Между ними повисла короткая пауза. Первой тишину нарушила Лина.

- Если это так,- медленно проговорила леди Кентвуд, начиная улыбаться,- и твои догадки правдивы, то это прекрасная новость. Кэт!

- Нет. Нет-нет-нет. Ты не понимаешь. Это слишком рано. Всё ещё довольно неустойчиво.

- Думаю, вашему ребёнку виднее. Кэйт, ты не рада?

- Нет. То есть, да,- поспешно исправилась девушка и начала ходить туда-сюда, не находя себе места. – Я не знаю. Всё происходит слишком быстро. Буквально вчера между нами точилась война, а сегодня….Это не то, что нужно в данный момент.

- Кэт. Кэт, послушай меня. Кэт!- Лина перехватила Кэтрин за руку, заставляя остановиться и взглянуть на себя. - Всё нормально. Ты просто переживаешь. И это тоже нормально с вашей-то склонностью находить повод для ссоры на пустом месте. Возможно, это знак, что все невзгоды позади и тебе стоит успокоиться?

- А, может, наоборот?- иронично поинтересовалась Кэйт. – О Себастьяне я узнала незадолго до того, как всё полетело в тартарары.

- Ты сама устроила эти тартарары, помнишь? Не сделай ты скоропалительных выводов, всё могло бы обернуться по-другому. Джейсон знает?

Кэтрин медленно покачала головой.

- Не хочу ничего говорить, пока не буду уверена.

- Перестань видеть во всём какое-то предупреждение, ладно? Потому что твоё поведение даже меня начинает пугать.

-  Я сама себя пугаю,- тихо парировала девушка,- но ничего не могу с этим поделать.

***

Вечер удался. Кэтрин приподняла бокал в знак приветствия, сделала маленький глоток и вздохнула. Вечер определённо удался, как и их поездка. Теперь уже в этом можно было и не сомневаться. Хотели того сплетники или нет, их влияние в данной истории сошло на минимум. Какой бы завлекательной не была выдумка, наглядная правда её опровергала.

- Скучаете?- раздался рядом с ней звонкий голос, и тут же перед Кэтрин возникла светлая головка сестры Джейсона. Эдриан, видимо, единственная унаследовавшая от родителей насыщенный золотистый цвет волос, была одновременно чем-то похожа со старшими братьями и разительно от них обоих отличалась.

- Скорее, наблюдаю. Где подевался твой очаровательный кавалер?

Эдриан слегка нахмурилась, словно напоминание об ухажёре чем-то её расстроило, а затем улыбнулась, как ни в чём не бывало.

- Он оказался не таким уж очаровательным. Но не беда. Смотря на ваш с Джейсоном пример, я вдохновляюсь и не теряю надежды.

- Накануне нового сезона, такой настрой похвален,- улыбнулась Кэтрин.

Девушка пожала плечами и, понизив голос, произнесла:

- Балы, рауты, всё те же лица. Как по мне, скукотища. Возможно, мне тоже следует поехать в турне?

- Я тебе устрою турне! На пару с отцом устрою,- нарочито строгим тоном прорычал Рафаэль, возникая буквально из неоткуда и подхватывая под руку младшую сестру. – Мало не покажется.

- Какой ты нудный, Рэйф,- выдохнула Эдриан,- просто словами не передать. Кэтрин, ну же, скажите ему что-то.

Две пары глаз уставились на неё. Одна – с иронией, вторая – с надеждой. И Кэйт ничего другого не оставалось, как спрятать рвущуюся наружу улыбку.

- Думаю, для турне ещё действительно рано. Но, возможно, позже…

- Вот! Слышал?

- Позже это уже будет не наша головная боль,- парировал Рэйф, улыбаясь. – Где подевался твой воздыхатель, кстати?

Эдриан помрачнела ещё больше при очередном упоминании парня и незаметно скорчила рожицу.

- Ладно, пойдёмте станцуем, мисс де Кристенс,- Рафаэль потянул сестру за собой к меняющимся на паркете парам и бросил Кэтрин,- следующий танец за вами, маркиза, так что не вздумайте пропасть вместе с моим разлюбезным братцем.

Кэйт проводила обоих с улыбкой на губах. Перепалка родственников её позабавила и добавила ещё немного хорошего настроения. Кажется, отлично начавшееся утро всё же способно перейти в прекрасно оканчивающийся вечер. У них осталась ещё одна ночь. Утром она уедет. Но Кэт искренне надеялась, что отведенное время не будет потрачено зря.

В конце концов, Лина всё же оказалась права. Ей просто стоит принять их налаживающиеся отношения как данность. И тот факт, что она ждёт их ребёнка (в чём Кэтрин уверялась с каждым днём лишь сильнее), это только подтверждает. Всё, наконец-то, стало на свои места. После ссоры с Левиджем, произошедшей вчера, Кэт поняла, что так беспокоило её всё это время. Страх новых неурядиц. Но они, если вспомнить об их с Джейсоном характерах, всегда будут присутствовать. По поводу или без. Настроения Кэтрин вчерашним вечером и так не добавлял недавний разговор с матерью. И хотя мужа она с трудом убедила оставить действия Лидии на её совести, своё отношение к матери совсем не поменяла. Они зашли в тупик, так ничего и не решив. Хотя, наверное, Кэтрин и не хотела ничего решать. Свершённое ранее было для неё слишком весомым доказательством того, что рядом со своими детьми Лидии ей видеть не хочется. Поэтому, когда Джейсон по возращению домой вздумал в очередной раз показать свою ревнивую натуру, между ними вспыхнула ссора. Правда, быстро перешедшая на другой – менее опасный - фронт. Раньше их выяснения отношений тоже часто заканчивались в постели, но этот раз был другим. Возможно, более грубым, более порывистым и страстным. Но прекрасным, как не крути. И Кэтрин отпустила свою осторожность, послав все страхи к чёрту.

Она с нетерпением ожидала окончания вечера, чтобы оказаться с Джейсоном наедине и рассказать то, о чём жаждала рассказать. Об их ребёнке. Потому как внезапно две недели разлуки с ним показались непреодолимо долгими. И ей не хотелось больше осторожничать и молчать. Однажды она уже слишком долго ждала момента, чтобы озвучить подобную новость. В этот раз всё будет по-другому.

- А вот и я. Госпожа маркиза?- голос Рэйфа вывел Кэйт из задумчивости. Она моргнула и огляделась в поисках кого-то.

- А где Эдриан?- осторожно поинтересовалась девушка.

- Юные сердца снова трепещут друг для друга,- усмехнулся мужчина и протянул ей руку. – Потанцуем?

Он задержался только из-за того, что старый друг отца не мог прекратить свою болтовню. Нет, конечно же, лорд Гринвил был очень мудрым человеком и интересным собеседником. Но не в тот момент, когда Джейсон меньше всего хотел разговоров. Не тогда, черт бы его побрал, когда он хотел провести всё возможное до отъезда время с женой. Иногда ему казалось это странным, а иногда он воспринимал это как должное. То, что порой не мог себе места найти без неё: не видя Кэтрин, не слыша её голоса, не чувствуя тепла её тела и того, как бьется её сердце. Возможно раньше, такое поведение было бы непривычным для него. Но теперь он просто принял это как состоявшийся факт. Она вошла в его жизнь ещё два года назад, и как бы сильно он не хотел ненавидеть её, она не оставляла его равнодушным. Вопреки всему даже тогда он её желал. Сейчас же желание видоизменилось и стало чем-то большим. Наверное.

Джейсон вошёл в огромный зал, наполненный гостями и сновавшими между ними слугами, и попытался отыскать жену. Взгляд терялся в многообразии цветов и броских украшений, а гул голосов напополам с играющей музыкой невольно действовал на нервы. И тут он заметил её вместе с Рэйфом. Одна рука брата лежала на её талии, вторая – на плече. Они о чём-то разговаривали, танцуя, а Кэтрин улыбалась его словам. Против воли при виде такой картины мужчина весь подобрался. А раздражение, жужжавшее где-то на задворках сознание всего секунду назад, теперь вышло на первый план, возрастая во сто крат. Ему не нравилось, что они так близко друг к другу, хотя правила принятые светом и не были нарушены. Ему просто, чёрт побери, не нравилось видеть свою жену в объятиях брата, который – на минутку – являлся её бывшим женихом по совместительству. Джейсон холодно улыбнулся, понимая, что сходит с ума из-за пустяка, но ничего не мог с собой поделать. И, если раньше, подобные шаги были оправданы тем, что они играли на публику, то сейчас ни в чём подобном необходимости больше не было.