Полуулыбка, тронувшая её мягкие губы, заставила его сосредоточить свое внимание именно на них – этих чертовых соблазнительных губах.

- Не переживай так, Джейсон, в моем случае крайним всегда будешь ты.

Вопрос, зачем они это делают, как-то сам собой отпал, стоило только их губам встретиться. Впрочем, если бы Кэтрин постаралась сохранить хотя бы крупицы здравого рассудка, прежде чем уступить желанию, она бы словила себя на мысли, что этого поцелуя вполне могло бы и не быть. Но, так уж вышло, он случился вопреки всему. И вкус его губ, который преследовал её в последнее время непозволительно часто, заставлял сжиматься всё сильнее что-то внутри. Их языки сплелись, доставляя новое, более утонченное наслаждение. Его пальцы скользнули к затылку, зарываясь в темные локоны, разрушая прическу, лаская и заставляя срываться заглушенные вздохи с её губ, которые он сцеловывал.

Слишком неправильно. Чересчур запретно. Хотя, казалось бы, что запретного может быть между супругами?

Но то, что происходило, было лишь новым уровнем в их и до того непростых отношениях. И как бы доводы разума не силились заглушить зов влечения, ему давалось это с каждым днем всё хуже и хуже.

Они разорвали поцелуй одновременно. Тяжелое дыхание и полная дезориентация с разгорающимся желанием – вот и всё, что ощущал каждый из них в ту минуту.

- В этом я даже не сомневался,- выдохнул Левидж, заставив Кэтрин с трудом припомнить свои последние слова.

Его взгляд скользнул куда-то за спину девушки и остановился на листах бумаги, лежащих на столе.

- Что это?

Кэт обернулась, чтобы увидеть то, на что он смотрел.

- Хорошие новости из Лондона,- иронично ответила она, высвобождаясь из его объятий.

- В самом деле?- мужчина приподнял брови в удивлении.

- Конечно. Скандал получился громким. Знать очень повеселила очередная сплетня.

- Лондонскому высшему свету, как всегда, больше нечем себя занять.

- Ты должен быть польщен. Их интерес, похоже, не собирается утихать.

Дайсон сквозь зубы выругался и разжал пальцы.

- Чертовы сплетники!

- Чертовы сплетники ещё не знают о Себастьяне…

- Против меня они не пойдут. Но я смотрю, что раньше в голову тебе подобная мысль не приходила,- не скрывая сарказма, сказал мужчина и двинулся в сторону окна.

Кэтрин замерла и бросила на мужа испытующий взгляд:

- И что это должно значить?

Губы Джейсона тронула легкая насмешливая улыбка.

- Только то, что, возможно, тебе стоило думать о сыне, прежде, чем сбегать. За что ты его уже тогда так ненавидела, что собиралась на всю жизнь подарить ему клеймо внебрачного ребенка? Или, думаешь, все, развесив уши, поверили бы в историю с псевдо-погибшим супругом, когда Себастьян так похож на меня?

- Если память мне не изменяет, ты покинул Англию около восьми лет назад, и возвращаться не планировал. Вряд ли кто-то в обществе так уж на тебе зациклен.

- Ты рискнула бы испортить жизнь сыну, чтобы это проверить?

- Ну, прости, любимый,- не скрывая злой иронии, произнесла Кэйт. - Как-то тебя не оказалось рядом, когда все и вся учили меня уму-разуму по поводу того, что я должна и не должна делать.

- Вижу, слушала ты хорошо, судя по результатам.

Кэтрин медленно втянула в себя воздух, пытаясь подавить желание залепить ему пощечину.

- Какой же ты ублюдок, Джейсон!- выдохнула она негромко, но он прекрасно расслышал её слова.

- Ты заблуждаешься, любовь моя. Когда я родился, родители состояли в браке,- как ни в чем не бывало, ответил он, пропуская оскорбление мимо ушей.

- Это не меняет того, что ты законченная сволочь.

- Так же как и не меняет твоих поступков в прошлом тот факт, что теперь ты рядом с сыном.

- Если с подобными мыслями тебе легче жить, я не стану переубеждать тебя в обратном, - ровным, ничего не выражающим тоном ответила Кэтрин и, не спеша, направилась к столику, чтобы забрать письмо, после чего покинула комнату.

Джейсон молча проводил её взглядом, про себя удивляясь подобной сдержанности. Если бы он только знал, чего она стоила Кэтрин.

14 глава

Отдаленный взрыв смеха приглашенных гостей резанул по ушам. Кэтрин сморщилась, словно от головной боли, и отпила ещё глоток вина из полупустого бокала. Стена, на которую она облокотилась, приятно холодила спину, заодно скрывая её от взгляда любопытных гостей, которые могли случайно проходить мимо. Как же ей всё это осточертело! Улыбки, комплименты, разговоры ни о чем и её чертов брак, которого в сущности-то и не было. Пустой звук. Фикция. Клетка с невидимыми прутьями, черт бы их всех побрал!

Ещё неделю назад, она бы отдала многое, чтобы приехать сюда и развеяться. Хотя бы на несколько часов. Сегодня же, после очередной стычки с Джейсоном, ей был ненавистен весь мир. Кэтрин видеть его не могла, не то, что стоять рядом и изображать счастливую супружескую пару. На секунду – короткую и безумную – её посетила сумасшедшая мысль всё бросить и бежать, бежать, куда глядят глаза. Подальше от него, от его власти над ней и всего, что её здесь окружает. Но как она могла бросить сына? И как она могла надеяться, что даже, если ей удастся уйти, он не кинет всех на поиски только ради того, чтобы вернуть ребенка обратно.

Кэтрин задыхалась. Казалось, что здесь и сейчас для неё всё кончено. Выхода нет, только очередной тупик. С подобными темпами долго ей не продержаться. Её душила реальная перспектива продолжать жить так и дальше. Но мысль о том, чтобы унижаться перед мужем в попытке донести до него правду, казалась хуже в миллион раз.

Её мать была права. Она сама виновница своих проблем. Что же её в тот вечер толкнуло с ним флиртовать? Зачем она завязала с ним интрижку? Надо было не ехать в это чертовое турне вообще! Выбрала бы себе какого-то недотёпу в мужья, помыкала бы им, как ей бы заблагорассудилось, и жизнь стала бы прекрасной. Но нет! Нет, черт возьми, ей нужно было влюбиться в ублюдка Джейсона Левиджа. Закрутить с ним роман. Забеременеть и только тогда – почему она никогда не слушала Лину? – понять, что он из себя представляет.

Кэтрин залпом допила вино и беззвучно застонала.

- Прячетесь от гостей?

Здорово. Только собеседника ей сейчас и не хватало для полного счастья. Может, стоит пройтись по дому и поискать оружие? Она, как никто другой, сегодня заслуживает бесславной кончины.

Кэйт вздохнула и, не смотря на незваного гостя, ответила:

- Боюсь, это было бы неучтиво по отношению к хозяевам.

Короткий девичий смешок разорвал тишину.

- Моя мама тоже так говорила. Наверное, ей никогда не приходило в голову, что там, где много знати, скучно может стать в любой момент.

- Даже и не знаю, кто из вас двоих больше прав,- слабо улыбнулась Кэтрин в ответ и, наконец, повернула голову. Человеком, потревожившим её, оказалась сама хозяйка дома - Аманда Стивенсон. Светловолосая, с темными глазами, она прошла мимо легкой походкой и слегка облокотилась на перила балкона напротив неё. Сестра Габриэля внешне чем-то напоминала ей куклу. Хорошенькую до невозможности. Брат с сестрой не были обделены красотой.

- Права она. Просто я ещё с этим не свыклась,- Аманда взглянула на Кэйт и снова улыбнулась.

- Почему вы здесь одна? Уверена, Джей….маркиз уже давно вас обыскался.

Кэтрин внимательно посмотрела на девушку:

- Вы так хорошо знаете моего мужа?

- Он часто гостил здесь на каникулах вместе с Гэйбом, когда они учились в Сорбонне, а я была ещё ребенком. Все мои подруги по нему с ума сходили.

- А вы?

- Он мне как брат. Но я искренне рада, что лорд Левидж остепенился и взялся за ум. Вам очень повезло,- после минутного колебания добавила Аманда. – Впрочем, как и ему.

- Почему вы так решили, мисс Стивенсон?

- Потому что вы не похожи на супружескую пару, которая на публике играет чувства. Мне кажется, это важно.

Такая наивность вызвала у Кэтрин ироничную усмешку. Держать себя в руках с каждой минутой хотелось всё меньше.