Карл заметил, как во взгляде Пришлого что-то изменилось.

   - Я вижу, ты испугался, - усмехнулся де Урт, - Передумал? Теперь тебе есть что сказать?

   - Да вот, есть у меня к тебе вопросик, - ехидно проговорил враг Карла.

   - Ну, спрашивай, сегодня я добрый, может, отвечу.

   - Ты "Рэмбо" первую часть смотрел?

   Дурацкий, непонятный вопрос поставил Карла в тупик. Но переспросить, что имел в виду этот сумасшедший, он не успел. Издав какой-то странный клич, Пришлый спрыгнул с обрыва.

   - Сожри тебя повелитель нижнего мира! - выругался ла Изар и вместе с толпой стражников подбежал к краю рва.

   - Этот Пришлый полный псих! - высказал общее мнение лейтенант.

   - У кого есть с собой веревка!? - выкрикнул в толпу Карл.

   - Все мешки остались на месте засады, - ответил один из солдат.

   - Первая, вторая, четвертая тройки, быстро сходите туда и принесите все припасы. Если встретите третью тройку, пусть похоронят несчастного сержанта и идут сюда, - отдал распоряжения начальник стражи.

   Ждать пришлось часа три. Когда вернулись посланцы, солнце уже село.

   - Третью тройку мы не встретили. Что бы не терять время, хоронить сержанта оставили Тарпа и Огуста, - доложил один из сержантов.

   - Лагерь разобьем здесь, - приказал Карл, - вторая тройка спускается вниз и достает Пришлого - надо убедиться, что этот гаденыш мертв. Первая опускает и поднимает их на веревке. Все, за дело.

   Теперь можно немного передохнуть. Де Урт уселся у разгорающегося костра, взял из своего мешка фляжку с вином и с наслаждением отхлебнул пьянящий напиток.

   Он был уже довольно пьян, когда от края обрыва раздался возглас:

   - Кажется, они нашли тело! Сейчас мы его вытащим!

Глава 26

   Пока язык говорил с начальником стражи, мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Мельком взглянув в пропасть, увидел высокую сосну. В голову пришла безумная мысль. Прикинув, понял, что шанс выжить один из десяти. Но лучше разбиться о дно пропасти, чем попасть под пыточный нож. Очень уж я боли боюсь. Еще чуть-чуть и меня спеленают, тогда шансов выбраться и вовсе не останется. Надо решаться.

   - Ураааа!!! - подбодрил я себя криком и сиганул вниз.

   Никогда больше не буду верить тому, что показывают в кино. До ветки долетел, но схватиться за нее мне не удалось. Ударившись об ветку грудью, едва не потерял сознание, но все-таки попытался за нее ухватиться - неудачно. Скорость полета была слишком велика, а мой вес не самый маленький - пальцы рук не смогли достаточно крепко уцепиться, вот если бы они были с крючковатыми когтями, тогда может и вышло бы.

   Словно Винни-пух из нашего мультика, я полетел вниз, пересчитывая все ветки. Один плюс в этом был: каждый удар о ветку снижал скорость падения. Сознание померкло, когда до земли было еще далеко.

   Боль, адская боль - я жив. Жажда - солнце село. Кровь и осколки зубов во рту - переживу. Не чувствую конечностей - это уже намного хуже, лучше сдохнуть, чем жить калекой. Зуд по всему телу - идет регенерация. Все эти мысли в один миг пронеслись в голове. Мыслю - значит существую.

   Хорошо, что эта сосна не совсем походила на ту, что растет в средней полосе России. Эта была более разлапистой, и ветки у нее доходили практически до земли. Лапник смягчил удары об ветки и замедлил скорость падения и лишь поэтому, я еще существую.

   Регенерация делала свое дело. С дьявольской болью и противным хрустом вставали на свои места сломанные кости, с нестерпимым зудом они срастались, с не меньшим зудом росли новые зубы, и затягивались рваные раны. Когда услышал шорох и увидел отблеск факелов, был уже практически здоров. Прикрыв глаза, постарался не шевелиться.

   - Эрлук, Пронжик, я его нашел! - услышал чье-то радостное восклицание, - идите сюда, поможете вытащить эту сволочь.

   Раздался хруст ломаемых веток и сухих листьев под ногами подходящих людей.

   - Эрлук, давай бери его под мышки, а я за ноги. Пронжик, иди вперед, факелом свети, а то темно как в могиле.

   Эрлук крякнул и поднял под руки мое тело. Нашедший меня солдат, схватил за ноги.

   - Тяжелый, гад. Давай, Пронжик, что ты там растерялся? Иди вперед, веди нас к веревке.

   Пыхтя и отдувая, солдаты меня куда-то понесли, что примечательно, понесли вперед ногами - это они поторопились. Из оружия у меня осталось четыре метательных ножа, крепившиеся по два на каждом бедре и разряженный арбалет.

   Все, пора оживать, решил, когда Эрлук споткнулся о какую-то корягу. Выхватив два ножа, левым со всей силы ударил в лицо Эрлуку - попал в глаз. Нож вошел на все лезвие и бедолага, что-то невнятно вякнув, выронил мое тело и повалился назад.

   - Демоны тебя задери, Эрлук, ты что пьян!? - начал поворачиваться, державший меня за ноги солдат.

   Лежа на лопатках, я метнул второй ножик. Повезло - нож воткнулся прямо в висок, не успевшему до конца повернуться стражнику.

   - Да, похоже, вы там оба хороши, - издав смешком, начал поворачиваться Пронжик.

   Резко вскочив, схватил его за кисть держащую факел. Другой рукой схватил за волосы и, потянув за них в сторону, оголил беззащитную шею. Все происходило настолько быстро и неожиданно для Пронжика, что он даже не осознал, как стал пищей для вампира.

   Утолив жажду, первым делом зарядил свой арбалет и повесил назад на пояс. То, что он не слетел во время моего падения, было просто чудом каким-то. Затем пошел искать веревку. Факел пока оставил зажженным. Кто внизу ходит и что делает сквозь плотные кусты, да еще и ночью разглядеть сложно, а вот блики от огня, должно быть, видны. Веревку нашел довольно быстро. Воткнул факел в землю неподалеку, привязал себя за пояс и подергал за веревку.

   - Мы привязали труп. Тащите! - крикнул, надеясь, что никто не обратит внимания на то, что голос не принадлежит никому из спустившихся стражников.

   Веревка дернулась и, больно врезавшись в спину, потащила вверх. Кроме боли в спине скоро появились и другие неприятности: меня царапали ветки кустов, тело билось о камни и терлось о различные выступы на стенах обрыва. Я и так-то был весь в крови и рваной одежде, и подъем мне лоску не прибавил.

   - Давай переваливай его, - услышал голос.

   Чьи-то руки схватили меня и, перекатив через край обрыва, уложили на землю.

   - Эй, Фиртонг, иди, подсвети. Посмотрим, что случилось с этим демоновым отродьем.

   Уловив через смеженные веки блики света, начал действовать. Скорость и неожиданность - два моих козыря. Открыв глаза, увидел склонившихся надо мной людей. Любопытство кошку сгубило. Лица их только начали вытягиваться в изумлении, а я уже перетек в полуприсед и, схватив за отворот накидки факельщика, метнул его через спину в пропасть. Раздался быстро удаляющийся крик, но до того, как он успел оборваться, поднимаясь с полусогнутых, я ударил ногой второго стражника - новый крик мало чем отличался от предыдущего и также быстро оборвался. Третий служивый успел среагировать: он прыгнул подальше от яра, одновременно вынимая меч. Солдаты из лагеря уже бежали сюда, играть в честный поединок времени нет. Выстрел из арбалета с бедра и последний из тянувшей меня тройки догоняет своих друзей на пути в нижний мир. Не став дожидаться, что мне скажут стражники, нырнул в темноту. Пусть догоняют, кому жизнь надоела. Жить хотели все - никто за мной не погнался. Но это еще не говорит о том, что они будут жить.

   Отбежав, буквально метров на пятьдесят услышал:

   - Рус, сюда.

   Оглянувшись на голос, увидел голову Нурпа, высовывающуюся из-за дерева.

   - Давай сюда, тут в кустах место неприметное, не засекут нас тут.

   В неприметное место пришлось продираться через колючий кустарник. Но мне ли бояться мелких царапин?

   - Жив, курилка, - искренне обрадовавшись, обнял я мастера. Я уже успел привязаться к старику - никого ближе в этом мире у меня не было.