Воспоминания прессуют в мгновения дни, месяцы и даже годы, но никогда это не повторится снова наяву, как не вернутся детство, юность, короткие радостные встречи с самыми близкими людьми.

Семья Николая Михайловича из Москвы в 1941 году была эвакуирована в г. Киров. В 1942-м жена вместе с детьми приехала на Кавказ. Работала в эвакогоспитале в Хосте (ныне это одно из зданий санатория «Аврора»). Но такими редкими оказались встречи, когда Варвара Осиповна могла приготовить любимые мужем флотский борщ или острые блюда, щедро сдобренные кавказскими приправами. В тот период Кулаков мог иногда побыть с семьей, но усилилась тревога за нее: фашисты бомбили не только мирные курортные города, но и постоянно целили в госпитали. Спокойнее стало, когда в 1944-м всей семьей переехали в Москву, где он трудился до 1950 года…

Во всей полноте Николай Михайлович познал радость

^{note 113}

побед и горечь неудач, быстрые служебные взлеты и иные — даже чрезмерно строгие — оценки своей деятельности. Были и они, из песни слова не выкинешь…

Он еще долго бы оставался в строю, если бы не тяжелая болезнь. Но и после нее часто задерживался на службе. Врачи разрешили ему трудиться лишь несколько часов в день. Жена — Варвара Осиповна беспокоилась, а он отшучивался:

— Чем больше работаю, тем лучше себя чувствую…

Жизнь Н. М. Кулакова была подобна быстрой, кипучей реке с неожиданными крутыми поворотами. Его служебный путь — от краснофлотца до адмирала, путь руководителя — от слушателя Военно-политической академии до заместителя Главнокомандующего Военно-Морским Флотом по политической части. Путь боевой, пройденный вместе с флотом, участие в сражениях у четырех черноморских городов, ставших городами-героями.

— Мне докладывали один документ, — как-то поделился с политработниками И. В. Рогов. — Там приводится высказывание крупного фашиста о моряках: «Моряки — это трижды большевики».

Чтобы люди стали «трижды коммунистами», и вела работу наша партия, ее представители в Вооруженных Силах, командиры и политработники. Немало сделал для этого на флоте и Н. М. Кулаков.

Человек неистощимой энергии, огромной работоспособности, разносторонних знаний, Николай Михайлович жил тем делом, которое ему поручали партия, Родина, флот. С флотом Родины он был связан всю жизнь прочными, неразрывными узами. Не случайно главная из написанных им книг — воспоминания о войне — так и названа «Доверено флоту».

Содержание этой интересной книги связано с Северным и Черноморским флотами, и символично, что именно на Севере плавает боевой корабль «Вице-адмирал Кулаков». Таких результатов, какие показал его экипаж при

^{note 114}

решении ряда задач, другие добивались далеко не всегда. И это потому, что люди перестраиваются, работают в охотку, с душой.

Моряки корабля переписываются с ребятами из профессионально-технического училища № 4 г. Смела Черкасской области, которые своей учебой и делами подтверждают право присвоения учебному заведению имени Н. М. Кулакова. В 1924 году это училище окончил шестнадцатилетний Николай, до этого уже четыре года проработавший на железной дороге. Сочетая учебу с практикой, ребята выпустили на тысячи рублей различной продукции, сами оборудовали ряд классов и цехов.

В ПТУ есть уголок, где собраны материалы о Николае Михайловиче — фотографии, письма, документы, здесь же его краткая биография. О своей жизни ребята рассказывают в письмах, посылаемых морякам. Многие мальчишки мечтают служить на корабле, носящем имя Н. М. Кулакова…

По большим праздникам встречаются ветераны — черноморцы, балтийцы, североморцы. Крепко, по-родственному обнимаются, дружески жмут друг другу руки. Многие годы с ними на таких встречах бывал вице-адмирал Н. М. Кулаков. Но неумолимо время. С 1976 года торжества стали проходить без него. И все же, когда собираются старые бойцы, вспоминают о минувшем, о пережитом, среди первых уважаемых имен называют имя Николая Михайловича Кулакова. Его дела по-прежнему в нашем боевом строю, потому что немеркнущая слава, традиции прошлого постоянно вплетаются в ткань всей нашей жизни, смыкая в единое прошлое и настоящее. Как в могучей, неразрывной корабельной якорной цепи. Звено к звену.

Примечания

^{note 115}

Здесь и в ряде других мест используются факты из воспоминаний Н. М. Кулакова «Доверено флоту».

^{note 116}

В дальнейшем она претерпела изменения. В 1939 году было резко сокращено число строящихся линкоров и тяжелых крейсеров, а с начала июля 1941 года их строительство прекратили. Основные усилия были перенесены на строительство легких сил флота. В течение 1938–1940 годов промышленность передала ВМФ 265 боевых кораблей различных классов, увеличив свою мощность в 3 раза.

^{note 117}

Недавно члены Николаевского клуба аквалангистов нашли затонувший корабль. С него сняли компас. Видели на палубе гильзы от снарядов. Последние снаряды ржавели в каналах орудийных стволов — свидетельство того, что комендоры вели огонь по врагу, уходя под воду вместе с родным кораблем.

^{note 118}

Звание присвоено 8 августа 1941 г.

^{note 119}

Совершенно секретно! Только для командования. Документы и материалы. М., 1967, с. 104.

^{note 120}

О ней говорится в рассказе Л. Соболева «Подарок военкома».

^{note 121}

По мнению Адмирала флота Советского Союза И. С. Исакова, примеров подобного напряжения не знает история второй мировой войны.

^{note 122}

Это звание было присвоено Н. М. Кулакову в 1945 году.

Иллюстрации:

Николай Михайлович Кулаков

Военком линкора «Марат» Н. М. Кулаков беседует с краснофлотцами

Боевая учеба. Ф. С. Октябрьский и Н. М. Кулаков на тральщике «Взрыв»

Начальник Главного политического управления ВМФ И. В. Рогов

В штабе обороны Севастополя. Слева направо: Н. М. Кулаков, И. Е. Петров, П. А. Моргунов, Ф. С. Октябрьский, Н. А. Остряков

И. Е. Жидилов

Н. Е. Ехлаков