– Влад… Материю прессуют под нуль – до первичной энергии. И чтобы вернуть ей прежнее
состояние, нужно устроить чуть не вселенский взрыв.
– С ограниченной мощностью.
– Чтобы этот процесс был под контролем, программы нужны точные до крайности.
– Это учтено – как то, что обратно нужно получить, что и положили хранить изначально.
– А если учесть, что положили это “драконы”… и положили неизвестно что…
– Что бы они здесь ни хранили, безопасное размыкание хранилища учтено их техникой
безопасности.
– Мы с тобой – их враги.
– Теперь больше не враги. И врагами их мы стали после установки последних подобных
хранилищ.
– “Драконы” нарушили закон ограниченных технологий…
– Когда мы им войну объявили. И нарушили они его касательно одних нейросистем – не то, что
мы. И, кстати, мы первые этот закон попрали…
– Верно. Но не убедил.
17
– Эту плиту точно поставили еще до войны.
– До войны… Значит, с тех пор здесь столько войск прошло, что… Чушь это. Ничего тут нет.
– Может хранилище и пусто… Но его могли просто просмотреть… Излучение короба и замка
скрыто полем, держащим плиту. А программы этих полей реагируют только…
– С техникой ясно… А офицеры…
– Офицеры не снимают перчаток…
– Но бойцы…
– Герф, этот зал помечен госсимволикой. Думаю, мы первые рядовые, которые остались тут
одни…
– Не должны были этого допустить… Офицеры про нас, похоже, вообще забыли…
– И тому есть причины… С трудом город отбили, чтобы несколько часов продержать… Ясное
дело, им здесь нужно что-то поважнее, чем мы – чем наши жизни при штурме и наши действия
после него. Командиры заняты чем-то другим, и времени у них не много… А мы здесь… И может
быть здесь еще что-то есть…
– Если здесь что-то есть – это что-то важное. Значит, надо доложить…
– Да подожди ты.
Лесовский редко смотрит в глаза, наверное, поэтому – всегда срабатывает…
– Мы должны…
– Должны проверить объект.
– Но насчет этого дракона у дверей…
– Особых указаний не было.
Влад из тех, кто все из под палки делает, но если уж ему что-то сделать припрет – его и палкой
не остановить. Теперь он, как у него заведено, лезет в огонь за черт знает чем и для чего. И если я
не смогу его удержать, – мы совершим подвиг… или погибнем бессмысленной смертью… А
главное – ни ему, ни мне не нужно ни того, ни другого. Я хочу просто и честно исполнить долг по
приказу, он – поймать всех чертей за хвосты… если что – и без указаний. Но именно поэтому мы с
ним порой вместе можем и горы свернуть… Только сейчас, похоже, не тот случай…
– Ты знаешь, что…
– Герф, хоть раз заткни эти долбанные правила подальше!
– А ты хоть раз постарайся от них не отклоняться после окончания боевых действий!
– Сделаешь все по правилам, и…
– Поступишь, как должен.
– И ничего не сделаешь!
– Да только на правилах мы систему и держим! Пусть, как на строгом ошейнике! Но это лучше,
чем пустить к черту!
– Мы не сможем сделать ничего большего, если не будем знать больше!
– Мы и не должны делать больше положенного и знать больше необходимого!
– Мы должны делать все, что можем!
– Если прикажут! И только то, что прикажут!
– Проверить объект – прямой приказ!
– Как и доложить об этом!
– Проверим – и доложим!
– Эти “драконьи” штуки нам трогать запрещено!
– Герф, мы не знаем, что это! И не узнаем, если не тронем!
– Я доложу!
– Ларс Стикк! Его пошлют этот долбанный замок проверять!
– Его…
– Больше сейчас некого. А он, что бы тут ни было…
– Пусть Стикк… Пусть офицеры хоть самого черта пришлют! Я этот замок не открою!
– Мы с тобой наказание за одно его присутствие получим, что бы мы ни сделали!
– Влад, мне на наказание плевать, если тут дело серьезно!
– А если не серьезно?
18
– Хватит мне мозги вышибать!
– Тебе их вышибли уже!
– Не мозги! Только череп треснул! И “спутник” медицинский трещину скрепил! А тебе
обломками той “стрелы” по голове точно сильно шарахнуло!
– Не было этого!
– Ты не помнишь!
– А я думал, что… Я и не думал, от чего голову ломит…
– У тебя сигареты есть?
– Только что-то похожее.
– Сойдет.
Я твердо решил сообщить обо всем начальству, но обнаружить фоновый сигнал кого-нибудь из
наших унтер-офицеров оказалось не так просто. Ротный тоже вне зоны восприятия… Одни
машины кругом. Ничего, подождем… Я сел у стены – думал было растереть колено и посмотреть
напоследок прямо в лицо этой безглазой… этой ослепленной нами луне… Но Влад с немым
укором встал передо мной, сложив на груди руки и устремив отчаянный взгляд к пыльному налету
на полу… У него действительно есть причины беспокойно жечь нервы… Помимо его стремлений
ко всему от нас скрытому, ему не дает покоя и Ларс Стикк… Со Стикком у них давняя вражда… С
ним враждуем мы все… но не так давно и не так жестоко… Этим он и пресек мою попытку
сообщить…
– Герф, мы так хоть не даром сутки отбудем…
– Идет. Проверим – и доложим. Но если там есть что, не тронем.
– Решили.
Подошли к столу осторожней, чем прежде… Сейчас посмотрим… И если там действительно
что-то есть, сразу доложим командиру. А если ничего нет… тоже доложим командиру… Обо всем
доложим… Лесовский положил руку на стол…
– Влад, ты коды не подберешь…
– Замки открыты.
Я только успел подключить затемнители и подхватить сержанта, как панель… Нет, не
разошлась… Просто, центр этой монолитной плиты какой-то трещиной дал засветку по квадрату…
и ударил по глазам нестерпимо ярким сиянием. За колебаниями и перепадами света последовал
мрак – энергия изошла. Мы переключили фонари на полную мощность, но ничего не увидели…
– И что? Это все?..
– Нет, Герф, не думаю… Вырубим свет – луны должно быть достаточно…
Что-то хрупкое, едва видимое… Что это такое, я не понимаю… Решил отойти подальше, но
Влад уже ошалело вцепился взглядом в этот поднятый им над плитой куб. Это кажется кубом –
почти невидимым, прозрачным и…
– Влад, что это? “Короб”?.. Еще один?..
– Похоже на то…
– Он пустой…
– Посмотрим еще… Как его разомкнуть?..
– Задвинь его обратно. Нет, просто не трогай…
– Я его открою…
Влад ищет панель управления – хоть что-нибудь… Но ничего нет…
– Оставь его. Он пуст…
– Это только очередное поле…
– Очередное поле – и только.
Лесовский опустил потускневший взгляд в пол… и, наконец, отнял руки от прозрачной
пустоты…
– Есть под ним что-то или нет – мне его не открыть…
– Еще бы. Если “золотые драконы” что-то упрятали, так никто не найдет.
– Мы нашли… И не прятали они ничего… Просто – закрыли…
19
Только не это… Его взгляд снова разгорелся синим пламенем, а оно всегда холодным лишь с
виду кажется… Влад скинул с плеча излучатель, бросил его на плиту, вытер перчаткой со лба
испарину, сжал зубы и…
– Стой!
– Они часто пускали в ход такие загадки!
Я не успел перехватить его руку. Не думал, что он дошел до того, чтобы сделать это. Влад даже
перчатку не надел – запустил обожженную ладонь прямо в эту невидимую пустоту…
– Что это?!
– Куб был открыт… Открыт тем, кто не побоится отдать ему руку…
– На кой черт ты!.. Что нам теперь делать?!
Лесовский сжал пальцы на тонкой металлической трубке так, что костяшки побелели.
– Взять это…
– А что это?!
Лесовский осторожно осмотрел трубку…
– Похоже на электронную флейту…
– Нет… Сержант говорил, что у “драконов” любой предмет – оружие.
– Герф, если бы мы не были такими тупыми, то тоже могли бы применить как оружие все, что
под руку попадет.
– Черт… Если это инструмент – у него должен быть мозг, панель управления…
