тоннеле полностью с дороги сбиться – здесь переходов нет, а поворотов от силы… Нет, тоннель
отключен, и все врата открыты… даже те, которых нет на наших картах. Надо поспешить… и быть
осторожней…
– Герф, как думаешь, что будет дальше?
– Следующий поворот искать будем.
– Я не об этом.
– Никак не думаю. Для этого офицеры есть, и для этого им специальные мозги делают.
– Мне нужно хоть как-то определить, что будет, чтобы знать, что делать… и сколько еще
времени…
– Мы всегда знаем, что делать: то, что прикажут. А время нас заботить должно, только если его
обусловят приказом. Все просто, Влад. А если усложнять, мы будем блуждать, как сейчас, – в
прямом и пустом тоннеле.
44
– Он не прямой и не пустой – просто мы всех проходов не знаем. Но это не значит, что их нет и
что они не будут открыты перед нами, – как сейчас.
– Если бы мы этот проклятый день не усложнили, мы бы к ним и близко не подошли. А теперь
даже не знаем, по которому из них прем со скоростью этих чудовищ неизвестно в каком
направлении.
– Нечего попусту пререкаться с тем, что уже случилось. Теперь это данность, Герф. И теперь
нам только и осталось – сделать то, что решим мы.
– Верно, но осталось нам только ехать дальше, чтобы посмотреть, куда нас этот тоннель
заведет.
– И искать ориентиры. По ним сподручней будет следующее действие определить.
– Убедил. Ты ко всему правильный принцип под неправильным углом прицепить можешь…
– То, что здесь происходит, – это еще так, мелочи… У меня из головы Хантэрхайм не выходит.
Все к нему сошлось… А там дело дрянь…
– Не нравятся мне эти пораженческие мысли.
– Мало ли что тебе не нравится. Совет на совещании первым делом вопрос поставил –
продолжать рассчитывать пространственные переходы или стереть Ивартэн. Подумай, что это
значит, если генералы Совета на такой риск готовы пойти…
– Совет знает, что делать.
– Не уверен, Герф. Совет разделен. Снегов теперь один за всех решает – силой. И он Ивартэн не
сотрет…
– Он верховный главнокомандующий, он над Советом – решит и поступит, как сочтет должным.
– Только если его решение не оставит его одного – без поддержки. Решение он не уступит.
Устоит и под жестким прессингом, как ледник. И поступит он только, как сочтет должным. Не
пройдет убеждение – речь пойдет о грубой силе. Он уже приказы силой утверждает… Но силы есть
не у него одного. И угрозы прессуют не только его. А еще не все офицеры S12 заледенели до
бесчеловечности, чтоб перед ними ледником стоять.
– Высший состав его поддержит.
– А ты ему веришь, Герф…
– Я верю в его силы.
– Командование молчит о том, что это решение нас разделило, но мы об этом знаем точно.
– Мне об этом ничего не известно.
– Потому что не излучатель к тебе приставлен, а ты – к нему.
– Да пошел ты… А Центральный мозг что думает?
Влад перевел взгляд на окурок – огонек уже подбирается к его пальцам…
– Центральный мозг, как и “защитники”, считает, что применить более мощное оружие… Пусть
речь идет только об Ивартэне – это слишком опасно… вернее – бесперспективно.
– Значит, есть варианты с меньшим риском.
– Не знаю. Спорили бы они тогда?..
– А что Центральное управление DIS?
– Командующие DIS – тени Снегова, у них разногласий нет. Главнокомандующие армий его
поддерживают – и Грэн, и Штольт…
– Значит – и Штрауб, и Хантэрхайм.
– С Хантэрхаймом не так просто… Штольт руку в кулак сжимает. Но командиры северных
боевых подразделений терпеть не намерены – многие из них против того, чтобы ждать.
– Влад, мы им должны обеспечить время, вот и все. А они уж во всем разберутся.
– Пока воюем… Это не так уж и долго для того же Снегова.
– Хватит безнадегу разводить.
– Силой мы ничего не добьемся…
Мы защитили Ивартэн так, что сами защиту обойти не можем. Можем уничтожить их всех – все
их базы, все их сети, но только вместе с собой. Ведем войну по строгим правилам, не выходя за
ограничители, не применяя более мощного оружия, чтобы сохранить то, что с таким трудом
восстановили – наш мир. Война тянется уже целую вечность… Если уничтожим их – уничтожим
45
планету, а с нее мы убраться не можем – Совет и это учел, когда рассматривал аналогичный
вариант действий повстанцев. Понятно, что мы имели такую возможность, но теперь они считают,
что мы – враги системы. Идеальная стратегия… Повстанцы ничего не могли сделать – только
подорвать систему изнутри, засылая шпионов, используя наших же убитых офицеров. С этим
справились, ужесточив контроль так, что теперь наша боевая техника нас от шпионов отличить не
может. Мы применили силу, когда они перестали исполнять наши приказы, – мы восстали против
системы. Ничего не скажешь, у повстанцев получилось – систему подорвали… Только смысл
какой?.. Уже давно объединились – вместе воюем. Для них теперь все мы, люди, – подлежим
ликвидации.
Бывают у нас прорывы, но удержать взятые территории мы не можем – почти не выходим из
обороны. Можем получить преимущество, уничтожив Ивартэн, – их Центр… Но войне конец это
не положит. А мы, применив такое мощнее оружие, потеряем окружающую среду. Придется на
искусственное обеспечение переходить – от этого наше будущее не станет менее сомнительным,
чем сейчас.
Вся эта война… мы тянем время. Все мы знаем, что война проиграна (в категории
установленных правил), – все уже рассчитано. Главнокомандующие в основном думают, как их
остановить – завершить задачу, войну. Думают об использовании иных пространств – прямых
переходов от одной точки к другой… Иначе в штаб Ивартэна нам не попасть… Но я не очень верю,
что у нас получится сделать это таким образом… Не ждали бы высшие офицеры, если бы
пространственные переходы не были опаснее всего остального. Их даже к пустому одиннадцатому
измерению еще не подключали для первых испытаний…
– Влад, но кроме как силой… Никто не может и подойти к Ивартэну, не то что пройти
идентификацию… А все эти проекты…
– Ну и долго же ты соображаешь… Генералы Совета просчитали столько вариантов, но так
ничего и не нашли. Это потому, что они просчитали не меньше, когда к войне готовились, – учли
все, что после Пересмотра Задачи не дает нам сделать ни шагу.
– Только до войны состав Совета другой был.
– Значения не имеет – у всех у них мозг на базе S12.
Что, Лесовский с жизнью прощается? Ничего – бывало уже. И не из таких передряг мы друг
друга вытаскивали… Не из таких… Резко похолодало… Я вдруг вспомнил, что Стикк тогда
говорил – еще при штурме Небесного… До меня вдруг дошло, что все это может быть правдой…
– Влад, сколько Снегов живет… существует?
– Кто его знает? Уже все забыли, да и он тоже, наверно…
– Думаешь, он действительно уже – не человек?..
– Похоже на то. Его стали бояться все… Просто все на нем сошлось. А никто не знает, о чем он
думает. Неспокойно сейчас – многие полагают, что ждать стало слишком опасно, что пора
проблему закрыть – стереть Ивартэн, и плевать, что дальше.
– Может, действительно пора?..
– Войну это не кончит.
– Наши космические базы на ждущем режиме – до них только добраться… А там и Землю
стереть можно…
– На базах нет людей – только они. И добраться до них мы не можем.
– Стереть Ивартэн – это реально. Это не то, что переломить пространство по не
подтвержденному расчету… Не то, что ждать, – подтвердит его Снегов или нет…
– Не знаю, Герф…
Влад замолчал – не затушенный окурок рассыпался искрами, ударившись о стену тоннеля…
Ненавижу, когда он так делает – а он всегда так, когда никто не видит. Но на этот раз и мне плевать