Катя что-то невразумительно пискнула, но тут же замолчала, во все глаза разглядывая напряженного, как натянутая струна, Дениса.

      - По-моему, вы уже приступили, - рассмеялся Игорь, и на его щеках снова появились ямочки. - До завтра, Денис. И принесите документы для оформления вас на испытательный срок. Всего доброго. До завтра, Катя.

      - До завтра, Игорь Эдуардович, - пробормотала та, провожая шефа взглядом. - Что это значит?!

      - Это значит, - подмигнул ей повеселевший Денис, - что теперь мы можем заехать к тебе домой, а потом, как я и обещал, в ресторан. Там я все объясню.

      - И, все-таки, я ничего не понимаю, - сказала Катя, ковыряясь вилкой в салате с креветками. Денис то и дело заинтересованно поглядывал на процесс, не понимая, что смущает девушку, а потом его внезапно осенило.

      - Слушай, а ты вообще любишь креветки?

      - Да, - несколько неуверенно ответила та и демонстративно отправила в рот одну из них. Выражение лица у нее моментально сделалось как у львенка Симбы, первый раз съевшего слизняка. Денис не сдержал улыбки.

      - Врешь, - уверенно сказал он, и Катя стушевалась. - А зачем заказала?

      - Ну... - скривилась девушка, - понимаешь... Считается, что понимающая во всех этих тонкостях девушка должна любить такую бурду, пить фреши, питаться салатом и воздухом. Еще нужно сидеть на диете и ходить в спортзал - иначе ты фу, не современная. А зачем мне спортзал, я по нашему офису километров десять в день наворачиваю. И фреши не люблю. Мне вообще томатный сок нравится.

      - И поэтому ты давишься креветками? - усмехнулся Денис, которого весьма позабавили Катины откровения. Девушка развела руками. - А чего бы ты хотела? Только честно.

      - Честно? - Катя подняла на него смеющийся взгляд. - Ребрышки "Буффало". С острым соусом, я видела в меню. Но как представлю, как буду выглядеть: в этом платье, вся расфуфыренная - и ем руками ребрышки! И вся в соусе! Ну не глупо ли?

      - Совсем не глупо, - Денис решительно отобрал у нее салат и поднял руку, подзывая официанта. - Две порции ребрышек - как их там? "Буффало"! - с острым соусом. И томатный сок, пожалуйста.

      - А зачем две? - изумилась Катя. Денис кивнул официанту и повернулся к ней.

      - Пачкаться - так вместе.

      - И все-таки, - Катя настойчиво вернулась к главному предмету разговора. Избавившись от ненавистного салата, она заметно повеселела и теперь занималась тем, что облизывала соус с пальцев, совершенно позабыв об этикете. - И все-таки, почему ты согласился на предложение Калугина? Вряд ли тебе когда либо приходилось работать секретарем.

      Она выразительно посмотрела на часы Дениса - подарок одного из любовников, оказавшегося на редкость нормальным и щедрым. Если бы сам Дэн не повел себя с ним так глупо... Вспоминать об этом не хотелось.

      - Права, не приходилось, - тщательно скрывая свои подлинные эмоции, усмехнулся Орлов. - Вообще-то я водитель. И машина не моя - шефа. А это, - он протянул руку, показывая часы, - китайская подделка. Стоят три доллара.

      - Надо же, а как настоящие, - удивленно хмыкнула Катя и потянула в рот следующее ребрышко. - Водитель, значит. Забавно.

      - Что? - внезапно прорвалось изнутри злое. - Знала бы - не пошла со мной?

      - Сюда - нет, - покачала головой Катя. - Тут же дорого! Меня бы устроила и пицца. Я-то думала, что для тебя это копейки, а ты шофер... Неудобно.

      - Расслабься, - Денис почему-то почувствовал себя лучше. - Один раз погулять можно. Тем более с красивой девушкой и будущей коллегой. Потом сочтемся. Учти, я беру взятки корзиночками со сгущенкой.

      - Я запомню, - рассмеялась Катя. - А почему ты решил уйти с прежней работы?

      - Никому не расскажешь? - поднял бровь Денис. Катя, разом навострив уши, отрицательно замотала головой.

      - Честное секретарское!

      Денис, бросив осторожный взгляд по сторонам, подался вперед, делая вид, что собирается поделиться страшным секретом, и Катя, затаив дыхание, тоже потянулась к нему.

      - Начальник ко мне приставал, - заговорщическим шепотом сообщил девушке Денис. Катя на секунду замерла, переваривая информацию, а Дэн добавил. - А когда я ему отказал, то попытался изнасиловать. Прямо на рабочем месте.

      Катя посмотрела на него круглыми от удивления глазами.

      - Ты... - растерянно протянула она, а потом, заметив улыбку, которую Денис уже не мог прятать, расхохоталась и откинулась на спинку стула. - Да ты надо мной издеваешься! Нет, а серьезно?

      - А серьезно, - Денис, посмеиваясь, подпер руками подбородок, - просто мне там давно надоело. Что за работа такая - возить начальственную тушку по любовницам и баням? Хочется чего-то стоящего.

      Катя понимающе кивнула.

      - Тогда это тебе очень повезло, что ты меня водой облил.

      Денис еле сдержал гримасу.

      - Да уж. Это точно.

      После ужина он отвез Катю домой. По идее, вечер подразумевал продолжение, но девушка не намекала, а Денис не провоцировал, про себя размышляя, удастся ли втюхать Миту ту ахинею, которая пришла ему в голову, когда Игорь предложил работу. Сработает или нет?

      Ему снова повезло - Метельский не пришел ночевать, очевидно оставшись у своей подруги, и сложный разговор можно было перенести на неопределенный срок. С одной стороны, это не могло не радовать, с другой - сильно напоминало обрубание хвоста по частям. Но думать о плохом не хотелось.

      Как ни странно, но Денис пребывал в отличнейшем расположении духа. Ему уже порядком осточертело одиночество в четырех стенах, и сегодняшний вечер стал приятным исключением. Если бы еще не требования Мита, все вообще было бы прекрасно.

      С Катей неожиданно оказалось легко. Денис в какой-то момент поймал себя на мысли, что улыбается - просто потому, что ему весело и хорошо, так, как не было уже очень давно.

      "Очень давно, - внезапно подумал он, залезая под горячие струи воды. - Господи, когда я последний раз не притворялся, не пытался удержать лицо?"

      Он пытался - и не мог вспомнить. Единственный человек, который принимал его таким, как есть, был Славка, но и перед ним он играл роль. Только уже по собственному желанию, а не из необходимости. Зачем? Ответа не находилось.

      Утром Денис с трудом разлепил глаза, костеря на все корки разрывающийся будильник, который зачем-то поставил с вечера. Выключил назойливый звонок, рухнул обратно в постель, а потом резко сел, все вспомнив.

      - Вот они какие, трудовые будни, - бормотал он спустя час, втискиваясь в нужное маршрутное такси. Машину Мита Дэн оставил около дома, чтобы не вызывать лишних вопросов - не мог же он приехать на автомобиле бывшего начальника - и теперь имел возможность вкусить все прелести утреннего часа пик.

      - Тебя пропустили через мясорубку? - поинтересовалась Катя, когда он ввалился в приемную.

      - А потом взбили в блендере, - ворчливо буркнул Дэн, чувствовавший себя совершенно разбитым. - Кофе есть?

      Катя понимающе подняла бровь.

      Кофе, принесенный сердобольной девушкой, немного привел его в чувство, и Денис начал с интересом слушать объяснения Кати, вводившей его в курс дела. К обеду голова у него уже конкретно шла кругом.

      - И это ты называешь не пыльная работа? - скептически поинтересовался он. Катя ободряюще потрепала его по плечу.

      - Это я тебя еще жалею, неопытного.

      Денис страдальчески застонал и закатил глаза.

      - Я, пожалуй пойду, - сказал он и пояснил в ответ на недоуменный взгляд девушки,

      - К прежнему начальнику. Буду проситься обратно, там меня хоть кормили.

      Он выразительно посмотрел на часы, показывавщие половину второго. Катя проследила его взгляд и вытаращила глаза от ужаса.

      - Господи! У Игоря Эдуардовича совещание через полчаса, а у меня ничего не готово! Совсем ты меня заболтал!