Глава 7

   Проснулся я далеко за полдень. Первым делом спустился вниз и вышел во двор. Весеннее солнышко ярко светило на безоблачном небе. Снегопад перестал, оставив после себя изрядные сугробы, которые сверху подтаивали от тепла небесного светила. Не за горами был тот день, кода побегут веселые ручьи, будут трещать льды на реках, мир наполниться весенней капелью. Есть, конечно, в этом и пара неприятных моментов: размоет все дороги, частые дожди, вечная слякоть. Если кто-то из путников окажется в это время в пути, ему не позавидуешь, особенно если с ним будет обоз. Асфальта тут еще не придумали, придется тащить возы по грязи, в которой колеса увязают с завидной периодичностью иногда по самые оси.

   Умывшись свежевыпавшим снегом, я вернулся обратно в таверну. Сегодня нужно сделать денек отдыха. Поесть, поспать, выпить - расслабиться. А то, как вспомню про вчерашнее, так до сих пор в дрожь бросает. Сколько там было этих тварей? Сотни две, не меньше. Хотя, мне бы и десятка хватило. Разорвали бы они меня, несмотря на все сверхспособности. Я уже не говорю о лорде. Нет, выпить точно надо, а лучше вовсе надраться, а то чего-то трясет мня немного. То ли от пережитого, то ли от того что перемерз вчера. А завтра сутра уже подумаю, что делать дальше.

   - Эй, хозяин, вина мне неси, и поесть, мяса, - крикнул я, усевшись за небольшой столик в углу.

   - Сию мину, господин, сию минуту, - засуетился трактирщик.

   Через полчаса мясо мое было уже практически доедено, а бутылка вина пуста. Я уже подумывал о заказе второй, когда за мой столик подсел мужичок лет тридцати. У незнакомца были абсолютно седые, аккуратно подстриженные волосы. Мужик имел средний рост и отличался крепким телосложением. Было видно, что он отнюдь не крестьянин и не поэт, а воин. Дополнительно это подтверждалось наличием кольчуги и рукоятью меча, торчащей из-за левого плеча. Кроме меча за спиной у пришельца имелся круглый щит. За время моего путешествия по Нурдорвскому тракту, подобных индивидуумов я повстречал не мало. Вооруженные люди частенько попадались мне в тавернах. Иногда они были одни, но чаще группами. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться кто это. Не я один хочу получить вознаграждение за раскрытие тайны Нурдорвского тракта. Искателей удачи подобных мне в этом мире хватает.

   - Добрый день, не помешал? - произнес он низким голосом, усаживаясь на стул напротив меня. Меч и щит он пристроил справа от себя, прислонив их к ножке стола.

   - Вообще-то, помешали, - не слишком любезно ответил я ему. - Чем обязан?

   - Видите ли, какое дело, - улыбнулся мне незнакомец. - Сегодня у меня день рождение, своего рода юбилей, мне исполняется тридцать три года. А отметить это абсолютно не с кем, а хочется. Одному же пить в такой день, это только грусть нагонять. Заметил, что у вас тоже нет компании, вот и решил угостить вас вином, в честь моего праздника.

   В знак этого намерения он поставил на стол объемистый бутыль.

   В бескорыстность людей я уже давно перестал верить. Особенно, когда к тебе вот так подходят ни с того, ни с сего. Если бы такое произошло в моем мире, я бы отказался сразу и без разговоров. Подсыпят какого-нибудь клафилину, и очнешься без денег, если вообще очнешься. Но этот мужик вызывал к себе какое-то доверие. Что-то было в нем такое, что заставляло верить этому седому воину. И я, сам от себя такого не ожидая, надумал принять его предложение. Но все же решил спросить, для проверки.

   - А чем именно я, привлек ваше внимание? Вон сколько народу сидит в зале, - я обвел таверну рукой, где и вправду сидело около двадцати человек.

   - Видите ли, я не местный, тут проездом. Из них никого не знаю. Вы, вижу тоже. К тому же мы оба воины, а они охотники и крестьяне. Именно поэтому мне приятней угостить вас, чем их, - произнес мужик, продолжая широко улыбаться.

   Последние льдинки недоверия растаяли. К тому же я все равно хотел сегодня напиться.

   - Уговорили, - произнес я, сам удивляясь такому ответу. Нет, определенно что-то странное со мной происходит.

   - Тогда предлагаю выпить за знакомство, - проговорил мужик, наливая в кружки вино, - А заодно перейдем на "ты". Не люблю, знаешь ли, всю эту оффициальщину. Меня зовут Корд! - закончил он речь, поднимая кружку.

   - Что ж, я тоже противник всех этих расшаркиваний. Выпьем, Корд, я - Рус.

   - Корд... а дальше как? - спросил я, осушив свою посудину.

   - Просто, Корд, я же говорю, не люблю я церемоний.

   - Ну, что ж, тогда сразу вторую. Между первой и второй - промежуток небольшой. За твои очередные семнадцать лет, - предложил я следующий тост.

   - Хм... это как? - удивился Корд.

   - Ну, это у нас так говорят, вроде как, за вечную молодость именинника.

   - А-а-а, хороший тост. Интересные у вас там люди живут. А сам ты откуда? - спросил воин, закусывая.

   - С далекого севера, с глухой деревни.

   - А ты откуда? Как тут очутился? - поинтересовался я в ответ.

   - Сам я живу недалеко от Столицы. Сюда приехал за шкурой ирвинга. Я же вольный охотник, хочу себе броню смастерить, а тут шкуру можно купить вдвое дешевле, а то и втрое. Ну, а ты откуда, и куда?

   Ага, как же. Может, конечно, и за ирвингами, но даю руку на отсечение, что и про награду короля Корд помнит. Надо, кстати, его разговорить, может, выясню что-нибудь интересное.

   - У умных людей мысли сходятся, - решил я не выдумывать сложных легенд. - И я тут за ирвингами. Пока правда только прицениться хочу, ноготков не скопил еще. - Последней фразой я решил предупредить собеседника, что на большой куш со мной ему рассчитывать не придется - денег с собой у меня нет.

   - Тогда выпьем за то, что наши дороги пересеклись тут.

   Наши кружки снова встретились, издав деревянный стук.

   - А давно ты тут, Корд?

   - Да, пару дней.

   - И как, приценился? Сколько тут шкуры стоят?

   - Ну, сначала цену они, конечно, ломят, но сторговаться можно, - ответил он, снова наполняя кружки.

   - У нас четвертый тост принято пить "За родителей", - опередил я пытавшегося что-то произнести Корда. - Выпьем за твоих родителей, за то, что они вырастили тебя.

   - Все-таки, своеобразные у тебя там в деревне люди живут, - вытирая рот, проговорил седой воин, - Целую церемонию для застолья придумали. Присказки там разные.

   - Ты даже не представляешь, насколько своеобразные! - улыбнулся я и сделал жест рукой, предлагая Корду снова наполнить бокалы. Можно и самому, но разливающего менять не принято.

   Черт, как же ломит голову. Да еще эти крики и шум со двора. Кого там еще принесло? Поубивал бы всех. Сколько мы там вчера с Кордом бутылок осушили? Не одну, и ни две точно. Память подсказывала, что сидели мы долго, но более конкретную информацию давать отказывалась. Как я очутился в комнате, что произошло? Не помню ничего. Вроде же уже немало повидал на своем в принципе не слишком долгом веку. Зачем же я так нажрался в незнакомом месте, с первым встречным человеком? Характер чтоль у нас у русских такой? Если пить, то обязательно до беспамятства. Осознание того, что меня могли просто прирезать, пришло слишком поздно. Выпил бы пару кружек и хватит. Нет, надо же накачаться, пока это вино уже из ушей не польется. Или я один такой? И нечего всю нацию под одну гребенку. Или это уже алкоголизм? А может извечные три русских бога: Авось, Небось, да Как-нибудь. Что бы то ни было, сделанного не исправишь, вот только в будущем надо быть осторожнее.

   Поднялся я с трудом. Осмотрел комнату, пальцами разминая виски. Интересно, почему так болит голова сутра? Как же вампирская регенерация? Иди все таки разливочную руку вчера поменяли? Может и хорошо, что болит. А то точно сопьюсь. Одежда моя валялась в куче около моего ложа. Вздохнув, кряхтя как старый дед, нагнулся за ней. Проведя инвентаризацию, выяснил, что вроде бы ничего не пропало. Даже те ноготки, что брал с собой на месте. Повезло - в этот раз.