблюдений пожилой.

– Или кош-шмарный источник информации! – дополнил его Жуков.

– Люди вообще многогрешны по природе своей…

– Но в этом мы не повинны!

Слаженный у них дуэт.

Жаль, очень жаль, но имя Кирьянова я использовать не могу по двум причинам: после высказанной ими неприязни по отношению к милиции это было бы неразумно, и потом, Володя, разрешая назвать его, упоминал одного Жукова, а кто этот с ним, неясно.

Поняли они меня, однако, с полуслова.

– Валерочка, какой-то разговор у нас происходит странный, ты не находишь?

Аристократ поднялся, задвигался от стены к стене, заложив руки в карманы расстегнутого пальто. От его сутулости и шарканья не осталось и следа.

– Живем мы с тобой сегодня с утра совершенно спокойно, даже правила дорожного движения по пути сюда ни разу не нарушили. И вот в родном тебе офисе встречает нас частный детектив Татьяна Иванова…

– Ведьма! – кивает Жуков.

– …и ни с того, ни с сего приписывает тебе, Жукову Валерию…

– Скарабею! – кивает Жуков.

– …и мне, Ивану Ивановичу, – они, улыбаясь, смотрят друг на друга, – Петру Петровичу, – сообщает мне, приподняв брови, – Сидору Сидоровичу, статью дохода, в которой мы с тобой ни ухом, ни рылом…

– Рэкет! – кивает Жуков.

«Сидор Лютый!» – вспоминаю я Аякса.

– И при этом остается совершенно неясным, что ей от нас нужно. Как ты это расцениваешь?

– Приятно беседовать с хорошенькой женщиной.

У Жукова в глазах прыгают веселые искорки.

– Но давайте все-таки перейдем к вопросам, просьбам и пожеланиям.

– Да вы же мне не даете рта раскрыть! – Я рассмеялась, на него глядя. – Особенно Иван Петрович Сидоров старается.

– Ну, наконец-то! – Сидор дружески похлопал меня по плечу. – Так-то лучше! А то мне все кажется, что у детектива нож за пазухой.

Ладно, будем считать, что они меня одолели и тон беседе задали сами, хоть и не доверяю я дружелюбности этого сорта предпринимателей.

– Ножа за пазухой у меня нет, – я оттянула куртку на груди, – и мне чрезвычайно необходима ваша благожелательность, потому что пришла я с пустыми руками и с просьбой, с которой обычно к предпринимателям не обращаются.

– Она нас интригует, Петр Петрович! – продолжает валять дурака Жуков.

– Да как умело! – соглашается с ним Сидор и обращает ко мне ясный взор свой: – Мы благожелательны, вы же видите. К вам. Излагайте, не сомневайтесь.

– Вера Филиппова, – начинаю я со вздохом, – дочь недавно преставившегося Аркадия Филиппова, – слежу за ними внимательно, но ничего, кроме заинтересованности, в их лицах не нахожу, – пережила посещение продавцов безопасности прошлым вечером, которые вместо ее отца, не заинтересованного больше, по понятным причинам, в их товаре, решили сбыть его ей, за ту же сумму.

– Так-так-так! – протараторил Иван Иванович. – Приготовили папе, папа выехал, дочке вваривают. Ну, дочке – проще. И что же она? Отказывается?

– Как можно! – протянул Жуков. – От безопасности-то?

– Дело в том, – продолжаю излагать, – что Аркадия, отца ее, спровадили в мир иной, а не сам он выехал, а деньги, приготовленные в уплату за товар, забрали, взломав квартиру.

Конечно, дочь – иное лицо, безопасность и ей нелишней будет. Но сумма! Ведь у нее и доходы иные.

– Какие? – интересуется Сидор, склоняя голову набок.

– Обычные. На чай с колбасой, не более. Счет в банке, благодаря стараниям папаши. Живет на проценты. Бизнеса – никакого. Счет неприкосновенен по условиям вклада. Как же ей быть?

– М-да! – Сидор Сидорович потер подбородок. – По этой картине выходит – она и так в безопасности. – И, обращаясь к Жукову: – В чем тут, Валера, дело, ты в курсе?

– Да, – отвечает тот с неохотой. Так обычно возвращаются к неприятной теме. – Это ювелир.

– Вот оно что!

Жуков привалился боком к столу и подпер ладонью подбородок.

– Мы в ба-альшой претензии к авторам этого беспредела. Татьяна, видишь ли, люди сварили кашу, а сожрали ее отморозки, подошедшие слева.

Жуков усмехнулся, и его рука, лежащая на колене, сжалась в кулак.

– Найди их, Татьяна, и назови нам. Сами мы пытались, не можем! Сделаешь это – решится вопрос с наездом на Филиппову. Я прав? – обратился он к Сидору.

– Да! – ответил тот после глубокого вздоха. – Пожалуй! Хотя ты, – глянул на меня, – передергиваешь. У чада такого папаши деньги должны быть – от отца остаться. Ювелиры – они народ мудрый. Такие, как этот, конечно. И деньги ни в банках, ни дома не держат. Иначе обдерут их, шкуру снимут, сама понимаешь. Или государство, или отморозки. Люди же попросили его самой малостью поделиться. И не задаром! Поэтому не такая уж овца стриженая Вера эта, и безопасность ей надобна. Если ты не найдешь для нас отморозков, пусть платит, я так решаю! И это правильно! И пожалуйста, не пытайся представить дело так, будто у сироты последнее отбирают!