Маргарита ворвалась в дом и только здесь, в привычной обстановке, перевела дыхание. На ходу сбрасывая шубку, платье, безвозвратно испорченные туфли «Gucci», она бросилась в ванную и пустила такую горячую воду, какую только смогла терпеть, добавив в нее несколько капель пихтового масла. Она всегда считала это средство самым лучшим от простуды, вероятной или уже обрушившейся на организм. Прихватила с собой и чуть ли не полстакана водки, куда щедро сыпанула перца, отчего в горло полилась поистине адская смесь.

Маргарита чуть было не заснула в ванной, но ее вовремя разбудил звонок домофона. Закутавшись в махровый халат, она выскочила в коридор. Это, скорее всего, Артем. Можно, конечно, не открывать, но стоит ли откладывать объяснения на потом? Однако это оказалась Кира. Она ворвалась в квартиру, ругаясь на чем свет стоит.

— Марго! Ну что ты за дрянь такая! Разве можно так людей пугать? — Кира скинула лисью шубку, нашла плечики и повесила ее на вешалку.

— А что такое? — сделала невинные глаза Маргарита.

— Что такое? Ты исчезла с этой презентации, на которой, кстати, я тоже была, просто немного запоздала, пришла, что называется, к шапочному разбору. А тебя уже и след простыл.

— Значит, ты там была?

— Ну-ка, дыхни! — насторожилась Кира. — Ой! Да от тебя водкой за километр несет! — Она вытаращила глаза. Такого безобразия Маргарита себе никогда не позволяла. — Ты что, пьешь с утра?!

— Я не пью, а лечусь. — Как ни странно, она совсем почти не опьянела от этого радикального «лекарства», а только согрелась и расслабилась. — Пошли на кухню, я тебе кофе сварю, если уж ты меня навестила, хотя я вообще-то никого не ждала.

— Знаешь, скажи спасибо, что это я, а не Артем. — Кира уселась на угловой диванчик. Маргарита решила не возиться с джезвой и включила кофеварку, хотя прекрасно знала, что Кира такой кофе не очень-то любит. Но подруга промолчала. Она всем своим видом давала понять, что жаждет узнать подробности ее ночных приключений.

— Ну, что скажешь? Где ж тебя носило?

— Я была за городом, — сказала Марго, наполняя чашки. — А что?

— Опять двадцать пять! Поделись с подругой, что у тебя стряслось?

— Ты крепко сидишь на месте? — Маргарита подумала и решила, что не станет скрывать от Киры ничего. Наверное, все-таки алкоголь на нее подействовал, потому что потянуло на откровение и ужасно захотелось с кем-нибудь разделить бремя столь необдуманного поступка, которое тяготило Марго. К тому же… Может быть, Кира что-нибудь посоветует? Хотя вряд ли. А если даже и посоветует, то сомнительно, что стоит ее советы принимать всерьез.

— Сначала ты мне все-таки скажи, что там было, когда я уехала? Ты видела Артема? — притормозила все-таки Марго.

— Ужас, что было! Ваша примадонна требовала Романа, этого издателя, с которым ты умчалась. И моего драгоценного заказчика. Кстати, щедрый парень! Гонорар мне пообещал просто фантастический. Прими к сведению. С меня процент за то, что ты позировала, — отвлеклась Кира, но Маргарита только махнула рукой, требуя, чтобы она продолжала, и Кира вернулась к прерванной теме: — Ну так вот. Артем еле ее утихомирил и повез домой, наверняка у нее остался, потому что Ольга требовала продолжения банкета. Вот, собственно, и все, что я знаю. А ты, значит, побывала в гостях у своего провожатого, вместо того чтобы отправиться, как хорошая девочка, домой, в собственную постельку? Так? Ну, колись!

— Ты помнишь мой роман, из-за которого я изрядно помучилась?

— Это с тем репортером? С Денисом? Конечно! Как не помнить!

— Так вот. Роман Бродский — это и есть Денис. Вот так.

— Как это? — Кира выпучила глаза и чуть не подавилась кофе.

— А вот так. Два года он жил под этой фамилией. Я не знаю точно, что там уж были за обстоятельства, но ему пришлось скрываться.

— Криминал? — насторожилась Кира.

— С его стороны — вряд ли. Я думаю, что как репортер в Боснии он стал чему-то свидетелем. Обычно таких людей, чтобы их спрятать, обеспечивают другими документами. Не знаю точно, он ничего мне не рассказал, но думаю, что именно так.

— Не рассказал?! Да он бросил тебя! А теперь явился, и ты полетела к нему, как бабочка на огонь! Слушай, это надо переварить! Налей-ка мне пятьдесят грамм, если сама все еще не выдула.

Маргарита вытащила из холодильника бутылку «Абсолюта» и поставила перед Кирой рюмку. Поискала чего-нибудь закусить, но обнаружила лишь банку маслин и маленький кусочек «Бри».

— Этого достаточно?

— Давай! А вот тебе хватит, — сказала Кира, опрокидывая рюмку. — С тобой сопьешься! Вечно у тебя какие-то сюрпризы. И как только Артем это терпит?

— Ты теперь стала на сторону Артема?

— Ну, знаешь, если уж выбирать… Конечно, я его не очень-то люблю, но мне-то зачем его любить? Я все-таки считаю, что он как-то надежнее. А этот откуда вдруг взялся? И откуда у него такие деньжищи? Купил издательство, купил дом, как я понимаю, в котором ты побывала. Хороша избушка?

— Избушка что надо. Только еще необставленная.

— И ты собираешься с ним продолжать отношения?

— Нет… Я не знаю! Не знаю!

— Вот смешно, — сказала Кира, — он тебя заказал…

— Что?! — не поняла Маргарита.

— Я имею в виду — заказал скульптуру. Получилось, что тебя. Как будто знал, гад!

— Ну, не думаю, что знал. Это просто совпадение.

— Ага, и совпадение, что он взял твой роман. Вот так просто Артем ему его принес, он почитал и впечатлился.

— А почему нет? Ты меня совсем не ценишь! — обиделась Маргарита.

— Дурочка! Я-то тебя ценю, как, надеюсь, и ты меня. Но на титульном листе стоит твое имя. И неужели же он его забыл? Вот представляю себе, как он про себя там читал! Обалдеть! Ты, Марго, перед ним уже на сей раз разделась окончательно. Один раз в книге, второй — в этой, черт бы ее подрал, статуе, а теперь уж и вовсе вживую. Знаешь, по-моему, мужчина не должен так много знать. Это дает ему все преимущества. А ты вот о нем и его приключениях ничего не знаешь. Ну ладно, я вижу, тебе есть о чем подумать. Как ни приятно тут у тебя болтать, мне некогда рассиживаться. Работа. — И Кира поднялась.

Маргарита проводила подругу и вздохнула с облегчением. Ей совершенно не хотелось теперь уже выслушивать критику со стороны Киры. Тоже мне! Мудрая сова!

Артем не звонил. Наверное, обиделся. Зато позвонил Роман. Откуда он узнал телефон? Она ему не давала. Хотя все ее координаты значились в рукописи. Она тяжело вздохнула и взяла трубку, не дожидаясь, пока он закончит свою речь на автоответчике.

— Марго! Ты что творишь? Ты почему сбежала? Хочешь воспаление легких подхватить? Да? Я бы отвез тебя домой. Что за фокусы? — Его голос был раздраженным и злым, его задело ее исчезновение, это уж точно.

— Дени… Роман, я сглупила…

— Это когда же? — резко спросил он, явно заметив, что она хотела его назвать прежним, куда более привычным для нее именем.

— Когда вчера позволила себе поехать с тобой. Этого не нужно было делать. Но ты мне опомниться не дал. Послушай, давай все забудем?

— Забудем? Когда мы снова друг друга нашли? И ты считаешь это правильным? Или так уж сильно любишь Артема?

— Это не имеет значения. Прошу тебя. Давай будем общаться только по делу. К тому же я не могу поверить в то, что ты сейчас один. Что у тебя никого нет…

— Ревнуешь? — засмеялся он, проигнорировав ее предыдущие слова.

— Нет. Я совсем о другом.

— Хорошо. Я дам тебе время разобраться в себе. Но недолго.

— Ты ничего о себе не рассказал! — вдруг вспыхнула она. — Совсем ничего!

— Ты хотела оправданий? Это глупо, Марго. И у нас не было времени серьезно поговорить. Я думал, что мы сделаем это утром. Но ты сбежала. Ты все еще маленькая глупенькая девчонка. Наверное, я ошибся, предположив, что ты повзрослела.

— Ну и тем более. Зачем я тебе?

— Ты мне нужна. Очень. Какая есть. Подумай над этим. — И он положил трубку, не дожидаясь, пока она скажет еще что-нибудь, что ему может совершенно не понравиться. Он так делал всегда — сворачивал разговор, если он ему не нравился.