— Что тебя на этот дурацкий поступок сподвигло? — Кира была очень зла, потому что только сейчас стало сходить спокойное возбуждение боя, то особое состояние, когда голова и тело работают как единый механизм, а боли и усталости не ощущается.

— За ней снова послали банду головорезов.

— Что значит снова?!

— Прости, командир, — Вайпер уже и сам понял, какую ошибку допустил, не доложив Кире все подробности. — На нее уже было покушение. Скорей всего, хотели напугать. Если б хотели убить, убили бы. Я не успел к самому началу, но появился вовремя.

— Крис, я недовольна. Да я просто зла на тебя, — она поморщилась от резкой боли, пронзившей ее голову.

Кира знала, что получила неплохой удар, когда прямым попаданием встряхнуло рубку и только чудом защитные экраны не дали разнести тут все. Панели управления выдержали, но ее с силой бросило головой о стойку. Она тогда с досадой успела подумать: 'Ну вот, сейчас польет кровь, будет заливать глаза и панель, и хрен тут что увидишь нормально'. Но кровь не пошла, и она тут же забыла о травме. И та напомнила о себе.

Криспин совершенно случайно узнал о готовящемся на Киви покушении. Точнее, о приказе губернатора ее уничтожить, не оставив следов. И принял свои меры. Выждал немного, давая возможность Рине успокоиться и лечь. Он уже знал, что она совершила опрометчивый поступок и отправила отчет своему начальству. И перехватила его не только Кира. Но и служба безопасности, подчиненная губернатору этой планеты.

Он вернулся к Рине, еще раз выслушал все ее язвительные гадости, но теперь она ненавидела всех, включая и губернатора:

— Да что же это за планета — помойка? Для чего меня сюда прислали? Меня просили сложить папочки в аккуратные стопочки! А не спасать Галактику от расхищения кристаллита! И какое дело ко всему этому имеешь ты? У меня было время поразмыслить! Вы все одна шайка. И у меня нет ничего общего с вами. Я улетаю немедленно.

Криспин не дал ей договорить. Схватил и поволок к выходу:

— Сейчас ты пойдешь смирно и с улыбкой. Как тогда на свидание. Слушай меня внимательно. Тебе грозит опасность. Влезла ты далеко и глубоко.

— Это с тобой я попала, похоже, далеко и глубоко. В задницу, — прошипела Рина.

— Тебе виднее, ты все же медик, — беззлобно отпарировал Крис и продолжил. — Времени мало. Я отвезу тебя в безопасное место. И сиди там очень тихо.

Рина почувствовала жесткие нотки в его голосе и притихла. До машины она шла спокойно, даже изобразила милую улыбку девушке за стойкой, но продолжала шипеть в ухо Крису.

Ошеломленный ее странной реакцией, раздосадованный, он решил переждать какое‑то время в баре возле того дома, который снял специально для убежища, а затем вернуться и попробовать еще раз пообщаться с Риной. В конце концов, он представлял себе характер девушки, вспомнив и ее вредность еще в детстве. Рина всегда была всем недовольна, но, в отличите от Киры, которая могла и открыто возразить тем же работникам столовой в ответ на их неудачно приготовленную кашу, Рина предпочитала ныть и жаловаться по углам.

Вайпер никогда не напивался, да и пил чисто символически, для антуража. При этом внимательно вслушивался во все разговоры, которые все громче и громче вели пьянеющие посетители. Одна фраза сразу привлекла его внимание:

— Вот не думал, что искать тупую бабу окажется так сложно. Надо было мочить ее сразу.

— Ага. Тебя там не было, вот и легко рассуждать, — буркнул собеседнику мужчина, чье лицо наполовину скрывали огромные синяки.

— Кстати, не тот ли бугай, что отделал вашу команду, втаскивал эту инспекторшу в какой‑то дом на окраине? — начал размышлять вслух его собеседник.

По спине Вайпера пробежал холодок: 'Кира была права. Я таки напортачил. Придется подчищать следы'. И он тихо вышел вслед за этой парочкой.

Дальнейшее было делом многолетней выучки. Как ни странно, многим приемам не он Киру научил, а она его. И в тренировочных спаррингах она была ему равноценным партнером, хотя многие даже из команды не решались поначалу вставать с ней:

— Она же такая хрупкая! — восклицали они до тех пор, пока не оказывались лежащими на лопатках.

Высокая, с заметной крепкой мускулатурой даже под рабочим комбинезоном пилота, с короткой стрижкой, лежащей идеально ровной синей волной за исключением тех случаев, когда она после боя стаскивала капюшон скафандра с мокрой от пота головы — Кира была красива. Единственное, что ее портило, по мнению некоторых ребят, это неизбежные шрамы, которые до конца убрать было практически невозможно — слишком глубоко прожигал плоть боевой лазер. Вайпер же эти шрамы не замечал — наверное, потому, что у него их было несколько больше. Или смотрел он на Киру иными глазами, видя в ней друга и командира. Он и правда ни разу не представил себя рядом с Кирой как с объектом любви. А вот Рина, несмотря на всю ее злобность и невзрачную внешность, манила и возбуждала — он это понял, когда решил переночевать у нее в номере. Он тогда едва сдержался, чтобы не поцеловать ее спящую. Остановило только щемящее чувство досады: если бы она почувствовала, то закатила бы скандал со слезами, а он был слишком измотан.

Вайпер не смог пустить в ход бластер, хотя это было самым простым решением: два выстрела в затылок избавили бы его он ненужных свидетелей. Но применение лазера в городе засекли бы мгновенно все контрольные системы. И ему пришлось пустить в дело обыкновенный нож. Одного он уложил сразу, но тут нарисовались еще двое — они, видимо, стояли на стреме. Крис успел подумать, что это могло быть и целенаправленно спланированное действие. Одному против троих ему было не привыкать, и сцепиться по — настоящему пришлось только с одним.

Вайпер избавился от тел, засунув их в утилизатор, и кинулся туда, где запер Рину, на ходу соображая, что она же и не знает, кто именно ее похитил. Он надеялся, что местный слизистый дождь, внезапно обрушившийся на город, будет на его стороне — смоет с травы следы крови.

Вайпер крепко пожалел, что не усыпил Рину, похищая ее из гостиницы. Едва он открыл дверь, она проснулась. Судя по всему, она плакала на кровати, а затем заснула, сжимая в руках салфетку. Еще куча скомканных мокрых салфеток валялась вокруг.

— Да как ты посмел? — села она на кровати, руками оправляя волосы, выбившиеся из тугой прически.

Она нервно распустила их и попыталась собрать без расчески, озлилась еще больше и расплакалась, как обиженный ребенок.

— Рина, кажется, я все объяснил вразумительно. И пойми, мне сейчас не до твоих капризов. Мои друзья попали в переделу, по счастью, легко отделались, но мои руки там бы не помешали.

— Вали туда. К своей Кире. Это же она попала в переделку?

— Она. И только потому, что прикрывала нас с тобой, оттягивая на себя внимание настоящих пиратов.

— Не поняла, — слезы Рины высохли мгновенно, и она зашарила глазами вокруг. — Кстати, я голодная. Тут есть что поесть? И как это настоящие пираты? Мы все взрослые люди, и я не поверю, что тут кто‑то играет в пиратов.

— Мы с Кирой. Рина, не хочу посвящать тебя в подробности. Но мы не контрабандисты. Просто под таким видом легче вести наблюдение. В том числе и защищать тебя как важного свидетеля преступной деятельности губернатора. Это преступление галактического масштаба. Но только если удастся распутать весь клубок. И ты в этом уже много сделала.

— И за это ты меня запер здесь? Я не вышла на работу по твоей милости! В этой комнате нет никакой связи, а ты украл мой коммуникатор! И я теперь точно не получу зарплату, да еще и на станции будут неприятности. Меня послали работать, а не прогуливать!

— Рина! — возвысил голос Крис. — Я и так сказал тебе больше, чем надо. Хорошо. Еще раз. И я, и Кира, и все ребята с нашего корабля являются офицерами Галактической безопасности. Что тебе еще хочется знать?

— Какого черта ты меня здесь запер, вот что мне хочется знать! — и Рина закатила ему такую пощечину, котору Криспин не ожидал вообще, да еще и с такой силой, которой не предугадал в Киви.