- Ну что ж, прошу. Моя дочь, Мийритеш.

  - Приветствую вас, - раздалось со стороны балкона. Я обернулся посмотреть, кого на этот раз подсунуло мне желание мачехи укрепить деловые связи, и пропал.

  - Не хотите ли вы перекусить? Сегодня у нас чудные пирожные, а детей пока оставим знакомиться, - завидев мое оцепенение, все дельцы поспешили удалиться, и через минуту я остался наедине с дивным созданием.

  Она ... именно такая, само Совершенство! Черные с синим переливом, точно волна самой ночи, волосы, мимолетный взгляд агатов глаз, оливковая кожа... Лицо, фигура, голос, движения - в ней прекрасно все, до последней пушинки на крыльях. Я жадно старался запомнить каждую черточку, каждый полутон, каждый взмах пушистых ресниц этой девушки.

  - Прекраснейшая! - не выдержав, я все же подскочил к ней и аккуратно сжал в руке ее тонкие длинные пальцы с розовыми лепестками ноготков, - Позвольте мне...

  Но никакие желания, предложения и просто мысли, что беспорядочно подсовывали мне разум, сердце и душа, пораженные совершенством этого существа, озвучить я не успел. Прекрасные губы покинула милая улыбка, скромный взгляд превратился в острые пики, а нежные пальчики очень резко покинули мою руку. На моих глазах совершенство красоты становилось неприятным и чуточку жутким.

  - Кто позволил тебе трогать меня, грязный идиот? Потерял последние мозги? Хотя о чем это я, забыла, что ли, кем была твоя мамочка? Что твой отец вообще в ней нашел? А ты не достоин даже находиться со мной рядом, не то, что трогать. И с чего это папочка решил, что ты можешь стать моим мужем? - ангельским голоском произносились ужасные слова, что пиками глаз вбивались в мое сердце и острыми мечами резали на куски все мое счастье.

  Я отпрянул назад, не удержался и завалился на спину, лишь чудом не сломав крылья. Отползая, видел, как шевелятся карминовые губки, поливая меня грязью, но не слышал - весь мир затих, лишь гремело в ушах мое несчастное сердце. Интересно, я сойду с ума? Ведь с мамой же случилось это, а наследственность - это не чих мыши. Зато тогда я совершенно спокойно попаду на Падший остров - правда, уже лишь с жалкими обрубками вместо крыльев. На голове зашевелились волосы, но то лишь игры ветра - спиной я дополз до двери, ведущей на балкон. Не раздумывая, я рванул наружу и в воздух - подальше от такого ужасного краха мечт.

  ***

  И вновь я сижу на диване в Прозрачной гостиной, но уже в гораздо более приятной компании. Меня, в совершеннейшем смятении пролетающего над парком Туманов, перехватила Ишиаз. В компании своего новоявленного мужа, Таена Мягкокрылого, она проводила меня в нашу родную башню, в которую еще не вернулись отец с мачехой, заставила выпить Медовый огонь - очень крепкий алкоголь - и принялась успокаивать.

  Ишиаз появилась в моей жизни вместе с мачехой, и если та сразу отнеслась ко мне очень холодно, то с Ишиаз мы подружились. Я был лишь на пару лет ее старше, и мне даже позволили ходить к ней на женскую половину - всех остальных сестер, родившихся позже, я видел лишь за общими приемами пищи. Ишиаз слушала мои песни, мы вместе лепили, для нее я рисовал море и вид на Высокий остров. Она была моей отдушиной в том ледяном царстве, в которое превращалась моя семья.

  И вот сейчас, обняв меня за плечи, она шептала мне на ухо что-то незначительно-успокаивающее, возвращая меня из руин собственных мыслей. Ее муж - я, кстати, вспомнил его, он всегда стоял на моих выступлениях в первых рядах, и однажды я даже дал подержать ему свою гитару, - сидел в кресле, как недавно отец, но взгляд его обволакивал нежностью Ишиаз, а мне дарил сочувствие. Вскоре я окончательно вернул себе ясность мыслей, и даже склеил из кусочков мечту, не забыв добавить к ней еще одну частичку. Сестра почувствовала во мне перемену и осторожно отстранилась.

  - Ну что, теперь получше?

  - Жить буду, и даже неплохо, - я чуть приподнял уголки губ в улыбке, на настоящую меня еще не хватало.

  - И что собираешься теперь делать? Зная тебя, здесь ты уже не останешься.

  - Ты права, не останусь. Вообще, возвращаясь на Высокий остров, я планировал собрать все необходимое и отправиться на Падший остров.

  - За... ?

  - Нет, я всего лишь хотел найти Совершенство, - горькую усмешку сдержать не удалось, - А теперь мне просто интересно посмотреть, что там творится на самом деле. Мое мнение о людях несколько поменялось после жизни на Низком острове, так, может, и на Падшем творится что-то иное, чем говорят.

  - Что-то я беспокоюсь за тебя, братец...

  - Не стоит. Просто что уж мне теперь делать? - мы оба замолкли, задумавшись каждый о своем, и только Таен, сунувший нам под нос пару чашек с ароматным настоем, смог вернуть нас к реальности. Отпив из своей посуды, Ишиаз лукаво глянула на меня:

  - А что ты, братец, знаешь о Небесном острове?

  - Это же легенды, Шиа. Остров сбывшихся мечт...

  - Сейчас поговаривают, что как раз-таки недалеко от Падшего острова видели радужное облако... - я чуть не захлебнулся. Когда я прокашлялся, а обеспокоенные Шиа и Таен уселись обратно, мы продолжили.

  - Как в легендах? Правда?

  - Те, кто видел, говорят, что точь-в-точь как в легендах - радужное облако в сияющем ореоле.

  - Я лечу туда! - Мир дает мне еще один шанс?...

  - Я знала это, - Ишиаз тяжело вздохнула. - Братец, если все это окажется миражом, прошу тебя, вернись домой или поселись у людей. Ну хотя бы отправляйся на Падший трижды подготовленным.

  - Конечно, - я лихо улыбнулся, уже переполняемый энергией, и прыгнул с балкона. - Удачи вам. И живите дружно!

  - И тебе удачи, большой-большой. И счастья.

  Я залетел на кухню и быстро покидал в ближайший мешок всяческой снеди вроде сухарей, сыра, копченого мяса и сухофруктов, не забыв и о пресной воде. Деньги у меня еще водились, если что - слетаю на Низкий остров, он ближе к Падшему. Гитару, как бы я не сожалел, придется оставить, перелет через море все же тяжел, это судьба, наверное, оставлять на покидаемых островах гитары. Закинув мешок за спину, я вылетел наружу и устремился в сторону моря, громко смеясь - вернулись отец с мачехой, но догнать меня не успевали, так что позади слышалось возмущенное верещание мачехи. А я уже опять играл с ветром.

  ***

  Наверное, магия Древних сохранилась не только в башнях, но и в самих крылатых. Потому что иначе объяснить, как я смог дважды пересечь море с промежутком в день, я не могу. Главное было лететь, и надеяться, что шторма не будет. Зато, налюбовавшись рассветом, я покатался на китах - морские гиганты как раз поднялись к поверхности, дабы набрать воздуха, и я поочередно приземлялся на их спины, заодно давая крыльям небольшой отдых.

  Днем я уже сидел на прибрежных скалах Падшего острова и с восторгом наблюдал за ожившей легендой. И вправду, недалеко от меня, около одного из мысов в ярком сиянии обреталось радужное облако. Меня ужасно терзало, что я не взял с собой гитары. Да хоть флейту, хоть захудалую губную гармошку! Мне оставалось лишь напевать себе под нос то, что крутилось в голове под впечатлением от Небесного острова.

  Так, не на земле, не в воде и не в воздухе, я провел день. На Падший остров я решил пока что не лететь - вид руин, острых гор и черных туч не манил меня.

  В ночи Небесный остров походил на огромного светлячка, переливаясь от одного цвета к другому и пуская в воду маленькие радуги. Хотелось просто любоваться и любоваться им со скал до бесконечности, и было неясно, что говорит во мне - чувства человека искусства или предчувствие, что говорило не приближаться к этой легенде. Но ... Там же могут сбываться мечты!