Я только сейчас замечаю прозрачную бледность на лице наставницы. Ангельский лик до такого состояния довести очень непросто, для этого необходимо лобовое столкновение с автомобилем или несколько суток непрерывной работы с «зелёными».
Неожиданно для себя я протягиваю руку и провожу кончиками пальцев по её щеке. В глазах Аины зажигаются огоньки.
– Я всё равно не лягу с тобой спать, Рома. Я замужем.
– Слушай, до чего ты ехидная! – не выдерживаю я. – Как ты с мужем живёшь, честное слово?
– Хм… – глаза Аины меняют выражение. – А с мужем я добрая-добрая, ласковая-ласковая. Не то что сказать – ни разу против не помыслила. И он мне, Рома, отвечает полной взаимностью.
Она потягивается, и я вижу это уже сквозь сладкую подступающую дрёму. Препарат начинает действовать…
– Ладно, напарник, – Аина встаёт, прихватив свои стаканы и сосуд с драгоценным лимонным соком. – У меня ещё на полчаса работы, и спать. Пожалуй, тоже возьму себе снотворного. Устала чего-то. А завтра мы с тобой отправимся…
Но я уже не слышу. Я сплю. Я просто сплю… Какое блаженство…
* * *
– Вставай, Рома! Ишь, разоспался!
Я прижимаю к себе подушечку. Ну мама… Ну ещё чуточку…
Волна неожиданной нежности накрывает меня. Я разом просыпаюсь, трясу головой. Передо мной стоит мама Маша, и глаза её светятся лучистым, мягким светом. Точь-в-точь у моей Ирочки.
«Ты сказал – мама, сынок»
«А разве это не так?»
«Так, Рома. Теперь уже всё так»
– Вставай, все уже собрались на утреннюю разминку! – она переходит на звук. – Тебя одного ждут!
В холле уже стоят облачённые в термокостюмы члены нашей команды. Опять нет Юайи и Кио…
«Всё верно. Вы пробыли здесь шесть дней, Рома. Опять их пересменка»
Робот-«домовой» уже протягивает мне тугой свёрток термокостюма. Я быстро одеваюсь, просовывая руки в рукава и крылья в прорези на спине разом, я уже давно привык к такому одеянию и не путаюсь. Вообще я уже заметил – с тех пор, как я стал биоморфом, мне достаточно один раз сделать что-то правильно, и дальнейшие тренировки излишни. Тело само и навсегда запоминает, что и как надо делать. Быть ангелом здорово и приятно, уверяю вас.
– Вперёд, друзья! Встретим рассвет раньше всех! – папа Уэф, как всегда, в своём репертуаре.
Мы выскакиваем на крыльцо по очереди и, не задерживаясь, круто взлетаем в небеса, подёрнутые рябью жиденьких облаков, подсвеченных снизу розовым. Я без напоминания включаю режим невидимости, оставляя только дальний инфракрасный диапазон. О-оп! Щекочущая волна по телу, и вот уже нет внизу никакого скита. Мои внутренние грудные мышцы радостно отзываются на движение, крылья машут мощно и неутомимо. Вверх, вверх, навстречу встающему светилу! Долой сидячую кабинетную работу, долой сны-кошмары, наполненные вражескими биороботами! Ах-ха, как хорошо, папа Уэф! Как это здорово, Аина! Спасибо тебе, мама Маша! Я люблю вас всех!
«Мы тебя тоже, Рома»
«Слышь, координатор… Я не уловила ход твоих мыслей – сегодня призом будут бананы?»
«Да, Иваныч привёз»
«А лимоны?»
«Остались три штуки. Их получит тот, кто первый…»
Закончить мысль Уэф не успевает – два размытых тепловых пятна резко увеличивают скорость.
«Здесь Уэф. Все в погоню! Это приказ!»
Мы устремляемся следом за претендентами на три лимона.
«Нет, Иого, какой ты всё же вредный! Тебе завтра дед Иваныч привезёт ещё ведро лимонов, а мне? А ну отстань! Отстань, говорю!»
«И не подумаю! Победа достаётся в борьбе! Работай, работай крылышками!»
Я молочу крыльями изо всех сил, так, что едва не заламываются длинные маховые перья. Скорость сейчас все сто тридцать, наверное, если не больше. Ух, как летим!
«Так нечестно, Иого!»
«В исходных условиях таких ограничений нет!»
Я смеюсь вслух. Действительно, Иого применил тактическую уловку – перешёл в пологое пикирование, и теперь больший, чем у Аины, вес служит ему союзником, а не помехой, как на подъёме. Пятно справа медленно, но верно выходит вперёд. Мы без колебаний несёмся следом, ещё более увеличивая скорость в пикировании. Ох, здорово!
«Ну, я тебе покажу лимоны!»
Но угроза моей наставницы остаётся пустой. Берег озера неумолимо приближается, и наша пятёрка с шумом проносится над самыми кронами деревьев.
«Ага, съела? Не видать тебе лимонов, коллега!»
«Ух ты и жмот!»
«Ладно, пользуйся моей невероятной добротой. Так и быть, уступлю тебе один, но при условии…»
«Как, опять?»
«Снова, Аина, снова»
« И всё это за один лимон? Не дождёшься!»
«А за два?»
«Решительное нет! Только за три, и ни лимоном меньше!»
«Ладно, что с тобой поделаешь. Пусть будет три»
Мы уже поднимаемся вверх по пологой, широкой спирали, пересекая гладь Селигера, кажущуюся свинцово-серой. Сейчас… Вот сейчас…
Огненные лучи брызжут на нашу пятёрку. Здравствуй, Солнце!
«Здесь Уэф. Правда, Рома, здешнее светило очень похоже на наше?»
Я улавливаю мысль Уэфа, и улавливаю ожидание – как я отвечу на этот вопрос?
«Мне тоже интересно, что ты ответишь» – это Аина.
«Что отвечу? Эти солнца мои. Оба, папа Уэф»
«Хватит! Хочу купаться» – чья это мысль, мамы Маши?
«И я!»
«Ну так вперёд и вниз!»
* * *
Я с наслаждением жую ватрушку с творогом, запивая её вкуснейшим молоком. Все вокруг завтракают с не меньшим аппетитом, даже Кио и Юайя, не участвовавшие в утреннем моционе-марафоне. Юайя даже более торопливо, чем остальные, и я улавливаю – она сегодня дежурная, и подопечные уже готовятся выходить из своих тёплых и относительно безопасных квартир, начиная новый трудовой день. Да, могучая прогноз-машина заранее предупредит контролёра ситуации о грозящей опасности, и даже высветит впереди подопечного мировую линию, и останется только не дать подопечному свернуть не туда, в тупик, обрывающийся где-то близко… Да ведь это надо ещё успеть сделать! Нет, днём дежурному лучше не отходить от экранов…
В памяти всплывает – что-то огромное и белое мелькает перед капотом, сильный удар… Девочка, лежащая на земле, неловко разбросав крылья, которые мы, четверо аборигенов, приняли сперва за какую-то белую тряпку… Огромные глаза, наполненные болью…
«-…Спикировав к земле в попытке поймать перстень на лету, она умудрилась произвести лобовое столкновение с автомобилем – единственным, между прочим, в радиусе десятка километров. Крылатое существо – с наземной машиной!
– А если оно не везёт, то как с ним бороться?»
Да, вот так оно и началось, наше счастье. С грубого нарушения правил, когда оперативный сотрудник Иолла, находясь на дежурстве, решила искупаться на озере…
«Не было бы счастья, коли б несчастье не помогло, значит…» – дед Иваныч жуёт картошку.
«Аина, когда прибывает Уот?» – улавливаю я мысль Уэфа.
Я медленно опускаю недоеденную ватрушку на стол. Как я забыл… Мне присылают замену. И вполне возможно, последний раз я ем вот эти дедовы ватрушки…
«Уот будет к обеду. А перед тем сеанс связи, само собой»
«Ты объяснишь Скользящему над волнами?»
«Обязательно. И ты доедай ватрушку, Рома. Всё будет нормально. Тебя не выгонят»
«Откуда такая уверенность?» – прищуривается папа Уэф – «Я не вижу высокой вероятности. Я бы выгнал»
«И ты бы не выгнал, Уэф. Я тебя уверяю»
«Ну-ну»
– Точно тебе говорю, – Аина переходит на звук. – Рома, доедай наконец ватрушку и ничего не бойся. Я отвечаю!
– Кстати, насчёт «отвечаю» – это Иого. – Лимоны ты съела?
– Ещё один остался.
– Ну так доедай и начнём.
– Как, сразу после завтрака?
– А когда? Обедать вы будете не здесь, как я понял.
* * *
Рокот и ропот… Рокот ропота… Нет, не то… Шум прибоя, гул винтов тяжёлого самолёта… Нет, опять не то… Шелест листьев и плач котёнка… Не то, не то!
Нет, это ни на что не похоже. Некое подобие такого звучания может, очевидно, создать очень хороший электронный синтезатор. Или группа синтезаторов, при условии, что за ними будут стоять не просто музыканты, а настоящие мастера.
