Еще позже, когда у меня окончательно закончились все припасы, а краткие полеты вокруг скал не слишком помогали размяться, я все же решил подлететь к острову. Плавно приближаясь к чуду, я любовался игрой света в морских волнах, и не замечал ничего. Зря. Чем ближе я подлетал к острову, тем сильнее меня тянуло к нему, и вскоре он начал притягивать меня против воли. Я забил крыльями все быстрее, стремясь выбраться из этой ловушки, но дни на камнях сделали свое дело - сопротивление я смог оказывать недолго.
Совсем обессилев и сорвав голос в криках, я затих и все же осмотрелся - легенда-ловушка уже давно остановилась и я, точно насекомое в янтаре, застрял в ее сиянии с распростертыми крыльями. Красивое, наверное, зрелище.
В таком виде я провел еще день. Неимоверно хотелось пить, я уже не понимал, где шумит - на море или у меня в голове. В какой-то момент я увидел тень у себя над головой, но крылатых тут быть не может, а люди не летают, так что это просто галлюцинации. По прошествии еще некоторого количества времени я услышал шаги.
Радужное марево облака передо мной заволновалось и в нем открылась дверь. В проеме, уставившись на меня разноцветными глазами, стоял старик в неимоверно засаленном халате. Склоняя голову то к одному плечу, то к другому, он молча рассматривал меня, а я разглядывал его - что еще оставалось делать? Всклокоченные седые волосы, лицо, сморщенное, точно сушеное яблоко, взгляд серого и желтого глаз не скрывал искры сумасшествия. Один из исконных обитателей Падшего острова.
- Какой у нас праздник сегодня, не просто чайка, и даже не человек, а целый крылатый. - Голос старика - скрипящий, срывающийся на высокие ноты, - нещадно терзал уши. Безумец вышел за порог облака и прошелся ко мне по воздуху, точно по земле. Хотя, быть может, для него там и была земля... Он осмотрел меня, пощупал крылья, лицо, царапая кожу своими скрюченными желтыми пальцами.
- Молодой, крепкий крылатый, надолго хватит...
- Для чего? - я все же смог прохрипеть хоть что-то.
- М-м, любопытный еще. А знаешь ли ты, крылатик, почему мы все сидим на этом треклятом острове, а? Все потому, что по всей линии берега он обнесен некой защитой, пробраться через которую могут лишь единицы. А я не хочу пару-тройку человек, я хочу освободить весь остров. Весь, понимаешь? А еще лучше - запереть вот так вот всех остальных, что столько времени жили свободными, в особенности вас, крылатых. - Старик уже ушел в свои мысли, схватившись руками, больше похожих на птичьи лапы, за седые космы.
- О, проклятая раса! Ставите себя выше всех, даже выше таких же, как вы. А моя дочь... Она хорошая, она лучше, чем кто либо из вас! И что вы с ней сделали, с моей малюткой... С моей малышкой, моим солнышком.... А теперь, - он вынырнул из своих мыслей и одарил меня безумным взглядом налившихся кровью, но все же по-старчески слезящихся глаз, - Теперь вы все будете отвечать за содеянное! Все! И ты не первый, и не последний. Это облачко - ха, жалкая легенда дураков обоих островов! - милая, милая машинка Древних, что тянет жизнь из всякого, кто увязнет в ней, я ее лишь чуть приукрасил. А вся энергия идет на разрушение защиты нашего острова. Еще много таких глупцов, как ты, понадобится, но мы вырвемся на ...
- Отец! - по мне скользнула тень, и вокруг сияющей ловушки закружила крылатая. - Не трогай его, прошу! Используй этих, с острова, им уже не поможешь, а его отпусти, ну пожалуйста!
- Анни! Что ты тут делаешь, дура?! Быстро домой, а не то я сейчас отключу твою защиту! - сумасшедший старик шустро, точно мышь метнулся в облако, что-то загудело, а я заскользил к верхушке облака, все так же раскинув руки, ноги и крылья.
- Отец, не надо! - девушка металась над сиянием, но не могла ничего поделать. Из глубины облака доносилось бурчание старика, а я рассматривал дочь безумца. Густая волна волос, острая форма крыльев, фигурка подростка, яркие глаза, багровый шрам через все лицо.
- Папа, не ...! - Все исчезло во вспышке белого света, а у меня перед глазами все стояло ее лицо, перекошенное болью от бессилия и состраданием. Та самая, самая важная частичка...
А я остался, зависнув в сиянии лже-легенды над шумными волнами, между морем и небом, мутнеющим взглядом смотря на облака... Ко мне же будет прилетать Она?
