***
- Д-а-а, зря я так долго с Нурпом лясы точил, - оглядел я готовый к обороне лагерь. Что ж теперь делать-то? Почему в этом мире не такие маленькие палаточки как в моем? Наделают тут шатров в человеческий рост, а мне теперь мучайся. Но если они думают, что такой трюк меня остановит, они глубоко заблуждаются. Почесав затылок, чтобы собрать разбежавшиеся мысли, задумался минут на пять. Кроме как залезть на дерево и попробовать достать кого-нибудь с высоты, в голову ничего не пришло.
Сказано - сделано. Выбрав дубочек побольше, поплевал на руки и начал восхождение, по возможности, старался не шуметь. Дополз почти до самой макушки. Присмотрев ветку поудобнее, уселся на нее и взглянул на лагерь с высоты. Кое-какие перспективы отсюда открывались. Несколько человек (самых дальних от пологов шатров) отсюда можно было достать. Решив истратить сначала болты трофейного арбалета, прицелился в голову стражника, лежащего практически у обрыва. Сидя на ветке не особенно-то поснайперишь - неудобно жуть. Для того чтоб не качаться обнял ствол. Задержав дыхание, спустил курок. Треньк - стрела угодила служивому в шею. Хотя целился в голову, но это тоже неплохо. Хе, а говорят: "Первый блин всегда комом". Хотел разрядить и второй арбалет, но не успел его даже снять с пояса. Свист стрел: две воткнулись в дерево, которое я обнимал, одна оцарапала ухо, одна оставила глубокую борозду на плече. Не став дожидаться второго залпа, начал экстренный спуск. Если бы был человеком, точно где-нибудь сорвался бы и свернул себе шею. А так - отделался легким испугом, да десятком царапин и заноз. Нет, люди все-таки не зря говорят. Комом - значит комом. Да и во всех фильмах про снайперов вбивают в голову: выстрелил - меняй позицию.
Странно, но отряда, проверить удачность залпа, они не послали. Осторожными стали, гады. Но как бы там ни было - у них минус один. И что теперь? Лезть на другое дерево? Не факт, что в следующий раз мне так же повезет. Могу и без глаза остаться. Интересно, все ли они там скучковались? Воспользовавшись своими способностями, прислушался: двенадцать пульсов. Все там, голубчики. Стоп... я же могу слышать их пульсы. Почему же мне не стрелять через парусину, на слух. Идея, конечно, не самая шикарная, но других пока нет. Прислушался: стучат, остается только в них выстрелить. Блин, чувствую себя "Хищником" из первой части, только вместо теплового зрения слух. Главное, чтоб на меня Шварценеггера не нашлось. Что-то последние время мне фильмы разные в голову лезут. По дому наверно соскучился, по телевизору с компьютером. Свой арбалет решил приберечь на потом, сначала используем боезапас Нурповского трофея. Напряжение слуха - выстрел. Выстрел - смена позиции.
Не знаю, сколько раз я попал и как серьезно ранил, но после третьего болта за шатрами засуетились. Выстрелил еще два раза. Прислушавшись в очередной раз, заметил, что пара пульсов начала отдаляться. Что за чудеса? С каждым выстрелом отдалялись все больше людей. Что за черт? За ширмой из палаток осталась едва половина. На восьмом выстреле до меня дошло: они лезут в обрыв. Забежал слева от лагеря, заглянул в пропасть: через кусты и деревца ничего не разглядеть. Справа тоже самое. Надо идти за ними, пока они не ушли.
- Нурп!!! - крикнул в лес.
Тут же, прошивая парусину шатров, в мою сторону полетели болты. Еле успел упасть на землю и откатится за дерево.
- Чего кричишь? - через минуту услышал я шепот.
- Они уходят через овраг. На тебе твой арбалет. Тут еще пять стрел. Стреляй по ним через палатки.
- Так, как же я попаду в кого-нибудь, если ничего не вижу? Хорошо хоть очертание палаток в темноте могу различить.
- Это не важно, старайся, чтоб стрелы просто воткнулись где-нибудь внутри огороженного пяточка. Пусть они думаю, что я еще здесь, а я пойду за другими.
Как и рассчитывал, веревку, по которой меня затаскивали, они отвязать не удосужились. Может, надеялись на то, что их друзья еще выберутся из оврага, а, может, просто не хватило времени. Но факт остается фактом: теперь есть возможность спуститься вниз. Подергал веревку, проверяя, крепко ли привязано. Вроде все хорошо - можно спускаться. А если можно, то терять время не стоит.
Ощущая себя волком из "Ну погоди!", осторожно полез вниз. Все внимание было сосредоточенно на спуске - альпинизмом никогда не увлекался, а сорваться с такой высоты мне совсем не улыбалось. Именно поэтому двух человек внизу услышал далеко не сразу. За мгновение до того, как они нажали на спуск своих арбалетов. Я оттолкнулся от стены, намереваясь упасть на стрелков сверху, но полностью разминуться с болтами не удалось. Одна стрела продырявила бедро. И вместо элегантного пикирования подобно коршуну, вышло так, что упал на одного из солдат бесформенным мешком. Справедливо предположив, что о подмятом подо мной воине пока можно не беспокоиться, решил избавиться от второго стрелка. Тем более что он уже выхватил меч и прыгнул ко мне, намереваясь наколоть меня на свою железку.
Арбалетик - моя палочка выручалочка, чтоб я без тебя делал? Не подвел и на этот раз - выстрел сразу утихомирил мечника. Болт попал ему в бок. От удара стражника развернуло, и он повалился на землю, зажимая рану. О нападении он уже и думать забыл. Зато активизировался второй солдат. На земле что-то закопошилась и из-под меня вылетела рука с ножом, явно пытаясь перерезать мое горло. Руку удалось перехватить за запястье. Но тут появилась вторая и обхватила меня за шею. Одна рука пыталась проткнуть мне грудь, вторая удушить предплечьем. Ударил затылком наугад: что-то хрустнуло, раздался вскрик. Приложив усилие, выломал запястье с ножом до треска. Крик перешел в завывание, и вторая рука отпустила шею. Сейчас неплохо было бы подняться на ноги, но простреленная нога отдавала болью, и про резкие движения пришлось забыть. А тут еще раненый в бок очухался и подползал к нам, не забыв прихватить с собой меч. Превозмогая боль, резко дернул ноги, выполняя кувырок. Получилось. Стоя на одной полусогнутой, отобранным ножом перерезал горло подвывающему стражнику - он даже не успел сообразить, куда делось придавливающие его тело. Увидев такой поворот событий, второй солдат начал подниматься, опираясь на меч. Ждать пока он полностью встанет, мне не с руки. Метнул со всей силы нож. На то, что он воткнется, конечно, не рассчитывал. Нож ударил стражника в нагрудник. От толчка служивый завалился назад вместе с мечом и ругательствами. У меня появилось время, пока он снова соберется с силами. Даром его тратить не стал, отвел рычаг арбалета, наложил стрелу и вскинул оружие.
- Ах, ты, гаденыш, я ж тебя разорву. Сейчас ты у меня кровью захлебнешься, - декламировал стражник, сосредоточенно поднимаясь, опираясь все на тот же меч.
Речь его оборвалась, как только он поднял глаза и увидел арбалет в моей руке.
- Асталависта бэйби, - не удержался я от изъезженной фразы, прежде чем нажать на курок. А что поделать? Ностальгия - она такая.
С засадой разобрался. Теперь самое сложное. Надо выдернуть из ноги стрелу. Закусив палку, подвернувшуюся под руку, рванул древко. Издав стон, перекусил палку как хлебную соломку.
- Чертовы стражники, всех порешу, - прошипел я, выплевывая древесную труху.
Теперь отдохнуть несколько минут и догонять отряд. Прежде чем расслабиться зарядил арбалет и положил под правую руку. Туда же пристроил трофейный меч. Но полностью расслабиться не удалось - минут через пять услышал вверху шорох - кто-то спускался по веревке. Теперь стало понятно, почему эти голубчики меня тут ждали. Проходили мимо и услышали, как я спускаюсь - наверно шли последними.
- Эй, Нурп! Я тут! - крикнул, разглядев скалолаза.
- Смотрю, опять тебя подстрелили? Когда ты только поумнеешь? - в своем репертуаре начал ворчать де Горс, как только встал на землю.
- Ладно, мастер, проехали. Скажи лучше, что там наверху?
- А что там? Покойники там. Как, впрочем, и тут. Расстрелял я все стрелы. Дай, думаю, подползу, послушаю, чего у них там происходит. Ужом проскользил практически до самых шатров. Лежу, слушаю. А кроме стонов оттудова ничего и не слышу. Ну, думаю, не может такого быть. Утекли, значит, охламоны. Взял я меч со щитом наперевес, рубанул по шатрам, тут в меня болт и прилетел. Ну, да щит-то я не зря взял. Предвидел этот трюк, оттого и попали в щит, а не в меня.
