«Перестань. Хуже уже вряд ли будет. Просто покончи со всем поскорей». Девушка выдохнула, открыла веки и, сконцентрировавшись на какой-то точке перед собой, продолжила:

- Ты сам прекрасно помнишь тот разговор. Дружелюбия в нём не было. Ты довольно чётко расставил свои приоритеты. И, давай признаемся друг другу, что тогда ни на какой конструктивный диалог со мной ты бы не пошёл, разве нет?

- Да, ты права. Но ты всё равно могла попытаться.

- Я не хотела пытаться. В моих глазах ты оставался тем, кто мне изменил.

- Хорошо. Что на счёт того времени, когда ты поняла, что это не так?

- Это отличный вопрос, кстати. Какого чёрта ты втянул в наши отношения Габриэля?

- Что, спала завеса волшебства, да?

- Джейсон!

Мужчина слабо улыбнулся и развёл руками.

- Прости, не удержался. А на счёт Гэйба… он сам захотел исправить свои ошибки, когда понял что к чему. Почему я должен был ему препятствовать? Мне бы ты всё равно не поверила.

- Не правда…

- Кэйт, ты бы мне не поверила,- настойчиво повторил Джейсон, выделяя каждое слово.

- Убить тебя за это мало,- с горькой усмешкой прошептала Кэтрин.

- За то, что я прав или за то, что решил раскрыть тебе правду?

- За способ, который ты выбрал,- отрезала она. – Давай дальше.

- Нет, погоди. Раз уж у нас сегодня день откровений, я хочу знать, чем был так плох мой способ?

- Ты шутишь что ли?- Кэтрин с недоверием уставилась на Джейсона. – По сути, чужой человек вдруг лезет ко мне в личную жизнь с довольно интересными объяснениями. Это нормально, по-твоему?

- Ну не такой он был и чужой, когда ты собиралась пустить его в свою постель…

- Кажется, обвинениями мы решили потом обменяться,- сухо напомнила Кэт. – К тому же, чтобы выбесить тебя близкого знакомства не требуется. Ты так здорово злишься, кстати. Я не удержалась.

- Ладно,- Левидж как-то подозрительно повеселел прямо на глазах. – К чёрту Гэйба. Почему ты ничего не сказала потом?

- Это не так просто, как кажется.

- Ты действительно оставила бы его, если бы всё сложилось иначе? – внезапно тихо поинтересовался мужчина. – Тогда, когда уехала из Вены, я имею ввиду, ты оставила бы его, не смотря ни на что?

Было больно слышать подобный вопрос. Кэтрин никогда даже не задумывалась над чем-то подобным. Просто вначале был он, и её мир в одночасье превратился в нечто прекрасное, а затем так же внезапно всё рухнуло. И тогда только Себастьян остался тем, кто не позволял ей окончательно поддаться отчаянию. С точки зрения света – внебрачный ребёнок, позор, с её взгляда – истинное спасение.

- Да. А чтобы сделал ты, если бы знал тогда о ребёнке?

- Я бы тебя убил за эту авантюрную и глупейшую попытку решить всё за всех,- хмыкнул Джейсон, чем вызвал у Кэтрин тихий смех.

- Что ж, отлично. Получается, я спасла Себастьяну жизнь и в разы увеличила ещё шанс на рождение.

Её смех постепенно затих, но они оба так и сидели в полной тишине, боясь или не желая нарушать внезапно наступившее молчание.

- Всё могло бы быть совсем иначе,- наконец, тихо произнесла она. – Мы бы сбежали в ту ночь и….,- слабая усмешка появилась на её губах. - Как глупо это сейчас звучит. Зачем мы вообще собирались бежать?

- Твоя мать не приняла бы меня? – прозвучало скорее как вопрос, чем утверждение.

- Моя мать не приняла и результат наших отношений.

Лицо Джейсона после её слов потеряло всякое выражение, губы плотно сжалились и побелели. Но в противовес своему грозному виду, он довольно мягко произнес:

- Мы ещё можем всё исправить.

- А можем ли?- спустя несколько секунд спросила Кэтрин, вспоминая, сколько всего было упущено и сколько между ними стояло.

- Если захотим,- кивнул мужчина. - Что скажешь?

Кэтрин неопределённо пожала плечами, скользнула свободной рукой по обивке дивана и, накрывая его пальцы, тихо прошептала:

- Я хочу.

***

Два последующих месяца пролетели как-то незаметно. Так же неуловимо позиции сдало лето, и в свои права вступила осень, принеся перемены в погоде и в жизнь их заново строившейся семьи. Самым сложным вначале оказалось заставить себя поверить, что всё может наладиться, что окончена своеобразная война, а привычка закрываться и обороняться - более не потребуется за ненадобностью. По крайней мере, с ним.

О подобном повороте Кэтрин раньше не задумывалась. После их кратковременного романа в Вене, ей казалось, что они больше никогда не встретиться, а, если встреча и произойдет, то будет это не скоро, через много лет, когда страсти в душе улягутся, она станет чьей-то женой, и они совершенно случайно столкнуться где-то в свете – когда-то любившие друг друга, а теперь совершенно чужие люди. Ей никогда бы и в голову не пришло, что она станет его женой. Лучшее, на что могла надеяться Кэтрин – это то, что ей удастся разыскать Себастьяна. Но даже тогда она почему-то не задумывалась над тем фактом, что при всей любви к сыну, не смогла бы дать ему главного – имени отца, а, значит, и положения в высшем свете, излишне придирчиво относящемуся к родословной и всячески ущемляющему тех, кто являлся результатом внебрачных связей высокородных господ.

Два месяца – казалось бы, такой ничтожно малый срок и за него никак не успеть восстановить то, что было разрушено неосторожными мыслями, словами и поступками. За это время, и правда, нельзя что-то восстановить. Но сделать попытку начать всё заново можно. Или же переиграть первую неуклюжую попытку. Или вообще, оставив прошлое позади, открыть чистую страницу и положить начало новой видоизменённой истории.

Как ни странно, всё происходящее казалось непосильным сумасшедшим шагом только в начале. А затем как-то постепенно и неуловимо отношение поменялось и вернулось то, что, казалось бы, не должно было вернуться никогда – ощущение, что они снова там, откуда начали, встретившись впервые. Лишь неофициальная игра перешла на новый уровень и приобрела законный характер. Больше не нужно было играть на публику. Свет и так пребывал в относительном шоке от их слишком откровенного поведения друг с другом на людях. Завистники шептались по углам, доброжелатели разводили руками и причиной такой несдержанности называли совсем недавнее вступление в брак.

И вроде бы было неправильно так легкомысленно относиться к мнению знати, но одновременно с тем было так естественно играть с их показными рамками. Переступить их и ломать в угоду в себе. Каждый час, каждый новый день.

- О Господи!- едва послышался звук закрывающейся двери, и шум разговора затих где-то дальше по коридору, Кэтрин оттолкнула от себя Джейсона, отошла на несколько шагов, опираясь о стеллажи с книгами, и зашлась в заливистом смехе, не имея никаких сил остановить это. – Они же нас почти застали!

Наблюдая за весельем жены, Джейсон и сам рассмеялся.

- Прекрати! Это не… не смешно!- между смешками просипела девушка, бросая на мужчину укоризненные взгляды. – Я не шучу. Это не смешно.

- Конечно же, не смешно,- делая совершенно серьёзное выражение лица, которое не продержалось и полминуты, согласился Джейсон.

- Это совершенно не допустимо!- наконец, успокоившись, выдохнула Кэтрин, ощущая, как болят все мышцы живота от длительного смеха.

- Не допустимо,- подтверждая её слова, раздался рядом голос Джейсона. Его руки опустились по обе стороны от неё, преграждая ей путь, губы легко скользнули по щеке.

- Перестань. Дверь открыта. Кто-нибудь может войти.

- Никто не войдет,- возразил он, целуя краешек её губ.

- Нас застанут.

- Только не говори, что ты этого боишься.

- Это неправильно.

- Есть немного,- отозвался Джейсон, легко целуя её.

- Что ты делаешь?- с губ Кэтрин снова сорвался смешок, наполовину смешавшийся с вскриком, когда его руки легко подхватили её, приподнимая вверх.

- Как что? Помогаю тебе расслабиться.

***

Сквозь сон до неё отчетливо доносился шум дождя, зарядившего с раннего утра и теперь настойчиво стучащего по стеклу. Очевидно, плохая погода обещала, как минимум, властвовать до вечера. Промелькнувшая на задворках сознания мысль желания покидать теплую нагретую постель не добавила. Кэтрин перевернулась на другой бок, не открывая глаз, зарылась лицом в подушку и, перехватив руку Джейсона, скользнувшую ей на талию, сонно пробормотала: