— Внедрять агентов среди местного населения перед отступлением — излюбленный прием абвера.

— Вот именно! Но это все лирика — есть моменты куда поинтереснее! Цинцадзе мне сообщил, что они провели обыск в доме у Спиридонова и ничего интересного в общем-то не обнаружили. Зато когда оперативники стали опрашивать соседей, выяснился любопытный факт: накануне ночью у исчезнувшего кладовщика был гость.

— Личность установили?

— Пока нет. Однако появился он у дома Спиридонова еще вчера утром, и соседи его хорошо рассмотрели — особенно одна женщина, что живет напротив. А теперь послушай приметы неизвестного: одет в форму офицера Красной Армии…

Тут подполковник зачитал прямо из ученической тетради, лежащий перед ним на столе, приметы ночного «гостя»: ему их сообщил по телефону начальник областного управления НКГБ. По ходу чтения он многозначительно поглядывал на майора, и в конце концов тот хлопнул себя по лбу:

— «Седьмой»?!

— По всем приметам — он, голубчик! Вот такая занятная философия у нас вырисовывается!

Подполковник энергично встал со стула, поднялся и Миронов: как старый служака, он интуитивно понял — сейчас последует очередной приказ. Майор не ошибся. Минуту спустя начальник отдела дал ему новое задание:

— Отправляйся на Деповскую улицу — там в восьмом доме проживал этот Спиридонов. Я сказал «проживал», потому как уверен — там он больше не покажется!

— Я тоже так думаю.

— Опросишь соседей и особенно ту женщину, что живет напротив, — Блинова ее фамилия. Из госбезопасности с ними уже беседовали, но сам знаешь: любые дополнительные детали лишними не бывают.

Миронов нерешительно замялся: было видно, что его мучает какая-то мысль, но он не осмеливается высказать ее вслух. Горобец это заметил.

— Ну что еще? — поднял он брови.

— Юрий Иванович! — осмелел Миронов. — На вашей шее висит весь отдел — десятки разыскных дел, помимо поисков «Седьмого». Но фактически и тут вы все взяли на себя — я только выполняю ваши поручения. Виноват, товарищ подполковник, но считаю это неправильным!

В кабинете на некоторое время воцарилась тишина, потом Горобец вышел из-за стола, почти вплотную подошел к майору и негромко сказал:

— Николай Петрович! Я тебя всегда уважал и уважаю как высококлассного профессионала-контрразведчика, но поимку «Седьмого» считаю делом чести. Для меня это не обычное разыскное дело, каких, как ты правильно заметил, отдел ведет десятки. Я разрабатывал и руководил операцией по ликвидации вражеского десанта, во время которой ушел этот гад, — в этом вижу свою личную вину, которую обязан исправить!

— Ну, Юрий Иванович, это уж вы через край, насчет личной вины! В нашей работе всякое бывает…

— Ладно, майор, я тебя понял! Может, ты и прав. Кстати, Горохов с капитаном Горячевым сейчас проверяют военные комендатуры — наш фигурант вполне мог встать на воинский учет… Да что я объясняю — ты лучше меня все понимаешь! Пусть они тебе все подробно обрисуют — дальше, с учетом результатов твоей поездки на Деповскую улицу, действуй по обстановке.

— Так точно, товарищ подполковник!

Майор четко повернулся на месте и направился к выходу. Предъявив часовому удостоверение, он вышел на улицу и завел мотоцикл. Шел мелкий моросящий дождик, но майор предусмотрительно накинул плащ-палатку и чувствовал себя вполне комфортно, как всегда, получая удовольствие от быстрой езды. Вскоре Миронов вел BMW вдоль Деповской улицы, внимательно вглядываясь в нумерацию домов — ага, вот и восьмой.

Прямо перед ним, на другой стороне улицы, стоял неказистый деревянный дом, в котором проживал исчезнувший кладовщик ОРСа Спиридонов. На двери висел большой замок. Но майор был уверен: внутри дежурят в засаде сотрудники госбезопасности — вдруг какой-нибудь «интересный гость» пожалует, а может, даже сам хозяин (пусть это было маловероятно). Миронов остановил мотоцикл у обочины, рядом с калиткой дома, что напротив: в нем проживала спиридоновская соседка Блинова, которую в первую очередь собирался навестить майор. Он сошел на землю и прошелся метров десять-пятнадцать, разминая ноги и осматриваясь. Дождь внезапно прекратился, а из-за туч показался краешек солнца, и его лучи неярким светом пролились на сырую землю — от этого на пожелтевших и поредевших листьях садовых деревьев и кустов, словно россыпи драгоценных камней, заиграли и заискрились миллионы капелек влаги. Миронов достал пачку «Казбека» и с удовольствием затянулся, соскучившись по куреву в кабинете Горобца, где приходилось сдерживаться. Но не успел выкурить и половины папиросы, как откуда-то с противоположной стороны улицы к нему подошли двое мужчин в штатском. Оба были среднего роста и плотного телосложения, один в черном кожаном плаще и серой фетровой шляпе, другой — в утепленном коротком полупальто и кепке. Тот, что в плаще, остановился в двух шагах, второй подошел вплотную к Миронову (при этом оба держали руки в карманах). Плащ-палатку Миронов снял и положил в коляску мотоцикла, так что его воинское звание можно было определить по погонам на шинели — так к нему и обратился подошедший:

— Товарищ майор, прошу предъявить документы! — И добавил чуть тише: — Мы из органов госбезопасности.

Незнакомец раскрыл небольшую красную книжечку, майор показал свою, такого же цвета и формата. Только на обложке одной значилось: «Контрразведка Смерш», на другой — «Народный комиссариат государственной безопасности». Миронов успел прочитать воинское звание оперативника и негромко сказал:

— Все в порядке, старший лейтенант, я здесь по тому же делу — надо опросить свидетелей — соседей этого Спиридонова. Вы ведь хозяина поджидаете?

— Извините, товарищ майор, мы не знали, кто вы! Его ждем, Спиридонова, а также имеем приказ задерживать любого, кто придет по данному адресу!

Старлей был еще очень молод — на вид Миронов дал бы ему не больше двадцати — двадцати двух, — его товарищ выглядел не старше. Поскольку майор знал в лицо почти всех сотрудников смоленского НКГБ, а этих ребят видел впервые, то не удержался и спросил:

— Недавно в Смоленске?

— Так точно, товарищ майор!

В их среде не принято было задавать лишних вопросов, тем более из праздного любопытства, поэтому Миронов коротко козырнул и направился к калитке гражданки Блиновой. Оперативники исчезли почти так же внезапно, как и появились, — вернулись на свой пост наблюдения. «Двое во дворе, скорее всего — в сарае, остальные, двое или трое, — внутри спиридоновского дома», — отметил про себя Миронов, которому десятки раз приходилось находиться в подобных засадах. Конечно, людей не хватало, и в таком усиленном варианте засаду долго держать не станут — позже оставят двоих, не больше, да и тех максимум дней на десять. Слишком мала вероятность того, что хозяин вернется…

Майор громко постучал в дверь на веранде дома, подождал, потом постучал еще раз — чуть громче. Навесного замка снаружи не было, жилье изнутри закрыто на засов — значит, хозяйка была дома… Наконец он услышал, как хлопнула дверь внутри дома, раздались шаги на веранде, и недовольный женский голос спросил:

— Ну что еще надо? Поспать не даете с ночной смены!

— Военная контрразведка, прошу открыть дверь!

Лязгнула задвижка, и перед офицером предстала симпатичная женщина лет тридцати в легком ситцевом халатике и накинутом на плечи шерстяном платке, которая заговорила не лишенным очарования певучим голосом:

— Да что же сегодня такое делается, у меня уже были ваши, вдвоем приходили — все про соседа, дядю Мишу выспрашивали! Еще про офицера задавали вопросы: ну так я им все сказала, больше ничего не знаю!

— Майор Миронов, — четко представился контрразведчик, поднеся руку к козырьку фуражки, — вы позволите войти?

— Что же с вами поделаешь, — не без легкого кокетства, как показалось Миронову, произнесла женщина, — заходите, товарищ майор!

ОПЕРАТИВНАЯ ИНФОРМАЦИЯ