— Конечно. Я махну им рукой, чтобы они подъезжали?
Дождавшись моего утвердительного кивка, он махнул рукой остальным. Те неторопливо подъехали, спешились…
— Ну так что, ты принимаешь наше приглашение? — раздался голос одного из них, чародея.
Принимаю ли… Пожалуй, стоит соглашаться. А что? Монахи меня однозначно в обиду не дадут. Тем более, что у них насчет меня были надежды, что я как‑то смогу помочь им вернуть их бога. Однако они ничего не требовали от меня, только учили. За что я им очень признателен — именно благодаря ним я стал тем, кто я сейчас…
— Я согласен.
— Хорошо — явно обрадовался говоривший чародей. — Тогда, давай знакомится. Я — Тантар…
Я кивнул, мол — хорошо, запомнил.
… глава поисковой группы. Это — Имхир, второй чародей в нашем отряде, …и первый болтун.
— Очень приятно — весело улыбнулся названный чародей. Он был молод, явно не больше двадцати пяти лет, и чем‑то неуловимо напомнил мне моего друга, Мина.
— Это — Радир и Лорон — представил он двоих воинов лет под сорок. Оба они, кстати, почему‑то вызвали у меня ощущение молчунов. По чем я это определил — сам не знаю. Но я привык доверять своим первым ощущениям, как и большинство людей, кстати.
— Ну и последний — это уже тебе знакомый Ханор — русый воин, первым подошедший ко мне, кивнул…
Так началось мое знакомство с поисковым отрядом монахов. Я с удивлением узнал, что меня уже несколько лет они искали, пользуясь уникальным амулетом на основе магии Жизни. Сделанным специально «под меня». Самое интересное, что основная его часть — это был мой волос, даже не весь, а кусочек, размером с ноготь. Живой. Удивительно! Больше тридцати лет назад с моей головы упал волос, его нашли, поддержали в нем жизнь… и по нему же потом меня нашли. Редкостное упорство.
Потом было не очень долгое путешествие по Загрии. «Проклятие жизни» постоянно оставалось в том же состоянии. Новых изменений ауры я не допускал, но само ядро «проклятия» уничтожить пока не мог.
Самыми интересными для меня попутчиками из отряда оказались Тантар, и мечники — Радир и Лорон. Чародей Тантар рассказал мне немало из особенностей боевой магии, используемой монахами а мечники оказались отличными спарринг партнерами. В одиночку ни один из них противостоять мне не мог, но вот вдвоем… вдвоем они уже были гораздо сильней меня. Не смотря даже на то, что это были обыкновенные люди, а не санги. Как оказалось, они изначально тренировались на работу в паре. И в бою двигались практически как единый организм. Правда, времени на тренировки было немного — буквально по пол часа перед сном. Потом отряд ложился спать, выставляя часового. Меня в дежурство не привлекали — чему я был откровенно рад. Потому что из положенных мне восьми часов сна я чуть меньше четырех часов тратил на работу с аурой — боролся с «проклятием жизни». А оставшееся время спал.
Так мы за шесть дней доехали до Бинто — единственного портового города королевства. Там, наняв корабль, отправились на остров Паука — нынешнее место проживания оставшихся в живых монахов Никкасу.
По пути я выяснил немного про сам остров у Имхира, большого любителя потрепаться:
— Раньше это был безлюдный остров, на который никто не претендовал из‑за живших на нем огромных пауков — рассказывал мне отрядный чародей. — единственное, что там было интересное — это руины какого‑то древнего города. Мы их исследовали. Что там наисследовали — я не знаю, но тогда это считалось наказанием — работать на острове. Туда ссылали провинившихся монахов на некоторое время. А потом случилась катастрофа. Я сам не видел — меня тогда еще не было, я родился через три года. Но судя по рассказам — было жутко. В общем, мои родители, как и многие другие, успели спастись, и с помощью какой‑то древней штуки попали на остров. Пауков тогда всех перебили, кроме, кажется, нескольких десятков, которых словили, и пустили на опыты. И начали благоустраивать остров. Доломали руины, и из тех камней получились наши первые дома. Потом построили храм Никкасу. Теперь он единственный в мире. Наши чародеи отвели как‑то водяную жилу с побережья, и теперь у нас есть большое озеро в центре. А еще остров окружает сложная система рифов и скал — это тоже одаренные сделали. Без опытного лоцмана нипочем не пристать к берегу — обязательно разобьешься. В общем, много чего сделали — приплывем — увидишь сам.
Мне стало любопытно, и я пообещал себе обязательно разузнать все, что смогу. Действительно, можно же использовать магию для благоустройства своих земель. Обычно это никто не делает — слишком дорого, проще захватить или купить землю по соседству. Однако, если это — остров, и с территорией не сильно хорошо обстоят дела — здесь магия — это единственное, что может помочь. Можно благоустроить то, что есть, и даже расширить свои владения. Например, сделать пещеру, подобно гномьей — и часть населения будет жить там. Хотя лично мне было бы неприятно прожить часть своей жизни под землей. Да и вредно это людям. А еще можно… а, ладно, чего гадать — приеду — сам увижу. И я, вновь занялся своей аурой. Я уже создал себе еще одно хранилище в ауре, и теперь по суммарному запасу маны вдвое превышал одаренного ранга «мастер». Теперь же я увеличивал количество энергоканалов во мне. Я обнаружил, что классическую методику можно дополнить воздействием своего дара, и получается вдвое эффективней. И как раз этим занимался. Кстати, все воздействия на ауру мне теперь давались гораздо легче и быстрей — это сказалась моя борьба с «проклятием жизни».
Тантар, глава поискового отряда:
Чародей зашел в свою каюту, и положил в специальную, защищенную шкатулку «глаз Никкасу». Это был один из двенадцати божественных артефактов, позволявших видеть сквозь любые магические щиты. Только что Тантар использовал его, чтобы глянуть, чем занимается найденный чародей. Вик. Так он себя называл. Сейчас он что‑то делал со своей аурой. Как обычно. Причем скорость и сила воздействия превышала любые, самые запредельные мерки. Шутка ли сказать, ТАК никто не мог работать со своей аурой. Ни один монах, а ведь именно монахи Никкасу были единственными, кто вообще мог менять собственную ауру. Даже его учитель, настоятель Мориус, посвятивший всю свою немалую жизнь именно этому, проигрывал в сравнении с этим Виком. Причем монахи всегда меняли ауру в одном направлении — усиливали дар Никкасу. Это позволяло им увеличивать свои возможности чародеев или воинов. И лишь изредка, самые искусные из них тратили свое время на развитие еще и других способностей или качеств. Этот же Вик пошел по совсем другому пути — он смело создавал абсолютно новые части ауры. И у него явно это получалось… судя по косвенным признакам. Он знал про монахов Никкасу, лично знал Ликара… а еще он настолько ценен верховному жрецу, что тот отправил несколько поисковых команд, состоящих из лучших охотников, за ним. Интересный персонаж этот Вик, однозначно…
Вик:
На седьмой день пути в сторону острова Паука на горизонте появился зеленый флаг. И Тантар тут же запустил в воздух специальное сигнальное заклинание. Оно выглядело как мутный, молочно — белый шар, взлетевший на высоту в пару сотен метров вверх. Обычным зрением. А вот в чародейском спектре восприятия — как… мигалка — вот самое подходящее определение. Он вспыхивал желтым и белым через равные промежутки времени.
Корабль с зеленым флагом нас заметил, и быстро поплыл к нам. «Быстро» — это я имел ввиду, гораздо быстрей, чем плавают обычные парусные суда. Меня это заинтересовало. Когда они подплыли поближе, я не заметил на корабле ничего необычного. На мой взгляд — парусник — как парусник. Тантар расплатился с капитаном нашего корабля. Тем временем к нам подплыла лодка. На ее борту было трое — чародей под «универсальным щитом» и пара воинов.
— …«Морские смотрящие» пожаловали — услышал я краем уха кусок реплики одного из матросов.
Еще сидя в лодке, везущей меня на новый корабль, я поинтересовался его принадлежностью. А потом долго мысленно восхищался находчивостью монахов Никкасу. Интересная история вообще получилась:
