- Меньше иронии, Кэт, не помешало бы. А так – всё остальное правда. Почему ты к этому относишься, словно к унижению?

- Уже однажды я без иронии рассказала правду, надеясь на помощь. Мы с тобой обе прекрасно знаем, чем это закончилось для меня и Себастьяна.

- Кэт, я понимаю. Это похоже на ошибку. Но прошлое не вернёшь. И Левидж – не Лидия. Вы женаты, когда ты это поймешь, в конце концов? Это уже не просто ваше противостояние.

- Спасибо, что просветила меня. А я и не знала.

- Кэтрин!

- Что Кэтрин? Что ты от меня хочешь?! Я достаточно рисковала в прошлом, и я устала. Я. Устала. Лина, чёрт побери, ты не понимаешь! Мой родной сын, смотря на меня, говорит «Ки» вместо «мама»! Он меня не узнает, он даже, возможно, не понимает, что я - это я! И не надо мне говорить, что я должна! Ты даже представить себе не можешь, как это больно, что его он узнает, его он любит, а я так - незнакомка, попавшая сюда с улицы. Никто,- последнее слово Кэтрин произнесла так тихо, что его почти не было бы слышно, если бы в коридоре не царила глухая тишина. До его ушей донёсся звук, подозрительно напоминающий всхлип.

- Я многим пожертвовала ради Себа. Когда я вернулась, меня спасло только то, что срок был уже достаточно приличным. Я бы забросила свет, мне плевать на него, ты же знаешь. Я бы сделала всё что угодно, лишь бы мой ребёнок остался со мной. А, когда она его забрала…- она запнулась. И несколько долгих – бесконечно долгих – минут в комнате властвовала звонкая тишина, заставившая Джейсона всего подобраться. В данный момент он пытался не отвлекаться на анализ сказанного, он просто слушал, слушал то, что давно хотел узнать. Поскольку в том, что Кэйт будет врать собственной подруге, смысла нет. А обо всё прочем, он подумает позже. – Чёрт… я за Рэйфа была готова выйти, лишь бы вернуть себе сына. Я даже за дьявола бы вышла, если бы это мне как-то помогло. А теперь… теперь ты говоришь мне сказать ему правду, которой он не захочет слышать. Джейсон достаточно ясно дал понять это, когда я пришла к нему тогда.

- Кэт…

- Не надо…

Тяжёлый вздох.

- Кэт, время идёт. И всё вполне могло измениться. Перестань. Ты должна. Ты должна это не столько кому-то, сколько себе…

- А ещё она очень многое должна мне. Объяснить,- рывком открывая дверь, излишне холодно произнёс Джейсон. Его терпение лопнуло в какое-то неуловимое мгновение. И вдруг стало жизненно важно закончить происходящее прямо сейчас. Его действие было спонтанным. Но возможность пожалеть о сделанном вполне может предоставить будущее. А пока что…

Кэтрин вместе с Линой замерли. И, если Лина медленно повернулась, то Кэйт осталась стоять к нему спиной, которая сейчас напоминала палку, так сильно она была выпрямлена и напряжена.

- Леди Кентвин, вы не оставите нас с женой наедине?- учтиво поинтересовался мужчина, замечая как Кэйт бросает на подругу полный отчаяния и протеста взгляд, буквально приказывая ей не шевелится. Лина перевела глаза с Кэт на Джейсона, колеблясь, а затем медленно, словно выверяя каждое слово, произнесла:

- Конечно, я уже как раз собиралась домой.

- Я провожу тебя,- предприняла Кэтрин отчаянную попытку сбежать, чем бы непременно его позабавила в другой ситуации. Но не сейчас.

- Не стоит. Я найду выход сама,- быстро произнесла Лина, чем вызвала благодарность со стороны Джейсона, и поспешила уйти до того, как подруга последует за ней.

- Куда-то собралась, любимая?- мягко спросил он, перехватывая Кэтрин за локоть, и принуждая остановиться.

***

Люби меня тогда, когда я меньше всего этого заслуживаю, потому что в этот момент –

это то, что мне безумно необходимо.

(с) Шведская пословица

Наверное, так ощущает себя мышка, попавшаяся в лапы к коту. С отчаянием она понимает, что сопротивление уже не поможет, но желание жить все ещё теплится в ней. И она хочет сражаться. Только момент смерти от этого не отдаляется. А совсем наоборот.

Кэтрин судорожно сглотнула, когда рука Джейсона сомкнулась вокруг её локтя, заставляя остановиться. Настойчиво орущее внутри желание сбежать затопило всё сознание. Не сейчас. Не так. Она не готова к происходящему. И к той реакции, которая может последовать. Не смотря на весь свой авантюризм подобное хождение по лезвию ножа было для Кэтрин слишком тяжёлым испытанием, чтобы ничего не страшась, первой шагнуть на остриё. И вроде бы, она понимала, что ведёт себя глупо, что она должна заставить себя сделать этот шаг. Но не могла. Что-то всегда в последний момент отдёргивало её назад и говорило «Не стоит. Будет только больнее. Сможешь ли ты это пережить?» И Кэйт соглашалась. Потому что воспоминания все ещё были живы в ней, и она могла с точностью сказать, пойди что-то не так, это вполне может её сломать окончательно. И тогда уже вряд ли ей представиться возможность стать Себастьяну по-настоящему хорошей матерью.

Кэтрин прикрыла веки, пытаясь взять себя в руки. Почти с отчаянием выдохнула и заставила себя взглянуть в глаза мужу, о чём в тот же момент пожалела.

- Это правда?- спокойно спросил Джейсон, внимательно изучая её реакцию. – То, что ты ей сказала?

- Я никогда никому не лгала. Может, ты отпустишь меня?

Дайсон проигнорировал последний вопрос и отрывисто произнес, притягивая её ближе за локоть:

- Ты лгала мне, Кэтрин. Ты лгала мне столько раз, что я уже давно сбился со счёта. Ты ещё не устала?

- А ты не устал?- тихо повторила она его вопрос. – Не устал от замкнутого круга, по которому мы ходим?

- Просто скажи мне,- хрипло ответил Джейсон. – Кэт, скажи мне. Это правда?

В комнате на несколько бесконечно длившихся секунд повисла тишина. И на какое-то мгновение ей показалось, что она давит сверху непомерным грузом.

- Да,- еле слышно прошептала девушка. – Это правда.

Джейсон выдохнул и закрыл глаза, пытаясь скрыть от неё то, что в них плескалось.

– Почему ты ничего не сказала?

- Ты слушал, но не слышал. Что я должна была тебе говорить, когда ты уже всё решил?

- Я не знаю!- внезапно рявкнул мужчина. Кэтрин невольно вздрогнула. - Что тебе не всё равно! Что всё не так!

- А, похоже, что мне всё равно?!- рыкнула Кэйт в ответ, пытаясь освободиться от его пальцев, мёртвой хваткой впившейся в её руку. Отсутствие результата лишь сильнее разозлило её, отбрасывая на второй план все остальные эмоции. - Что ж, отлично! Всё не так! Отпусти меня, Джейсон!- она снова дёрнула рукой, вырываясь, но добилась только саднящего чувства боли.

- Я никуда тебя не отпущу, Кэйт,- отрывисто произнёс Левидж, поморщился от того, как прозвучали его слова, а затем, заставив взглянуть её на себя, добавил,- либо мы сейчас поговорим, либо дальше всё окончательно развалиться к чёртовой матери.

- Хорошо,- выдохнула она.- Давай поговорим. Только сперва отпусти мою руку.

- Прости, не могу. Мне так спокойнее.

- Ты что издеваешься?- воскликнула она.

- Ни капли,- сухо ответил Джейсон, направляясь к дивану и заставляя идти Кэтрин за собой. – Только давай договоримся сразу. Обменяться обоюдными обвинениями у нас ещё будет время. Поэтому лучше их опустим.

Она молча кивнула, выражая своё согласие.

- Итак. Почему ты промолчала?

- Я не собиралась молчать. Я вообще ни о чём таком не думала в тот момент. Когда я пришла к тебе тогда, по возращении в Лондон, единственное, что я испытывала – это благодарность. Всё время, что я была вдали от Себастьяна, меня мучала мысль, что…-она запнулась, пытаясь найти правильные слова,- он там сам. Совершенно один среди чужих ему людей. Я не знала где он. На его поиски могли уйти годы, а… Потом я поняла, что он с тобой. Наверное, лучшей бы альтернативы я не смогла придумать. Всё же Себ был не один, и ты его отец, но…

Кэтрин закрыла глаза, не в силах отделаться от чувства, что всё происходящее неправильно, что она обнажается слишком сильно, что с каждой минутой она становится всё уязвимей.