- Великий вождь, мы успели прочесать близлежащие к площади дома. Вражеских воинов не обнаружено. Я отдал команду нескольким группам разведчиков попытаться осторожно пробраться к центру Арена. Собираем штурмовые группы для занятия города. Для магической поддержки я решил привлечь ваших помощников.

  - Великий вождь! Отряд вождя Чагатана, похоже, захватил Западные ворота. Там горят огни.

  Поднявшись на надвратную башню, мы увидели огни, ярко освещавшие несколько башен на западной стороне города. Это были уже условные сигналы о занятии их нашими войсками. Такие же огни уже горели и на нескольких северных башнях.

  Все, можно считать, что Арен уже наш. Теперь уже ничто не остановит наших воинов. Пусть и в городе темно, но это для нас не помеха. Охотники привычны к темноте. В северных лесах, как я успел заметить в своих путешествиях, бывает, не увидишь и стоящего рядом человека, но почувствуешь. Так и здесь, привычные к опасности охотники скорее почувствуют врага, прежде чем увидят его.

  - Акпарас, все, потихоньку занимаем город. Всем, всем, всем! Будьте осторожны, зря вперед не лезьте, если что, зовите меня и моих помощников!

  Один за другим штурмовые группы стали исчезать в темноте, среди городских улочек и переулков. Большая группа воинов вместе с военными вождями Кутлугом, Акчаром и Якушом осталась на площади. Мы с Ратимиром и со своей охраной составили им компанию. Как я уже знал, часть воинов под командованием вождей Тагана и Тугуша пошли занимать Северные ворота. Кто где находился, куда пошел, что делал - лучше всего знал Акпарас, который, окруженный целой кучей связных, и с Шустрым в качестве проводника, хорошо знавшего город, вместе с основной штурмовой группой и моими помощниками Селентеем, Чатаком и Милюком сейчас продвигался к центру Арена.

  Часть воинов собирали раненых и убитых, во множестве валявшихся на площади. Да, сколько же их тут скопилось. Больше всего, конечно, было врагов, но и своих хватало. А сколько, наверное, валяется под стенами? Хорошо, что воинов на башне над Восточными воротами нам удалось быстро нейтрализовать. Да и сами ворота удалось пройти достаточно легко. Как там в других местах?

  Прибежали Шерпинас и знахари вместе с воинами, выделенными им на помощь, И буквально за ними в город ворвались Лиллена и Илемпи в сопровождении воинов охраны.

  - Милорд, простите, но мы подумали, что нужна и наша помощь.

  - Все уже, Лиллена, еще немного, и будет ясно, что с городом.

  А потом стали прибывать гонцы. Сначала Акпарас сообщил, что враги отступили в баронский замок у реки и засели там. Приблизиться невозможно. Вокруг площадь. На стенах замка ярко горят факелы и освещают все вокруг. Врагом около площади подожжено несколько домом, и свет от пожаров освещает все вокруг.

  Потом с отрядом воинов вместе с Пинасом и Айтуком к нам вышел сам вождь Чагатан. Он был ранен, но, похоже, не так сильно.

  - Великий вождь, все, город наш. Когда вы пошли на штурм, чуть позже мы тоже двинулись вперед. Но нас опередили пластуны вождя Шемека. Похоже, они раньше нас захватили угловую башню. Воины засыпали хворостом ров в двух местах рядом с воротами, приставили лестницы и пошли на штурм. Потом магу Тамсару после нескольких воздушных ударов удалось снести ворота, и большая часть воинов уже вошла через них. Враг отступил, и большая часть отряда преследует его.

  И, наконец, появился вождь Шемек с несколькими пластунами. Но, удивительно, его окружала толпа вооруженных людей, человек сто, совсем не наших воинов. Многие были ранены. Среди них я сразу же заметил Хитрого. Вот те на? О каких тогда лазутчиках говорил этот Бальд Веренский?

  - Великий вождь, все, враг бежал. Если бы не люди Хитрого, нам бы не удалось захватить угловую башню. Слишком их там было много.

  - Милорд, люди барона Велира сумели выследить и захватить часть наших людей. Но, слава Всевышнему, никто из них не знал, что планировалось. А потом к нам присоединились много рабов, и мы сумели занять угловую башню и подать сигнал. Тут к нам поднялись воины вождя Шемека, и удалось отстоять его.

  - Спасибо, Хитрый. Ты достоин награды и милостей. Вот только разберемся с городом.

  После прибытия еще нескольких гонцов стало ясно, что Арен, кроме замка барона, наш. Но хорошие вести омрачила одна печальная новость. Часть вражеских воинов, прежде всего остаток каринурского отряда, попыталась прорваться через Южный мост. Встретив ожесточенное сопротивление, каринурцы отошли. Но из полсотни воинов, засевших в развалинах, большая часть погибла. Я немедленно отправил туда Шерпинаса и большой отряд для подкрепления. А сам, в сопровождении резерва и прибывших к Восточным воротам отрядов, направился к блокированному со всех сторон баронскому замку. Что же, Арен пал. Завтра при всем народе объявлю, что городу возвращается его исконное имя Изнур. А пока надо посмотреть, что за овощ этот замок, и как можно его съесть. Чтобы и самим при этом не отравиться.

  * * *

  Глава 13

  Нехорошие люди...

  Наверное, наступила полоса неудач, или боги посчитали, что воевода барона Шиваза Анжайского и его советник по военным делам Сиятул Анжский мало уделял им своего внимания. Как же не повезло ему в этой дрянной деревне под названием Выселки. Никто бы не подумал, что рядом находился такой же запущенный замок самого барона Изнура, правда, теперь уже сожженный. Слишком дорогую цену отдал ныне покойный, как сообщил этот рыцарь Сулим, воевода дружины Изнура, Ассалим Салимбарский за этот замок и еще один такой же деревянно-земляной хутор. Смешанное салимбарско-аренское войско было разгромлено полностью, а сам барон лишился жизни, как и его непутевый сын Авель. И теперь самозваный барон Коста ин Изнурский решил наказать уже барона Велира Аренского. Как же глупо попались и сам Сиятул, и бароны Рикшан Трактский и Затулла Лабинорский, последние даже вместе с сыновьями. Единственное, чего они добились у этого проклятого Сулима после долгих и унизительных просьб, так только его согласия на отправление своих пленников к самозванцу, и то только для переговоров о собственной дальнейшей судьбе. У Сиятула внутри все кипело от возмущения наглостью этих изнурцев, возомнивших о себе слишком многого. Попадись эти людишки ему ранее, то он показал бы им, как следует относиться к истинным аристократам Сатора. Но, не судьба.

  Еще больше расстроило его, да и обоих баронов, вид Арена, неизвестно как захваченного северными охотниками. Эти дикари деловито хозяйничали на улицах города. Арен был полностью блокирован отрядами лесных варваров и презренных рабов, присоединившихся к победителям. Но, видимо, этого молодого десятника Юманака знали все, поэтому его отряд, сопровождавший Сиятула, баронов с сыновьями и еще парочку странных молчаливых оборванцев из Анжа, пропускали беспрепятственно. Похоже, жители города сидели дома и боялись даже высунуть свои головы на улицу, поэтому Арен был пуст. По пути к какому-то богатому особняку, наверное, одного из торговцев, кроме военных отрядов северных дикарей, никого из прежних жителей города, кроме презренных рабов, встретить не удалось. Зато последних было достаточно, особенно вооруженных мужчин. Хватало и женщин, и детей.

  Вот у особняка рабов было особенно много. Видимо, они желали попасть на прием к какому-то важному лицу этих лесных дикарей, может, даже к самому самозванцу. Но пока воины никого не пропускали. Внутри же особняка, кроме множества бородатых вождей северян, бросавших на пленников презрительные взгляды, Сиятул никого и ничего особенного так и не заметил. Правда, были еще две очень юные девушки удивительной красоты, одетые в легкие военные доспехи, расположившиеся в одной большой комнате на лавке рядом с седоватым охотником средних лет, что-то увлеченно обсуждавшим с несколькими вождями, в том числе и молодым мужчиной, необычайно высоким и крепким, настоящим великаном. Сиятула в первую очередь заинтересовали эти красавицы. Как бы восхитительно смотрелись эти белолицые северянки, одетые в легкие прозрачные наряды, и именно в его дворце. Да и несколько женщин-северянок, непонятно как оказавшиеся среди этих дикарей, тоже были бы неплохими служанками как раз при принятии им водных процедур и даже при последующих развлечениях.