- Решающий бой! - обратился ко мне Вовка. - У нас нет возможности их уничтожить, а разгерметизация колонии приведет к худшему. Эта сука четко сработала, убрав крейсер - ведь там и боевые дроны, и точечное оружие.

- Хитрого пса мы прищучим, - обнадежил я и запустил планшет.

Количество доступных сетей в поиске зашкаливало, точка раздачи и, скорее всего, управления атакующими находилась всего в километре от нас.

- Где ближайший луноход? - толкнул я Даниила.

- За тем углом. 12.22, смерти ищешь?

- Вижу точку, из которой управляют войной. Мы можем их остановить, - гордо ответил я. - Вован, ты со мной?

Тот лишь одобрил мои действия, Джеймс радостно оскалился, а Макс проверил свою винтовку. Из-за угла шел шквальный огонь, и один из военных, в очередной раз высунувшись, чтобы отстреливаться, перевернулся в воздухе и упал замертво. Я даже не понял, что произошло поначалу. Только потом заметил сквозную дыру в районе печени. Оттуда шел легкий дымок. Двое других за ноги затащили его к нам и попытались привести в чувство, сорвав костюм, но лицо его оставалось серым: рот открыт, а язык, весь в песке, безжизненно торчал наружу.

Мы ринулись к луноходу.

- Только не задерживайтесь! - кричал по рации Даниил. - Если он уйдет, то я прикажу опустить температуру по всей площади! Сейчас уже сигнал с "Союзом" два процента. Они за горизонтом Сатурна, и как только связь восстановится, мы заморозим этого ублюдка.

Вован стартанул двигатель, мы начали огибать здание с противоположной от боевых действий стороны.

- Только бы успеть, - рычал Джеймс. - Я лично пущу кишки этому недочеловеку! - бесился он, доставая большой и острый тесак.

- Если доберешься до него так близко, - злил его Макс, держа в руке спортивный лазерный пистолет.

- Давайте не будем спорить, как умрет Дмитриев, - влез я. - Для начала нужно добраться до него.

- Неееттт!!! - послышалось с сидения водителя, и мы дружно посмотрели вперед.

На нас вышел робот-бурильщик, и его лазер в головной части стал наводиться. Вовка нажал на сенсор газа.

- Держитесь! - схватившись за баранку, вопил он.

Еще мгновение - и луноход вошел роботу в ноги. Нас подкинуло по салону и протащило до кабины водителя. Я, встав, посмотрел в лобовое стекло: робот шатнулся и медленно рухнул на землю, подняв пыль и выстрелив перед этим в воздух. Вован сдал назад и объехал его.

- Как черепаха, - засмеялся он. - Так куда ехать? Я, глядя на планшет, указывал направление пальцем.

- Он рядом! - громко произнес я. - Выходим вот за тем холмом.

Мы резво выскочили из своего авто и побежали по песчаному бархану. Вдали слышались выстрелы лазеров, некоторые места в колонии уже горели.

Это было потрясающе и страшно одновременно. На мгновение представьте себе огромный монолит этого строения, устремленный ввысь и словно подсвеченный изнутри. Густое алое пламя выплескивалось из окон, растекаясь по железобетонному фасаду, а тяжелый седой дым не поднимался в небо, как это было бы на Земле, а стлался понизу, словно вытекая из волшебной лампы Аладдина.

Оставалось только подождать появления злого джинна в виде фатального взрыва атомного реактора, так как инфраструктура НИИТа питалась именно посредством использования этого вида энергии. Я на минуту остановился и с облегчением вздохнул, увидев, как по стенам, закрепив на перчатках и ботинках стальные когти, карабкаются пожарные-добровольцы из числа военных.

Конечно, расслабляться было рано, ведь сдвинутые взрывом со своих мест бетонные конструкции покрытия крыши в любой момент грозили обрушиться в ядерную преисподнюю, так как турбогенераторы энергоблоков концентрировались в машинном зале под крышей строения.

Видимо, при взрыве одна или две панели перекрытия повредили электрические кабели, вызвав горение графита, окружающего реактор. Даже на расстоянии было видно, как на шлемы пожарных сыпется крупный черный пепел. Тут мне стало

не по себе: успеют ли они загасить до критической отметки 390 тонн раскаленного радиоактивного урана? Это все равно, что по маленькой нужде попытаться затушить пионерский костер.

Однако, к чести вояк, они довольно смело сражались на большой высоте с бесновавшимся пламенем, используя активные химические составы и правильную стратегию. Мысленно пожелав им удачи, я снова присоединился к погоне за виновником этого безобразия.

- Вон он! - заорал Джеймс и снял с плеча костюма винтовку.

Мы подбежали ближе, где метрах в ста от нас стоял луноход, а на его крыше были самодельно установлены десятки небольших радиопередатчиков. Вовка в суматохе сунул мне в руку пистолет. Джеймс короткими очередями открыл огонь. Тот начал сдавать назад, удаляясь от нас.

Вовка и Макс присоединились к залпу и на ходу точно отсекали тройными выстрелами. Показался черный дым, и таинственный луноход стал разворачиваться.

- Парни, смотрю, у вас дела идут, как надо? - слышался радостный голос Даниила. - Тут часть роботов замерла.

- Мы нашли Дмитриева, - рапортовал Вован. - Приступаем к ликвидации.

Развернувшись, луноход заревел и ускорился от нас, а Макс достал пятизарядный дальномет.

- Сейчас я его достану.

- Дай я, - потянул было руки к нему Джеймс, на что получил удар ногой по рукам.

- Я сам! - взбесился Макс. - Хочешь, догоняй и ножом своим его режь!

Джеймс отступил. Макс начал прицеливаться.

- Выстрелю залпом! - всматриваясь в оптику, огласил он. Лампочка прицеливания замигала красным, и послышался противный писк. Уже слегка подбитый из стрелкового оружия многоколесник отдалился от нас на тот момент метров на двести, поэтому пять вспышек почти беззвучно моргнули синим пламенем. Мы перевели взгляд на беглеца: первые четыре

выстрела прошли точно вслед за Дмитриевым, а когда тот вильнул вправо, туда и прилетел пятый снаряд.

- Так и знал! - заорал Макс. - Всегда так: напугаешь - и машинально люди поворачивают направо.

Снаряд угодил в заднюю часть транспорта преследуемого. Два колеса мигом взлетели в воздух, входной шлюз вывернуло назад, прозвучал слабо слышный взрыв, но горящая машина, тем не менее, на миг остановившись, продолжила движение.

- Фак, - ругнулся Джеймс. - У него фотонную батарею разорвало. Везение, что вторая не взлетела на воздух вместе с ним.

- Бежим обратно к своему аппарату, - сорвавшись, указал пальцем Макс. - На одной батарее и без двух колес из восьми он уже далеко не уедет.

Впереди виднелась очередная буря, и Дмитриев, повернув, направился к ней.

- Нет, сукин ты сын, - садясь, пробубнил Вован. - Второй раз это не прокатит.

Джеймс забрался на крышу и уцепился за нее. Похлопав по крыше, он злостно выкрикнул:

- Поехали!

Уже через пять минут расстояние между нами сократилось до метров восьмидесяти. С крыши послышались щелчки, лазер с нашей живой башни начал работать, целясь по второму резервуару батареи. Машина Дмитриева горела уже наполовину.

- Если даже не мы, то еще чуть-чуть - и он сам взорвется, - крутя руль одной рукой и взяв винтовку во вторую, довольствовался Вовка. Он приоткрыл дверь и положил приклад на дверную петлю. Затем, слегка наклонившись, прицелился и сделал очередь. Еще один хлопок - и небольшие куски вражеского авто взлетели в сторону.

- Один-ноль, - обратился он к Джеймсу. Преследуемый свернул от бури левее. Показалось, что у

него заклинило управление.

- Господи, он что, бессмертный? - обратился я к воякам.

- Еще секунду, - увлеченно заряжая, высказался Макс. - Вовка, открывай входной люк!

Тот незамедлительно нажал на сенсоре нужную кнопку. Макс на ходу стал карабкаться к Джеймсу, который без устали палил по Дмитриеву.

- Это Даниил, прием! - вышел на нас по общей связи кэп. - Дмитриева нужно брать живым, приказ Бэйкерса.

- Бэйкерса? - удивился я и поднял голову. "Союз" уже полностью показался из-за Сатурна.

- Зачем он вам? - спросил Вовка. - Он сейчас в своем луноходе заживо сгореть может, не сдается. Нам что, лезть спасать его, если он там живой застрянет?