Я даже не подозревал, насколько быстро я окажусь прав. Не успел я закончить обследование замка, как меня парализовало прилетевшим откуда‑то из‑за двери заклинанием. Я так и остался сидеть в лотосе, развернутый спиной ко входу. Пронзительно заскрипела металлическая дверь, и я услышал шаги человека, зашедшего в мою камеру. Я погасил на всякий случай «взгляд глубин».

— Смотри‑ка, а тут у тебя даже не воняет. И выглядишь ты что‑то слишком чистеньким — говоривший обошел вокруг меня. Когда меня парализовало заклинание, моя голова была наклонена вперед, так что я увидел только коричневые кожаные сапоги, с черными вставками, и ноги в темных, свободного кроя брюках.

— Ничего, что я к тебе в гости, без предупреждения? — в голосе говорившего мелькнула легкая издевка — Судя по твоему виду, с головой у тебя похоже, все в порядке. Это хорошо. Давайте, берите его, и несите в клетку, — обратился он к кому‑то, и вышел.

Пара человек с двух сторон подхватила меня подмышки, и понесла куда‑то. Я увидел удаляющуюся камеру… и меня просто закинули в какую‑то металлическую коробку. Я упал на бок, и остался в том же положении — меня продолжало фиксировать заклинание. А потом увидел, как владелец необычных сапог приблизился ко мне, и присел. Я увидел его лицо. Тонкие губы, серый, стальной цвет глаз, морщины на лбу намекают на то, что их владельцу уже около сорока лет, а легкая проседь в волосах только поддерживает это мнение. Четко очерченные желваки, даже в расслабленном состоянии. Но больше всего меня впечатлил его взгляд. Уверенный в собственной силе, и какой‑то наполненный спокойствием, что ли… Не привык я видеть таких врагов, да и вообще, я бы предпочел с таким человеком по — дружески общаться, но…

Он без лишних слов уколол меня в предплечье какой‑то иглой. А потом выпрямился, и сделав шаг, исчез из моего поля зрения.

— Деш? Арусс, активируй «привязку».

Дверь моей клетки закрылась, и я ощутил, как что‑то изменилось. Ощущения были очень похожи на ощущения от кандалов.

— Готово.

— Ну тогда пошли. Теперь твоя обязанность будет каждый день проверять «привязку» на пленнике.

— Зачем? Ее и так сделали надежно…

— А ты хочешь проснутся как‑нибудь с утра, и обнаружить что твое тело больше тебе не подчиняется? И всю оставшуюся недолгую жизнь пролежать на траве, пожираемый заживо муравьями, например? А такое случится, если ты дашь возможность колдовать нашему пленнику. Так что если я сказал — проверять каждый день — его голос перешел почти на рык — значит, ты будешь это делать каждый день. Ясно?

Голоса удалились, а я так и остался парализованный в клетке. Через несколько минут я ощутил, что клетку подняли и понесли куда‑то. Спустя, наверное, пол часа, не меньше ее опустили куда‑то. И меня куда‑то повезли.

А я, сформировав снова «взгляд глубин», увидел, что крепость чародеев Крови удаляется от меня. Потом я внимательно осмотрел отряд, который меня транспортировал куда‑то.

Отряд состоял из двадцати одного человека. В общем, не маленький такой отряд, и среди них было пятеро чародеев, и трое сангов. А еще рядом с отрядом бежали два оборотня — уж их‑то ауру я никогда и ни с чем не спутаю. В принципе, по местным меркам отряд представлял собой внушительную силу…

Через несколько часов заклинание паралича спало, и я смог осмотреть свое новое временное «жилище». Визуально, изнутри — металлическая коробка, с некоторым количеством дырок, для нормального попадания воздуха. По размерам она была совсем небольшая, я даже не мог выпрямиться в полный рост. Исследовав ее с помощью «взгляда глубин», я обнаружил что окутывающие ее заклинания очень похожи на те, что были на кандалах. Моя аура, и сама, как и у многих сильных чародеев, уже вырабатывала некоторое количество маны. Вот его‑то я и лишался… А приток маны снаружи тоже перекрывался. Но я не стал на этом зацикливатся, а занялся поиском комбинации рун, которая поможет мне бежать. Для этого нужно было подобрать то, что при небольшой запитке маны сможет гарантированно убивать сразу несколько человек. Причем в это число входят чародеи — а значит, у них может стоять легкая защита. Хотя и обычные люди могли иметь защитные амулеты. Значит, нужно рассчитывать, исходя из того, что все могут быть защищены.

Я потратил почти сутки на поиск необходимой комбинации высших рун. Дело в том, что я еще не перевел все с ларди. И потому приходилось «на ходу», прямо в памяти это делать. Это дополнительно меня тормозило. В итоге, нашел два подходящих варианта, которые, по идее, смогут игнорировать слабые щиты — «искажение ауры» и «разрыв». Обе комбинации рун можно было назвать боевыми. «Искажение ауры» рвало ауру жертвы, задевая все четыре слоя. А «разрывы» хаотично повреждали целостность любых частей материи. И то, и другое можно было применять массово. Но тут неожиданно передо мной встала другая проблема — как я их наводить буду? На запах? На слух, на нюх? В моей коробке все отверстия были направлены или вверх, или вниз. То есть визуально я направить заклинание не мог. А если скастовать «взгляд глубин», то боюсь, пока я создам боевую связку рун, предыдущее просто развеется. И я опять вернусь к тому же, с чего и начал.

Немного поразмыслив, я нашел выход — нужно было создать и активировать их вместе. Правда, такого я никогда не пробовал, но это не повод опускать руки.

Через несколько дней, замок, принадлежащий ордену Белой звезды, где еще недавно сидел Вик:

К воротам подошел усталый воин. Серая, насквозь пропыленная одежда говорила о том, что он издалека. Привратник, взглянув в окошко, увидел, что тот ее стоит, держась за ворота, чтобы не упасть. Он вспомнил его — еще недавно тот отсюда выезжал в составе отряда. А запомнился он по ухоженным, длинным волосам, которые нечасто увидишь на воинах — обычно они предпочитают более практичные короткие прически. Сейчас же они были такие же серые, как и его одежда.

Пока привратник открывал, воин сполз по створке вниз, и обессилено привалился к ней, усевшись прямо на землю.

— Что с тобой? Ты ранен?

— Нет, все в порядке. Я просто очень устал — тихо ответил воин.

Привратник с кряхтением помог воину подняться, и завел его внутрь. Потом закрыл калитку. Воин с трудом стоял, опираясь на стену.

— Мне нужно к вашему главному. Срочно. — Все также тихо произнес он.

Привратник кивнул, и дернул за веревку. Буквально через пол минуты несколько дежурных стражей крепости подбежали к воротам. Привратник передал им воина, и вернулся обратно на свой пост.

А еще через двадцать минут прибывший воин сидел перед Рен? Рооллом — комендантом крепости.

— Мы проехали два дня абсолютно нормально. А на третий день — тихий голос воина прервался, и он отхлебнул из фляги коменданта воды — на третий день мы проснулись от криков Деш? Арусса. Оказалось, в палатке, где спали чародеи, все в крови. Наши все разорваны буквально на части, никогда такого не видел. Я ведь много чего повидал, так вот, так не могут даже дикие звери. Даже не могу толком описать эти раны. Странные они какие‑то, очень. Да, только Деш? Арусс выжил как‑то… Хотя ему тоже руку сильно повредило. Мы его перевязали, он себя еще немного подлечил. Мы хотели вернутся, но Деш? Арусс приказал двигаться вперед… А на следующий день я под утро дежурил. Только это, наверное, меня и спасло. Услышал какой‑то треск, и бульканье. Кинулся к нашим — все мертвые, или уже отходят к богам. И точно так же все исполосованы — разорваны… Кошмар. Я один выжил, получается. И еще наш пленник, вроде бы. Хотя его не видно же в той клетке. Но я думаю, что он был все еще жив — почему? Под клеткой не было лужи крови. В общем, я сбежал оттуда… — вздохнув, закончил свой рассказ воин.

Рен? Роолл сжал губы. Те, кто хорошо его знают, поняли бы сразу — комендант недоволен. Очень. Однако усталый воин этого, разумеется, не знал — откуда бы? И он, отхлебнув еще воды, продолжил свой рассказ:

— Я скакал целый день без остановок. А потом еще пол дня, пока моя лошадь не пала. Дальше я добирался пешком.