– Я понимаю ваше возмущение. Поверьте, я такого не ожидал, когда давал ему ваш телефон, – мямлит Стариков. – Обещаю, доведу до его сведения ваше отношение к… такому предложению.
– Сашка! Ну когда ты приедешь? Уже почти шесть! Мы тебя ждём! В такой день можно и пораньше домой уехать! – Ванька так смешно сердится по телефону!
– Кто это – мы?
– Приедешь – увидишь! – и отбой.
Перед отъездом хочу переговорить с Алёшиным. Он сегодня остаётся на дежурстве. Поднимаюсь по лестнице на третий этаж, а он спускается мне навстречу.
– Александр Николаевич! Вы почему ещё здесь? – с забавной строгостью произносит он. – Давайте-ка домой! Вы не классная дама, а мы не девочки-гимназистки.
– Короче, вы меня решительно выгоняете?
– Решительно! Езжайте домой. Вам ещё столько времени до города добираться… Справимся! Кстати, не знаю уж, что вы со мной сделали, но руки у меня стали дрожать гораздо – меньше.
Половина восьмого вечера. Звоню в квартиру. Дверь открывается… Вхожу и столбенею. Меня встречает… Даша. За ее спиной Ванька с Серёжкой на руках.
– Ну… я повержен… – я, по-моему, даже голос потерял. Обнимаю и целую Дашу. Обнимаю Ваньку вместе с Серёжкой.
– А нас? – из кухни выходят Сергей Александрович, Юра и Рита.
Конечно, обнимаю и их. Даже Антошка топчется в коридоре!
– Заждались мы тебя, Саша, – укоризненно говорит мне Сергей Александрович. – Вон, Юра приехал уже в шесть!
– Да. Меня Елена Михайловна сама домой отправила, когда я сказал… Ой…
Он, видимо понял, что проговорился, и очень забавно смутился.
– Понятно! Опять заговор! – я делаю строгое лицо и поворачиваюсь к Ваньке: – Твоя работа?
– Неправда! Идейным вдохновителем и руководителем был я, – смеётся Сергей Александрович, приходя на помощь. – А Ваня – шеф-повар.
– Давайте лучше к столу! – зовёт Даша.
Ого! Стол сделали в комнате! Сняли всё с письменного, да ещё принесли наш маленький столик из кухни.
Рассаживаемся.
– Разрешите мне? – Сергей Александрович встаёт. – Ты, Саша, не беспокойся. Дашу, Серёжу и Риту отвезу я и поэтому выпивать сегодня даже своей дозы, разрешённой тобой, не стану. А вы с Ваней расслабляйтесь! Даша и Рита… тут я не знаю. Вам всем можно. Наливаем! Кому и что? Первый тост за здоровье юбиляра.
Подарки уже вручены. Какая замечательная атмосфера за столом! Так всё по-доброму, по-семейному! Так тепло и уютно! Серёжка спит на тахте, где мы с Дашей соорудили ему ложе. Антошка устроился рядом и даже слегка привалился к нему.
Течёт тихая беседа. Просто так, обо всём! Мы с Ванькой даже и не выпиваем почти! Так, пару рюмок. Даша выпила рюмочку за два захода. Рита тоже подняла за моё здоровье рюмку, в которой на донышке был коньяк, а всё остальное – сок. Беседуем обо всех нас. О наших делах, проблемах…
– Сильно устаёшь, Юра? – интересуюсь я результатом первой его недели.
Он поднимает на меня глаза, молчит… и отвечает, но не на мой вопрос.
– Александр Николаевич! Мне очень интересно! Правда, папа! Елена Михайловна говорит, что я справляюсь.
– Да, она тебя хвалит. Говорит, что ты работаешь без устали. Вот поэтому я и спрашиваю, сильно ли ты устаёшь?
– А вы сильно устаёте в больнице? – спрашивает Юра, глядя мне прямо в глаза.
Да… Делаю для себя приятный вывод.
– А почему ты меня не спрашиваешь, как мои бабушки-пациентки? – бурчит Ванька.
– Да я и так знаю, – хочется состроить ему рожу, но в такой солидной компании не решаюсь. – Когда я прохожу мимо скамейки у парадной, мне всё успевают рассказать. И с Ильёй Анатольевичем я созваниваюсь. А то, что ты мои книжки стал читать, я понял, когда увидел, что закладки уже на других местах заложены. Так что ты, Ванюха, под колпаком!
– Да, Ваня, ты по-настоящему попал! – с улыбкой замечает Даша.
– Я попал пять лет назад… – задумчиво говорит Ванька. – С таким братом не соскучишься.
Он встаёт, подходит ко мне, берёт меня за плечи, наклоняется и прижимается щекой к моей макушке.
– Помнишь, Сашка, как мы праздновали мое двадцатилетие? Я тогда ещё не ходил. А ты мне кроссовки подарил…
Все затихают, будто ожидают продолжения его монолога.
– Знаете… Мы ведь нашли друг друга совсем случайно. Мы – дети разных семей одного нашего отца. Я ни разу не был в церкви, а мне бы надо туда сходить… и поставить Богу свечку в благодарность. Даже и не знаю, кем бы я был и что бы со мной стало, если бы не Сашка…
Молчим. Только нам с ним известно, что могло бы быть, если бы мы не встретились.
– Я тоже не знаю, что бы со мной было и чем бы я занимался, если бы не Ванюха, – признаюсь я. – Вряд ли медициной… Так что – спасибо тебе, братишка!
– Ваня, а ты сам не думаешь в будущем менять свою специальность? – осторожно спрашивает Сергей Александрович.
– Посмотрим… Сначала надо хотя бы одну получить. Я должен закончить университет.
– Ой, Саша! – спохватывается Даша. – Я же тебе подарок ещё не отдала!
Она выскакивает в прихожую и возвращается с пакетом.
– На, примерь!
Надеваю вязаную жилетку. Как на меня!
– Это я сама тебе связала, – хвастается Даша. – Как хорошо, что у тебя всё стандартно! Сидит нормально.
– В старину девушки специально шили рубашки парням, чтобы привязать их к себе, – тихо замечает Сергей Александрович.
– А чего меня привязывать! – я ласково провожу рукой по её волосам. – Даша меня уже однажды привязала. Спасибо тебе, родная!
Обнимаю, целую её, и мне очень нравится, что она опять зарумянилась, как тогда, в субботу, в больнице.
Ну вот… Все уже разъехались.
Хорошие у нас были гости! Перед отъездом помогли нам с Ванькой всё убрать. Теперь мы с ним сидим вдвоём на кухне.
– Саш… Тебе было хорошо сегодня? – спрашивает он, наливая нам коньяк.
– Знаешь… Это был такой тёплый семейный вечер! Я просто растаял, – признаюсь я.
– Мы очень старались. И мне так приятно, что Ритка тоже захотела принять в этом участие. Сама вызвалась. Мы ведь с ней вместе стол готовили.
– Мне очень приятно видеть вас вместе, Ванюха. Ты не представляешь, как я рад, что ты нашёл себе близкого человека.
– Эх, Сашка! Я тебе уже говорил, как бы мне ни была дорога Ритка, всё равно человека ближе, чем ты, у меня никогда не будет. Не знаю, может, это патология какая-то…
– Я смотрю, ты уже стал медицинские термины применять.
– Не ёрничай. Я же тебе уже говорил, что если ты ночью начинаешь тяжело о чём-нибудь думать или думать обо мне, то я не могу спать. Я тоже начинаю думать о тебе. А ты? Сколько раз ты во сне видел то, что со мной происходит, или то, что должно произойти?
– Твоя правда. Я ведь действительно не знаю, что бы со мной было и каким бы я был, если бы не встретил однажды тебя.
– Я иногда думаю – не слишком ли много мы с тобой говорим друг другу… ну о наших отношениях, что ли…
– Ванюха, разве это плохо, когда мы с тобой говорим друг другу те слова, которые каждый из нас хочет от другого услышать? Плохо, когда люди не успевают сказать друг другу этих главных слов.
– Ты прав, как всегда, – и он поднимает на меня свои глаза, в которых я опять тону.
– Ну тогда иди ко мне. Давай просто посидим с тобой рядом…
Сидим с Ванькой, обнявшись, и молчим. Трусь щекой о его волосы… Такой кайф!
* * *
После операции нахожу в мобильнике неотвеченный звонок. Номер мне незнаком. Набираю.
– Алло! – раздаётся в трубке.
– Это Елизов. Вы мне звонили, а я был на операции. Прошу прощения. Я вас слушаю.
– Здравствуйте, Александр Николаевич! Это Борис Александрович Солдатенко вас беспокоил. Вы извините моего начальника охраны, пожалуйста. Перестарался, бедняга, да ещё и в ваш юбилей. Хотя и запоздало, всё равно хочу вас с этой датой поздравить.
– Спасибо.
– Поверьте, это была его личная инициатива. Я бы хотел занять немного вашего времени, которого у вас, как мне объяснил Виктор, совсем нет. Не возражаете?