Его потемневший взгляд вновь сфокусировался на танцующей паре. Кэтрин наклонилась ближе, чтобы что-то сказать, не будучи услышанной остальными, и они на мгновение сбились с ритма. Рэйф удивлённо взглянул на девушку, но, не мешкая, возобновил движение, продолжая так же вопросительно смотреть на Кэйт. Она снова улыбнулась и что-то произнесла. Мужчина кивнул в ответ, соглашаясь. Когда чёртова музыка стихла, Джейсон уже еле сдерживал себя, чтобы на ком-то не сорваться.

- А вот и мой пропавший братец,- весело отозвался Рафаэль, вручая ему Кэтрин.

- Где ты был?- тихо поинтересовалась девушка, слегка касаясь пальцами его локтя. – Я уже начала переживать.

Да уж, конечно, видел он её переживания минуту назад. Прямо вся истерзалась неизвестностью.

- Прости. Меня задержал старый знакомый,- сухо произнес он. – Рэйф, можно тебя на несколько минут?

От Джейсона не ускользнуло то, как Кэтрин с братом тут же переглянулись. И это совсем не посодействовало тому, чтобы остудить его пыл.

- Ну, если ты хочешь снова покинуть свою очаровательную жену одну…

- Мы скоро,- коротко бросил Левидж, перебивая Рафаэля, и направился к выходу из зала.

Кэтрин проводила мужчин взглядом, пока они не исчезли в толпе. И только затем позволила себе нахмуриться. Напряжение Джейсона она почувствовала ещё до того, как они остановились возле него. Он был весь взвинченный, хотя и пытался это всячески скрыть. Кэт слабо улыбнулась. Иногда Левидж страдал просто хронической непереносимостью огромного скопища аристократов в одном месте. Но тут же её улыбка погасла. Она искренне надеялась, что его дурное настроение не помешает их с Рэйфом разговору, так как, не смотря на все заверения мужа, Кэйт хотела уехать, зная, что они помирились. И хотя де Кристенс всячески отбивался от неё во время совместного танца, объясняя, что вся загвоздка в том, что Джейсон не может переступить через их отношения в прошлом, Кэтрин удалось его убедить. В конце концов, то, что было, уже прошло. И каким бы достойным кандидатом в мужья не был Рафаэль, её сердце всегда принадлежало другому мужчине. Возможно, не такому обходительному, иногда слишком резкому и грубому, довольно ревнивому. Но всё это отступало на второй план. Всегда. Стоило им только оказаться достаточно близко рядом. Неужели Джейсон этого не видит?

Кэтрин совсем не намеревалась вмешиваться в их сегодняшний разговор, но появившаяся спустя пять минут Эдриан, хотела покинуть бал сейчас и искала Рафаэля, чтобы уехать. Судя по её лицу, то был далеко не внезапно пришедший Эдриан в голову каприз. Поэтому Кэйт ничего не оставалось, как отправится на их поиски, велев девушке не двигаться с места. Это заняло некоторое время - так что Кэтрин очень надеялась, что они успеют всё решить - когда она натолкнулась на пожилого мужчину, который и указал ей, где их искать. Поблагодарив его, Кэт направилась прямо по коридору, в мыслях уже предполагая, что, возможно, следом за Рафаэлем с Эдриан, и они смогут покинуть вечер, чтобы наконец-то побыть вдвоём. Чем дальше по коридору она шла, тем дальше становился шум, доносящийся из бального зала. Девушка мысленно поблагодарила Бога, поскольку от постоянного шума у неё начала болеть голова.

- И что?- из-за массивных дверей тёмно-вишневого цвета до неё донёсся тихий мужской голос, в котором она узнала де Кристенса. Кэтрин резко остановилась. – Что здесь такого? Мы ничего не…

- Мне плевать! Я не хочу видеть её рядом с тобой. Тем более так.

- Как «так»?

- Как шлюху, мило воркующую со своим прежним любовником!- выплюнул до невозможности взбешенный Левидж, и Кэйт, вздрогнув, так и застыла с поднятой для того, чтобы постучать, рукой. Сквозь нарастающую мигрень до неё не спеша доходил смысл того, о чём шла речь. Или, вернее, о ком.

- Да что ты несёшь, в конце концов, Джейсон!- не вынес Рафаэль, повышая голос. – Что ты себе позволяешь?

- Я её муж и вправе позволять себе то, что хочу. Ты меня понимаешь, Рэйф? Я, а не ты…

То, что говорили мужчины дальше, она уже слышала как сквозь вату. Даже странно, но, не смотря на то, что Джейсон только что, не особо таясь, назвал её шлюхой, она не почувствовала ровным счётом ничего. Ноль. Пустота. Словно это не о ней и не им сказано. Внезапно навалилась жуткая усталость. И ей захотелось просто оказаться дома. Подальше от всего этого. На мгновение, прикрыв глаза, девушка глубоко вдохнула воздух, положила слегка подрагивающие пальцы на дверную ручку и толкнула её, заставляя перепалку в ту же секунду оборваться.

- А вот и вы. Наконец-то!- выдохнула она, излишне радостно улыбаясь. – Я уже обыскалась. Прошу простить меня за вторжение, но,- Кэйт поспешно перевала взгляд на Рэйфа, не уверенная, что выдержит хоть несколько минут, смотря на Джейсона,- Эдриан хочет уехать. Не теряя ни минуты. Так что…

- Чёрт возьми,- прошипел тот еле слышно сквозь зубы.

- Всё нормально?- поинтересовалась Кэтрин так, словно только сейчас поняла, какая звонкая тишина царила в комнате, пока она говорила.

- Да,- поспешил ответить де Кристенс, натянуто улыбаясь. – Конечно.

- Всё в порядке. Можешь не сомневаться,- раздался следом голос Джейсона.

- Я пойду, извините,- коротко бросил Рафаэль и, не прощаясь, вышел.

- Эдриан в бальном зале,- поспешно крикнула Кэйт ему в след, и спустя короткую паузу, полную сомнений, перевела взгляд на Джейсона.

Он был спокоен и собран. Словно ничего и не случилось. И не услышь она короткого отрывка из их разговора, то вполне могла бы так подумать, но…

- Всё точно хорошо?- вновь спросила Кэтрин, чуть ли не силой заставляя себя сделать шаг навстречу к Дайсону, и осторожно коснуться его руки, словно успокаивая. – Мне показалось вы спорили, и…ты весь напряжённый…

- Не переживай. Всё замечательно. Я просто устал,- ложь легко сорвалась с его губ вместе со слабой, но не менее лживой, ободряющей улыбкой. Сорвалась и заставила ощутить Кэт, как сердце, против воли сжалось. Девушка медленно сглотнула и тихо произнесла:

- Ты же сказал бы мне, если бы что-то было не так, правда?

- Безусловно.

Безусловно, нет. Вот что значил его ответ, этот взгляд и выражение, застывшее на лице. Абсолютную, не вызвавшую ни секунды колебания, ложь. И в данный момент ей не хотелось ни знать, ни тем более думать о том, что это значило.

- Отлично,- произнесла она нетвёрдым голосом. – Почему бы нам тоже не поехать домой? День был долгим. Что скажешь?

***

Тебя уничтожает не реальность происходящего, а неопределенность этой реальности.

К.М. Монинг «Тайна рукописи»

Порой, когда жизнь сворачивает туда, куда не должна была завести ни в одном из предполагаемых вариантов, лучшей реакцией становится отторжение. Потому что тот, чьи планы были смешаны, искренне не понимает, где он оступился. В случае с Кэтрин было понятно слишком много. Настолько много, что большую часть из этого она не желала бы знать. Просто потому, что так ей бы выпал шанс сохранить хоть какую-то иллюзию. И пусть это были бы лишь шоры, защитный механизм, смягчающий потрясение, но он бы не дал ей с такой жестокостью осознать то, что осознавать она не была готова. Пускай и догадывалась глубоко в душе.

За всю ночь Кэйт так и не заснула. Она лежала, поджав под себя ноги, на самом краю постели и всё прокручивала в голове то, что услышала. Снова. И снова. И снова. До тех пор, пока не начала раскалываться голова. И что? Что теперь ей, чёрт возьми, делать? Закрыть глаза и притвориться, что всё хорошо? К чёрту это! Иллюзия не спасёт уже никого из них. Не теперь, когда появление второго ребенка стало реальностью. Не теперь, когда ещё так свежи воспоминания о прошлых ошибках и их последствиях.

Спасёт ли их вообще хоть что-то? Наверное, будет вернее поставить вопрос именно так. Ведь, по сути, решения проблемы не состоялось. Хотя, вроде бы, и были раскрыты карты, и игра официально завершена. Да вот только игроки слишком заигрались.