Франческа откусила душистого бархатистого шоколада. Ни одно предыдущее лакомство не было настолько вкусным. Она покатала кусочек конфеты на языке, смакуя изысканный вкус.

— Боже, как здорово! Как ты это делаешь?

— Рецепт достался мне по наследству от приемной матери, а ей — от деда. Он был кондитером.

— Я хочу еще.

— Как скажешь.

Джо взял конфету зубами и прижался к ее рту, прежде чем она успела открыть его. Шоколад смешался со страстным поцелуем.

Франческа стянула повязку. Лицо Джо было рядом. Глаза блестели, рот был измазан шоколадом.

— Мы уже закончили?

Его губы расплылись в лукавой и соблазнительной улыбке. Он взял еще одну конфету.

— Детка, мы только начали.

Она с силой толкнула его в плечи, повалив на диван.

— Ого! — удивленно воскликнул Джо, выпуская конфету из рук, но Франческа уже сидела на нем верхом.

Он не сопротивлялся. Одной рукой она уперлась в его грудь и посмотрела на столик с огромным количеством разных десертов. Наконец нашла то, что искала, — формочку с подтаявшим мороженым, залитым густым слоем шоколада.

— Что ты задумала? — Глаза Джо сверкали в отблеске свечей.

— Сейчас узнаешь, — промурлыкала Франческа, одной рукой пытаясь снять с него футболку.

Джо тут же пришел ей на помощь. Минута — и футболка оказалась на полу.

— Отлично, — глухо произнесла Франческа.

Ее пальцы плясали на его мускулистом животе, словно она играла на пианино. Формочка с мороженым наклонилась под опасным углом, и Джо невольно напрягся. Он чувствовал яростное возбуждение, но еще сдерживался.

Франческа поцеловала его в живот, потом, не отрывая губ, стала подниматься выше. Джо на миг закрыл глаза и застонал.

— Ты играешь с огнем, женщина, — прошептал он, глядя на нее сквозь полуопущенные ресницы.

— Я играю с мороженым и шоколадом, — возразила она, наклоняя формочку над его грудью.

Тонкая струйка растаявшего мороженого, перемешанного с шоколадом, потекла по его коже. Джо вздрогнул. Ощущение было дразнящим…

О боже! Франческа обмакнула палец в сладкий ручеек и протянула ему. Он хотел большего, но для начала годилось и это. Джо аккуратно облизал кончик ее мизинца. Франческа покачала головой.

— Ты не так это делаешь.

Она наклонилась и языком слизала шоколадную струйку с его живота, испачкав подбородок и губы. Затем соблазнительно улыбнулась, глядя на него, словно знала, о чем он думает. Джо поймал ее за затылок двумя руками и притянул к себе. Франческа потеряла равновесие и упала на него.

— Мы испачкались, — прошептала она между поцелуями. — По моей руке течет.

Джо обхватил ее за ягодицы.

— Отложи мороженое. Оно больше не нужно.

— А мне нужно.

— Наслаждайся мной. — Он тяжело дышал, а она извивалась на нем, как кошка, и улыбалась сквозь спутанные, упавшие на лицо волосы.

— Это твое желание. Как насчет моего?

— Ты предпочитаешь мороженое? — недоверчиво спросил Джо.

— Роза заверяла меня, что сладости лучше секса.

— Роза ничего в этом не смыслит.

— Знаю, — рассмеялась Франческа. — Может, однажды она встретит парня, который сумеет объяснить ей разницу.

Джо нетерпеливо пошевелился.

— Твоя сестра замечательная, но сейчас…

— Сейчас ты хочешь…

— Этого, — сказал Джо, рукой задирая подол юбки и кладя руку на ее бедро.

Франческа судорожно вздохнула. Заморгала. Но ничего не ответила.

— Скажи «да», — попросил он. — Скажи, что можешь любить меня.

— Скажи «шоколад», — в свою очередь потребовала Франческа и поднесла формочку к его лицу. — Или я вылью это на тебя.

Он усмехнулся.

— Пока ты все слижешь…

— Я больше не могу есть сладкое, — призналась молодая женщина с дрожью в голосе. — Мне не очень-то это нравится.

— Кого ты пытаешься одурачить? — недоверчиво хмыкнул Джо.

— Но это правда. Все было затеяно, чтобы отсрочить… — Она многозначительно посмотрела на его джинсы. — Ну, чтобы это произошло как можно позже.

— Почему?

— Роза и я… мы заключили пари. Я говорила тебе, помнишь? С моей стороны требовалось воздерживаться от мимолетных отношений интимного свойства, пока я… — Она замолчала и посмотрела на Джо.

— Я тоже не люблю пищу быстрого приготовления, — сказал он, внимательно наблюдая за молодой женщиной, — потому что предпочитаю… домашнюю еду.

— Домашнюю еду? — В ее голосе звучало сомнение.

Он нежно поцеловал Франческу.

— Попробуй ее.

— Боюсь, она мне слишком понравится.

— Эй! — Он убрал волосы с ее лица. — Ты же Франческа Дзеви, привыкшая распоряжаться своей жизнью!

Она глубоко вздохнула и выпрямилась.

— Правильно. — Потом сняла свою испачканную в шоколаде кофточку. — Теперь твоя очередь.

— Что? — Джо уставился на ее обнаженную грудь.

— Роза заставила меня пообещать каждый раз есть сладости, когда меня начнет одолевать страстное желание. — Франческа одной рукой пыталась развязать шнурок на его штанах. — Значит, если я утоплю тебя в шоколаде…

— Утопишь меня в шоколаде?

Он положил руки на ее запястье.

— Мы же экспериментируем? Разве нет?

Джо зажмурился, чтобы справиться с головокружением. Эта женщина точно сведет его с ума. Если она не перестанет играть с ним, его сердце не выдержит, а мозг взорвется…

Джо лежал на диване, весь перемазанный шоколадом, к которому Франческа для объема добавила сиропа, и чувствовал себя великолепным, этаким эксклюзивным десертом… А если точнее, одним большим эскимо. Черт возьми, а не плохо устроились все эти кондитерские изделия, подумал он, чуть не задыхаясь от острого удовольствия.

Франческа оказалась необычайно изобретательной. Ее ласки были такими невероятными и неожиданными, что ему пришлось вцепиться в обивку дивана, чтобы выдержать эту сладостную пытку. Его тело напряглось, его закрутил дикий водоворот эротического возбуждения. Это слишком, подумал он остатками сознания…

Но такова была Франческа: скорее все, чем ничего. И именно поэтому он любил ее.

Джо вздрогнул, ощутив прилив крови внизу живота. Что ж, ему потребуется немного времени, чтобы восстановиться.

Франческа отбросила волосы с лица, окинула его оценивающим взглядом и усмехнулась.

— Ты уверен, что тебе не восемнадцать?

Он взбил подушку под головой, устраиваясь поудобнее.

— Что я могу ответить? Ты заставляешь меня чувствовать себя подростком. Иди ко мне.

— Что ты задумал?

— Абсолютно ничего. Пронесся ураган, теперь моя голова прояснилась… хотя я даже не могу пошевелиться.

— Гм… — Она помедлила, но все-таки улеглась рядом.

— Не будь такой подозрительной. — Он провел пальцами по ее груди. — Или я начну говорить то, что думаю.

— О, звучит угрожающе!

— Многообещающе.

Франческа перевернулась на живот и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Джо, не увлекайся мной серьезно, — предупредила она.

Он попытался придать лицу беззаботное выражение.

— Разве я могу серьезно увлечься тобой?

Франческа уткнулась лицом ему в плечо и глухо произнесла:

— Знаю, что ты хочешь сказать, но не решаешься. Каждый раз, когда мне это говорят… — он почувствовал ее судорожный вздох, — я убегаю.

— А в этот раз ты хочешь остаться?

Франческа закинула на него ногу и сжала своими бедрами. Он услышал ее шепот:

— Да, хочу.

— Потому что проиграла пари?

Она подняла голову.

— Вообще-то мы с тобой…

Джо не дал ей договорить, воскликнув:

— Мы еще не закончили, поверь мне, женщина! В этот раз ты проиграешь свое чертово пари, потому что не выйдешь из этой квартиры, пока мы не станем настоящими любовниками!

— Надеюсь, это обещание.

Франческа презрительно наморщила нос, но в ее взгляде читалось согласие. Они станут не просто любовниками, а людьми, влюбленными друг в друга. Джо увидел это в ее глазах.

Она начала целовать его в плечо, в шею. Ее губы становились все горячее, все неистовее.