- Занимаясь охраной побережья Ввандерфела, Вы смогли бы, со временем, компенсировать казне стоимость кораблей. Таким образом Вы получаете дополнительную охрану для своих судов, и тем самым снижаете затраты на перевозку грузов. Я же получаю снижение активности пиратов в нашем регионе и как следствие, оживление торговли. Как видите все в выгоде. Как Вам такое предложение?

- Звучит неплохо, - осторожно ответил я. - Необходимо уточнить хватит ли средств на содержание еще двух судов. Если это осуществимо, то я приму Ваше предложение.

- Мои эксперты уверяют что хватит. А им, как я уже упоминал, стоит верить. За последние несколько лет они меня ни разу не подводили. Так что я прикажу подготовить бумаги разрешающие частному лицу содержать военные корабли, и дающие право заниматься охраной побережья острова, и отправлю их к Вам в Суран. К кому можно обратится если Вас не будет в школе?

-  К Нире, - хотелось ответить мне, но нельзя. - Лучше будет обратиться к моему компаньону. Фальвис Тюнел как раз занимается торговыми операциями. В том числе и теми, для которых планируется купить корабли.

- Вот и хорошо, так и поступим. Ну и возможно… Нет, почти наверняка, нам еще предстоит встретится, и ни один раз, - добавил Ведам Дрен.

Вот так оно всегда. Только-только начинаешь думать что наконец-то все, как жизнь преподносит очередной сюрприз, и обычно пренеприятный.

- Ваше дело и дальше будет расти и расширяться, - продолжал, тем временем, Ведам Дрен. - Вместе с ним будет возрастать и Ваше влияние на политику и экономику Ввандерфела. Так что нам с Вами еще работать и работать. Да Вы и сами не стесняйтесь, обращайтесь, если возникнет такая необходимость.

И что на это предложение ответить? На первый взгляд Герцог только что пожелал мне дальнейших успехов и выразил готовность оказать поддержку, если она понадобится. О чем еще можно мечтать, имея за спиной такого покровителя? Красота, да и только. Только вот это на первый взгляд. Так я и поверил в бескорыстность Ведама Дрен. Я и прежде не был так наивен, чтобы верить в обещания помощи сильных мира сего, ну а сейчас…

Помочь- то он мне поможет, только вот вовсе не бескорыстно. В ответ потребуются ответные услуги, и можете мне поверить, с немалыми процентами. Вспомнить хотя бы военные корабли, которые он мне только что навязал. Это ведь не малые деньги. Совсем не малые. Содержать даже один военный корабль дело накладное. Что же говорить о двух.

Ну ладно, корабли окупить можно. Релам Аринит многое даст за окно в береговой охране. Разумеется, контрабандисты и так могут избежать встречи с имперскими сторожевиками, но только за счет скорости. Большому торговому кораблю от береговой охраны ускользнуть не удастся. Скорости не хватит. Ну а доставлять груз на мелких судах дело сложное и накладное. Да и риск потерять груз все равно остается. Если же будет гарантия что корабль пройдет свободно… Да, для контрабандиста это возможность. Да и Фальвис еще что-нибудь придумает. В торговых делах мне до него далеко.

Так что с этим заданием Ведама Дрен я справлюсь, и не без выгоды для себя, но кто же знает что он еще придумает. Нет уж, лучше я своими силами. Без помощи. Пусть оно сложнее, зато спокойнее, и не так накладно. Только вот не выскажу же я все эти соображения Герцогу. Остается только поблагодарить и откланяться. Предварительно поговорив по поводу Рил. Куда же без этого раз обещал. Именно это я и собирался сделать когда Ведам Дрен добавил:

- Мне вот что пришло в голову. А что если, для удобства сотрудничества, направить к Вам…

Вот только этого счастья мне и не хватало! Слова никого не напоминают? Практически тоже самое говорил мне Им-Килайя, когда подсунул Онашу. Мало того что за школой кто только не следит. Теперь еще и штатных шпионов норовят подсунуть. Ну ладно аргониане, их никто всерьез не принимает, а вот если появится кто-то от герцога…

Да, после этого, я утону в шпионах от домов, гильдий, организаций и… да всех и каждого, кто сможет позволить себе такое удовольствие. Нет уж, такое счастье мне ненужно. Но и отказываться нельзя. Придется ведь объяснять почему. Да и Герцог фигура достаточно важная, и потому способная изрядно испортить жизнь некому Сирусу с компанией. Значит, нужно что-то придумать и быстро. Если Ведам Дрен успеет сказать больше, отказаться станет куда как сложнее. Так что думай Сирус, думай.

И тут меня легко ткнули в спину. Рил поняла что разговор подходит к завершению, и усиленно напоминает что я так и не поговорил о ее проблемах. Потерпит. Не до нее сейчас. Хотя… А это идея!

- …своего человека, - закончил свою фразу Герцог.

- Извините, но я не думаю что это будет разумно, - спокойным голосом возразил я, не забыв получить удовольствие от удивленного выражения лица Ведама Дрен, и, понятное дело, постаравшись скрыть свои эмоции. А теперь нужно быстро обосновать свои возражения, пока не последовали встречные возражения. - Появление Вашего представителя неизбежно вызовет повышенный интерес великих домов и организаций. Ну и, тем самым, сведет на нет все преимущества. Согласитесь, это ведь подозрительно когда такой человек как Вы, проявит повышенный интерес к обычному владельцу небольшого дела.

Ну да, тут я не совсем искренен. Притворюсь, что не знаю о том, что люди Герцога есть везде. Вон, даже у Хабаси. Не так давно она мне жаловалась. Причем Хабаси абсолютно точно знает кто это, но сделать ничего не может.

- С другой стороны, - продолжил я, - если хозяин школы оставляет своего представителя в Эбенгарде, то это дело самое что ни на есть обычное. Да, и когда мой представитель будет, время от времени, появляться в Суране это никого не удивит.

- Все верно, но Вы должны понимать что такой представитель должен быть согласован со мной, при том пройти всестороннюю проверку, и заслужить доверие имперских властей. У меня такие люди есть, а у Вас?

А вот это он зря. Не стоит меня недооценивать. Мол, недалекий вояка, умеющий неплохо размахивать оружием, но при этом несведущий во всем прочем. Наверняка не потрудился как следует прочитать отчеты моего былого шефа по клинкам. Впрочем, грех не воспользоваться чужой небрежностью.

- Ну почему же, - возразил я. - Очень даже имеется.

С этими словами я обернулся, и прежде чем Рил успела сообразить что происходит, поставил ее перед собой. Как раз перед Герцогом. Рил ну никак не ожидала от меня такого коварства, да и оказаться в центре внимания никак не входило в ее планы. Так что она окончательно растерялась и попросту застыла, уставившись на Ведама Дрен широко раскрытыми глазами.

- Возьмем, к примеру, Рил, - продолжил я, пользуясь моментом всеобщего замешательства. - Если Вы просмотрите отчеты имперских спецслужб, то убедитесь что она многократно проверена и признана более чем надежной.

- Спецслужбы? - изобразил удивление Ведам Дрен. - Почему Вы думаете что у меня имеется доступ к их отчетам?

Вместо ответа я попросту немного помолчал. А что тут скажешь? Ведам Дрен прекрасно знает что я имел отношения к клинкам, да и доказывать очевидное… Так что я и не стал как-то реагировать на последние слова Герцога, и попросту продолжил.

- Мало того, имперская разведка выражала свою искреннюю заинтересованность в том чтобы продолжить сотрудничество с Рил, по возможности, завербовав ее в свои ряды. Вот и сама Рил может подтвердить.

С этими словами я легонько подтолкнул Рил в спину. Та, все еще не пришедшая в себя, рефлекторно кивнула. Что мне и требовалось.

- Как видите, - продолжил я. - Рил устраивает и Империю и меня. Да и легенду придумывать ненужно. О наших дружеских взаимоотношениях многие знают. Кто же удивится если она начнет работать на меня.

На самом деле многие удивятся. Вы ведь не забыли о ее отношении к рабовладельцам? Только вот Герцогу на эту тему задумываться ненужно. А потому продолжим:

- Вот и получается что Рил практически идеальный кандидат.

- Вот именно что практически, - возразил Ведам Дрен. - А как Вы собираетесь объяснить ее визиты в Эбенгард?