Наверное, комплименты можно смело назвать самой приятной ложью на свете. И что очень важно — они никому не вредят.

В этой главе мы обсудим самые великие обманы человечества. И речь пойдет вовсе не о людях, совершивших самые большие махинации, или об искусных лгунах. Мы затронем более глобальные темы: обманы, насчитывающие уже не одну сотню лет, а также ложь, которая охватила миллионы людей по всему миру. Многие из них уже давно разгаданы, а мы все равно продолжаем в них верить. Но есть и такие, которые кажутся нам мистическими и нереальными. Стремление верить в чудеса прекрасно уживается с развитием новых технологий. Никого не смущает тот факт, что весьма успешная бизнес-леди идет к гадалке за ответом, заключать ей очередную сделку или нет. Мы привыкли к этому. Мы сами мечтаем быть обманутыми. По нескольку раз на день мы меняем роли, становясь то лжецами, то наивными простаками, которых легко обмануть. Но давайте обо всем по порядку.

Пожалуй, следует начать с самых старых обманов и заблуждений. К ним относятся некоторые приметы и верования. Конечно, мы не беремся осуждать древних. Но как вы думаете, похожи ли на правду такие утверждения, как «Если пить чай чайной ложкой, то муж будет пьяницей», «Если не доедать со своей тарелки, то жена рябая будет», «Если пойти в баню пьяным, то домовой снимет с тебя шкуру и развесит на потолке», «Для того чтобы не болели зубы, нужно в первый весенний гром выйти на дорогу и погрызть лежащий на нем камешек». Абсурд? А ведь это старинные народные приметы, передаваемые из поколения в поколение. Конечно, многие из них регулируют поведение человека. Для того чтобы избежать наказания (согласно примете), человек выполняет все правила. Но некоторые являются суевериями чистой воды. Не правда ли, это грандиозный обман! И самое интересное состоит в том, что мы, зная о неверности подобных утверждений, все же передаем их своим детям и внукам. Казалось бы, все знают о невиновности черного кота в человеческих бедах, а бедное животное все равно носит звание предвестника неудач. Но мы ни в коем случае не хотим обидеть предков неуважением к их наследию. Подавляющее большинство примет действительно верно. Это касается предсказаний погоды, будущего урожая и др. Но вместе с ними мы перенимаем и приметы, связанные с религиозными представлениями и суевериями.

Вечное стремление человека достичь чего-то большего и лучшего порождает веру в определенные предметы, приносящие счастье. Мы называем их талисманами. Они разнообразны. Для кого-то это драгоценный камень, соответствующий знаку зодиака, для кого-то детская игрушка, а кто-то предпочитает талисманы, сделанные по правилам магии. Например, для того чтобы сделать талисман на удачу в играх, нужно сложить вместе четыре трилистника (подойдут листья клевера) и завернуть их в бумагу или фольгу. Затем положить сверток в карман и никогда с ним не расставаться. У каждого в детстве был такой талисман, который всегда помогал, хотя сейчас понятно, в чем его сила. Дело в том, что когда человек настроен на лучшее и уверен в удаче, то он практически не обращает внимания на неприятности, т. е. его сознание акцентирует внимание только на положительных моментах, а плохое мгновенно забывается. Но самое ужасное случается тогда, когда талисман вдруг теряется. Человек чувствует себя абсолютно несчастным, будто вместе с талисманом он потерял свою удачу. А в таком состоянии действительно ничего не ладится. В результате получается, что человек начинает еще больше верить в волшебную силу своего талисмана.

Вера в талисманы чем-то похожа на отношение к жизни оптимистов и пессимистов. Первый замечает вокруг себя только положительные явления, оценивая неудачи как временные. А вот второй видит в своей жизни только неприятности, а удачи очень удивляют его и кажутся нереальными. Так и с талисманами. Пока они есть — человек оптимист, как только потерялись — пессимист.

Во все века пользовались большим успехом заговоры. С их помощью знахари лечили болезни, устраняли соперников, повышали урожайность зерновых и т. д. В наше время заговоры тоже довольно часто применяются. Их положительное действие можно объяснить эффектом самоубеждения. Чем дольше человек повторяет заговор, тем больше в него верит. Не случайно во многих сборниках заговоров существуют приписки типа «повторить не менее десяти раз». Таким образом, получается, что он сам себя настраивает на лучшее. А это означает, что человек будет подсознательно стремиться осуществить задуманное. Например, заговаривая зубную боль, концентрируешься на самом заговоре и постепенно забываешь о причине его использования.

Под сомнение можно поставить и гадания, но, наверное, не все. Представьте, что молодая девушка подходит к гадалке на улице. Та, взглянув на ее руку, говорит, что девушка в недавнем прошлом рассталась с парнем. Называя это несчастной — любовью, гадалка далее успокаивает девицу тем, что вскоре в ее жизни появится близкий человек, за которого она потом выйдет замуж. Потом девушка узнает, что у нее будет двое детей — мальчик и девочка. В чем обман? В том, что гадалка ничего не читает по руке.

Она просто говорит о событиях, которые случаются в жизни каждого. Несчастная любовь бывает у всех, замуж выходят практически все девушки, а двое детей разного пола имеют около 70 % семей. Опасность такого обмана заключается только в том, что человек получает определенный настрой на будущее. И чем больше он поверит гадалке, тем сильнее будет настрой. Навредить могут, правда, только плохие предсказания. Например, скажут человеку, что он никогда не станет богатым, так он и стараться заработать перестанет. Однако хотелось бы заметить, что вышеперечисленное не относится абсолютно ко всем гаданиям. Хочется думать, что добросовестных гадалок тоже немало. Но, в конце концов, все зависит от веры в гадание.

А теперь вспомните о самом известном святочном гадании — сжигании бумажного кома. По тени, которую отбрасывает ком на стену, судят о переменах в предстоящем году. Неосознанно мы трактуем увиденное очертание горящей бумаги в соответствии с предполагаемыми событиями. Например, собирающаяся замуж девушка непременно увидит в тени приметы свадьбы. Хотя одну и ту же тень можно трактовать по-разному. Корона на тени — это и свадебный венец, и победа или успех в чем-либо, и повышение пс службе… Вот такие гадания!

Еще один из серьезных обманов, существующих с давних времен, — это театр. Актеры играют свои роли, а зрители наблюдают за развитием несуществующих событий и жизнью людей, которых на самом деле нет. Мы все прекрасно знаем, что это всего лишь игра, но полностью верим их слезам и смеху. Мы переживаем, словно все действия происходят наяву. А ведь это тоже обман! Только подумайте, мы платим деньги за то, чтобы нас обманывали! И актеры делают это очень красиво и профессионально. Вот у кого следует учиться искусству вранья! У древних греков вообще было принято, чтобы женские роли играли мужчины. Но тем не менее это нисколько не смущало зрителей. Обман всегда удавался! А мог ли появиться театр, если бы все на свете люди были честными?

Шло время, и искусство обмана становилось все изощреннее. Братья Люмьер, создатели кино, подняли его на пьедестал почета. Вспомните, как описывают историки реакцию зрителей на первый кинофильм «Прибытие поезда». «Публика, увидев на экране приближающийся поезд, в ужасе разбегалась». Но это было только начало. Вскоре «живые картинки» завоевали сердца миллионов людей во всем мире. И даже в наши дни главным украшением и развлечением в доме является телевизор. Киномания захлестнула мир. Мы готовы часами наблюдать за развитием чужих судеб в мексиканских сериалах. Мы проливаем слезы, переживая из-за смерти марсианина, убитого пауками-пришельцами в далеком 3056 г. И в такие моменты мы просто забываем о том, что это все ненастоящее. Это обман, придуманный и сыгранный такими же людьми, как и мы сами. Все знают, что у убитого в кино героя из раны течет вовсе не кровь, а что-то вроде кетчупа или томатной пасты. Однако наши переживания за него самые что ни на есть настоящие. Мы превозносим наших кинообманщиков и почитаем их как героев. Вряд ли кто-то поверит, что его любимый киногерой, смело сражающийся с бандитами, в реальной жизни не сможет даже себя защитить. А ведь нередко бывает и так.