Старший от души рассмеялся.

  - Смешно!

  - Не очень.

  - Да уж, не очень! Если бы таких смертничков дюжина оказалась - остались бы без колес - в двенадцать раз смешнее было!

  - Все равно, черная подстава, - сказал Длинный. - Нам даже штрафных не засчитали, потому что судейские так и не разобрались - кому за счет нас плюсы ставить.

  - Вы и без этого два этапа от всех отставали!

  - Колесо восстанавливали.

  - Надо было твое отстрелить и покатили бы нормально.

  - Перегруз!

  - Барахла надо меньше с собой возить! И в болотах чуть не утонули... Невезучая пятая машина, как есть, невезучая!

  - Не хрявкай хрыльником! - сказал Длинный. - Она себя еще покажет!

  - На спине вверх колесами! - урезал Старший. - Девятка всех сделает!..

  Старший уставился на руку Длинного.

  - Что с рукой? Контужен? Где служил?

  - Подразделение волонтеров Бурло, - нехотя проворчал Длинный.

  - Так ты из этих... Из карателей? - брезгливо сказал Старший.

  - Мы всякие, - сказал Длинный - тоже неодобрительно. - Не стоит при малыше на меня навешивать.

  - Я - не малыш! - заявил Дохлик.

  - А кто ты?

  - Я - Дохлик!

  - Неважное имя для малыша, - покачал головой Длинный.

  - Ладно, - сказал Старший. - Ты - техник. В чистые выбился - это обязывает. Отдельно для тебя водить не буду, а захочешь словцом перекинуться - приходи в столовку, садись за соседний. Передавать ничего нельзя - замечу, живцу будет шкурное простукивание, на тебя - бумага судейским. Ты - техник, тебе многое можно. Ему - нельзя!

  И поддернул петлю...

  ЛОВЛЯ

  - Я думал живец впереди машины идет, - удивился Дохлик.

  - Зачем?

  - Чтобы с ней ничего не случилось.

  Старший засмеялся.

  А что с ней может случиться? Ты эти машины видел? На ходу видел?

  Дохлик видел как ходят (правда издали), внушительно, но видел и Свалку, потому с сомнением пожал плечами.

   Администрант спустился.

  - Почему не выпускаешь? Где живцы?

  Администрант спрашивал строго. Но не видно было, что в охотничьем азарте горели глаза. Вот у Дохлика у самого на любую охоту горят, даже, когда поутру на блошек охотится, но только не тогда, когда сам блошкой выступает, не сейчас.

  - Этот почему не в своем кубрике? Почему на смотровую допустили? - спросил Админстрант, показывая на Дохлика.

  - Пусть смотрит, - сказал Старший. - Он больше увидит, чем мы. И рано еще кого-то выпускать. Плохая охота - бестолковая. У соседей потери. У десятой машины - живец, у восьмой - два...

  - Поймали что-нибудь? - живо заинтересовался администрант.

  - Нет! - твердо сказал Старший. - И даже непонятно - что ловили.

  - Так и простоим, не выпуская? Ей, живец, тебе что, на ловлю не хочется?

  - Нет, - просто сказал Дохлик.

  - За живцов я отвечаю! - отрезал Старший.

  - Небесный проснется, будет недоволен.

  - Прикажет - выпустим. Хоть всех разом.

  - А что, штрафные в этом туре за утерю живцов не выписывают? - встрял Дохлик.

  С оттенком спросил - почему бы бессрочному живцу чуточку не понаглеть? Тем более, что к Свалке подошли, сейчас впервые на нее заехали - не так далеко, даже отсюда край видать, расставили машины в красивый равный друг к другу разброс, время выделили сколько-то часов, устроили свою первую бестолковую ловлю. Потом опять вниз, к подножью - очки подсчитывать и потери. Толку не будет - сразу видно. Он здесь, на 'девятке', первый по Свалке специалист. А у 'четверки', еще и вчера (слышал про такое) первые потери среди 'чистых', самочинно сунулась, тоже недалеко, из любопытства исключительно - с верхотуры на лагерь посмотреть, заодно проверить - вскарабкается ли, техники вышли пройтись вокруг машин - внешний осмотр сделать. Ну, и спохватились, когда на одного техника меньше стало. Даже не поняли - когда и куда.

  - Это тот наглый живец, что с подвохом? - спросил админстрант.

  - Да.

  - В чем подвох разобрался?

  - Возможно, подвох в том, что нет подвоха, - сказал Старший. - Какой подвох может устроить живец, если ему никуда доступа нет?

  - Что небесному сказать, когда проснется?

  - Про соседей скажи, про то, что мы, ничего не делая, по баллам их уже опережаем. Если вернемся без потерь, то одни такие будем - выделимся.

  - А если он сам пострелять захочет? Или какая-то машина возьмет образец?

  - Думаю, не возьмет, - сказал Старший. - Сегодня не возьмет. Здесь та тактика, что на Болотах не годится... Надо другое думать.

  - Надумаешь?

  - Не обещаю, но попробую.

  - Смотри, тебе отвечать! - сказал администрант отворачиваясь.

  Постоял еще немного для укрепления авторитета и ушел. Старший умел договариваться...

  Подозвал Дохлика поближе, взял пятерней за ухо, и стал нашептывать, стараясь смотреть в глаза:

  - От первого раза тебя почти отмазал, а ты, пока не выгнали, отсюда смотри, что у соседей делается. Смотри и думай о том, что завтра пойдешь, как они... И если ты, сволочь этакая, до завтрашнего чего-нибудь умного не придумаешь, голым на ловлю пойдешь!

  Нет, все-таки умеет Старший договариваться, - еще раз подумал Дохлик.

  Дохлик уже видел, как у 'десятой' слизнуло живца. Только был на поверхности и - раз! - нет его. Жаль, далеко, не разглядеть на что это похоже? Червивая яма? Скат - переросток? Панцирь-перевертышь? Или похожий по способу охоты на него гнилушник, который тоже захватывает, потом переворачивается и ловит в себя, в тот момент, когда верхняя корочка лопается под ногами? Про такие большие не слышал, но рассказывали. Раньше даже не верил, что есть такие большие - думал, завирают, как много про Свалку.

  - Можно и сейчас ходку сделать, - вслух подумал Дохлик, удивляясь самому себе.

  - Всерьез? - обрадовался Старший.

  - Только без оружия не пойду! - твердо сказал Дохлик.

  - Зачем оружие живцу? - удивился Старший. - Он же - живец, а не охотник? Охотники в машине, живец на воле. Сейчас небесный проснется - скажу - будет из окошка охотиться.

  - Стрелялка нужна, - повторил Дохлик. - Специально для этого случая.

  - Ты, случаем, не в Небесного решишь пальнуть? - подозрительно спросил Старший. - Нас же, даже если не попадешь, всех развесят вдоль столовки! Сейчас администранта позову!

  Сам сходил, сам с ним спустился.

  Администрант выглядел мрачновато.

  - Небесного не будите, без него приз возьмем, - сказал Дохлик.

  - Очень наглый живец! - с чувством сказал Администрант, и посмотрел на Старшего неодобрительно. - Распустил! Давай на доску его?

  - Хорошо бы, но не время, - ответил Старший. - А живец особый - местный, к тому же еще и бессрочник, - подтвердил Старший. - Но ему виднее.

  - Дайте однозарядку, - распорядился Администрант и уже озабоченно добавил: - Не застрелится? Может, в этом подвох? Какие за это штрафные?

  - Нет. Жизнь любит - по глазам видно.

  - Смотри, на тебе ответственность. Застрелится - будут за то большие штрафные на машину - его место займешь.

  - На одну ловлю? - деловито спросил Старший.

  - На полторы! - сострил Администрант.

  - Нет, не застрелится, - повторил Старший. - Жизнь любит. Даже такую. Я таких отличаю.

  - Предупреди настрого, что образец живой нужен, - сказал Администрант Старшему, будто Дохлик и не стоял тут же рядом. - В крайнем случае, пусть подраненный, но чтобы вид товарный имел!

  - Можно ваши ловушки посмотреть? Только такие, которые сам поднять смогу?

  Старший хмыкнул.

  - Пошли!

  Никогда не видел такого разнообразия - походил потрогал. Некоторые и не догадаешься - что за устройства...

  В углу свалено вроде бы знакомое старье, только размерчиком раз в десять побольше.

  - Этого мало. Еще надо! - сказал Дохлик . перебирая железки.

  - Что еще? - удивился Старший.

  - Второй живец, - сказал Дохлик и, упреждая, добавил: - Только я сам выбираю.