Она выдохнула и шагнула вглубь детской, пытаясь подавить желание оправдаться за то, что позволила себе лишнее. Что за черт? Откуда это внезапно вспыхнувшее желание после всей той боли, что Джейсон ей причинил? После его показной ненависти и навязчивых попыток сделать её крайней, выставить ужасной матерью. Хотя кому как не ему знать, что она никогда таковой не была. Возможно, все его действия – следствие злости на то, что она скрыла беременность, но…

Нет! Нет, черт возьми! Нет!

- Перестань искать ему оправдания,- прошипела она еле слышно, обращаясь к себе.

Когда-то она уже убивала время в надежде понять и как-то смягчить осознание его измены. Но тогда она была глупа и слишком наивна, чтобы понимать, как нечестно может играть человек, в которого она влюбилась без памяти.

Влюбилась. Губы Кэйт дрогнули в грустной улыбке. Какой же идиоткой она была, решив поставить на кон всё ради чувств.… К кому? Прожжённому сердцееду с репутацией хуже, чем у самого дьявола? Почему она не видела, как он играет с ней, не планируя никакого «после»? Нет, «после» всё же было бы, конечно. Вот только насколько плачевным оно предстало бы перед ней, думать не хотелось.

Джейсон начинал новую игру. Кажется, его устраивало только положение полновластного хозяина ситуации. Но Кэйт, уже однажды обжегшись, никогда больше не позволит себе пустить всё на самотек. Она уже давно выросла из образа капризной избалованной дочки высокородных аристократов. И Левидж не был последним в списке причин, заставивших её повзрослеть. Права была Лина, говоря, что ей следовало держаться от него как можно дальше. Но Кэтрин, будучи столь самоуверенной, своевольной и так непростительно долго скучая, просто не смела упустить подобный шанс. И как то совершенно незаметно для себя увлеклась тем, от кого терять голову не следовало.

- Привет, малыш. Ты уже проснулся? Какие сладкие сны ты видел, мой милый?- из головы вылетели все мысли, едва она увидела сына, лежащего в кроватке. Кажется, с каждым днем она любила его всё сильнее. Но это даже не удивляло. Себастьян был сыном своего отца.

- Ты скучал по мне?

Вместо ответа Себастьян протянул к ней ручки и, улыбнувшись, протянул:

- Ки…

- И я соскучилась. Если бы не наши гости, я бы давно находилась здесь. Как же я тебя люблю!- подхватывая сына, прошептала Кэйт, нежно целуя его в лоб, а затем в нос и щечки. Себастьян смеялся и брыкался, как истинный мужчина, не признавая подобных девчачьих нежностей. Она терялась в тепле его маленького тельца – такого родного и драгоценного, в его запахе и улыбках, которые он ей дарил.

- Я люблю тебя сильнее всего на белом свете. Сильнее своей жизни. Ты - самое ценное, что у меня есть. Если бы ты только знал, как сильно я тебя люблю…

- Даже сильнее, чем его отца?

Кэтрин замерла от заданного вопроса и быстро обернувшись, встретилась взглядом с Габриэлем. Не зная радоваться его присутствию или нет, она поставила на пол сына и снова взглянула на гостя.

- Я не думаю, что подобное нам стоит обсуждать.

- Копия Джейсона,- произнес Стивенсон, изучая Себастьяна. – У вас чудесный сын.

- Спасибо,- Кэтрин отвела глаза, не зная, что говорить. – Почему вы не со всеми? Что-то случилось?

- О, всё в порядке, благодарю. Просто я уже уезжаю и решил попрощаться лично. Надеюсь, вы не сочтете за грубость, что я так ворвался… - мужчина развел руками. – Я уже известил Дайсона о том, что хочу устроить званый ужин на следующей неделе. Надеюсь, вы с мужем сможете приехать. Ответ Джейсона был довольно расплывчатым,- Габриэль хмыкнул. – Кажется, он всерьёз ревнует, чертов собственник.

- Не похоже на него.

- Поверьте, будь я на его месте, поступал точно так же. Я рад был знакомству с вами, леди Левидж.

- Взаимно.

- До свидания, господин Левидж,- Стивенсон поклонился Себастьяну, но малыш лишь несколько минут зачаровано изучал незнакомца, а затем, вдруг засмущавшись, ответил:

- Па-па.

Кэйт тихонько рассмеялась и взъерошила его темные волосики на голове.

- Истинный джентльмен должен быть немногословен.

- Ваша правда. До встречи, маркиза.

- Всего хорошего!

Едва за гостем закрылись двери, как Себастьян тут же дернул её за подол платья, требуя к себе внимания.

- Ки!

- Что? Тебе тоже не нравится, когда я нахожусь в его обществе? Или…ах, вот оно в чем дело! Простите, лорд Себастьян, нас же прервали на самом важном месте моего признания. Я сейчас же исправлюсь! Только не сердитесь.

12 глава

Побыть вдвоем они смогли совсем недолго. Всего около получаса. Но за это время Кэтрин на пару с Себастьяном так разошлись, что впору было принимать какие-то меры.

- А кто это? Кто это?- сидя с закрытыми глазами на полу, вопрошала Кэтрин, пока маленькие ручки сына заслоняли ей веки. – Чьи это маленькие пальчики? Что это за сладкий малыш?

Себастьян хихикал, но ладошек не отнимал.

- Это ты Себастьян?

Кэтрин обхватила сына руками и начала легонько щекотать. Комнату заполнил их счастливый смех.

- Нет. Не надо! Не смей, Себастьян. Я боюсь щекотки.

Они так и повалились на ковер: Кэтрин – беспрестанно хихикая, потому что действительно не любила щекотку, а Себастьян – веселясь от происходящего.

Щелкнул замок двери, оповещая, что к ним пожаловали гости. Но Кэтрин, не в силах даже поднять головы, не то, чтобы встать, лишь выдохнула, с улыбкой смотря на сына:

- И кто же это к нам пришел? Себ, кто там?

- Папа,- звонко воскликнул малыш.

- Папа,- повторила Кэтрин на автомате.- Поздоровайся с папой,- девушка поставила сына на пол и подтолкнула в сторону Джейсона. А сама, как ни в чем не бывало, закрыла глаза и блаженно растянулась на полу, наплевав на все возможные приличия. Даже присутствие мужа и тот факт, что случилось между ними всего час назад в библиотеке, её сейчас не волновали. Ничто не могло поколебать её спокойствия после времени, проведенного вместе с сыном.

- Гости уже разъехались? – спросила Кэтрин, не открывая глаз.

- Да. Им недоставало милой и вежливой хозяйки.

- Как приятно это слышать. Хоть кому-то я угодила. Но я уверена, что всё было не так плохо. Твое очарование сработало за нас двоих.

- К сожалению, только не на Габриэля. Что он здесь делал?- голос Джейсона не изменился, но в нем зазвучали властные нотки.

- Заходил попрощаться. Но, судя по твоему тону, я должна сказать, что мы сделали это прямо на глазах Себастьяна, да?- не скрывая иронии, поинтересовалась Кэйт, садясь, и поднимая взгляд на мужа. – Заманчивое предложение, конечно. И меня всегда заводила перспектива быть замеченной, но не до такой степени. Он так же сказал, что собирается устроить званый ужин. Чудесная идея, не правда ли?

- Мне так не показалось.

- Почему? По-моему, отличная возможность как-то разнообразить течение времени.

Держа одной рукой сына, Джейсон подошел ближе и протянул ей вторую, чтобы помочь подняться.

- Я не смогу поехать, так что вряд ли твое времяпровождение станет разнообразней.

Кэтрин приняла руку и поднялась с легкой улыбкой на губах. Её пальцы тут же поспешно начали разглаживать темно-синюю ткань юбки.

- Жаль. Значит, я поеду одна.

- Ты не поедешь туда одна, Кэтрин!

- Ну, конечно, нет. Со мной будут ещё слуги. Одна там я никак не окажусь, не переживай, милый.

Джейсон холодно улыбнулся и, поставив вырывающегося малыша на пол, дернул её к себе.

- Тебя там вообще не будет,- отрывисто произнес он, не повышая голоса.

- Или что?

- Или ты тот же час уедешь в другое место, где больше не сможешь видеть сына. То, что всё это время я шел не уступки, не значит, что так будет продолжаться и дальше.

- Ты шел на уступки?- не веря своим ушам, переспросила Кэйт. – Мэри!- позвала она, пытаясь высвободить руку. – Мы продолжим этот разговор, но не здесь. Мэри!

- Да, леди Кэтрин?- Мэри появилась в дверях в ожидании распоряжения.