— Пошли, — весело сказала девушка и выскочила из машины.

Кравчик с радостью выпрыгнул вслед за ней. Его ноги погрузились в мягкий песок, жар которого почувствовался даже через обувь. Но, не обращая на это никакого внимания, подростки резво побежали к линии прибоя. Юноша хотел со всего размаху, не снимая одежду, прыгнуть в воду. И он обязательно бы сделал это, если бы вид кромки прибойных волн не остановил его. Вернее, вид того, что было в них. Зоя тоже остановилась у самого краешка катящейся волны. На лицах молодых людей замерло удивление. Море кишело медузами. Их было неимоверно много, казалось, что их было даже больше, чем воды. И эта живая масса тянулась вдоль всего берега, уходя вдаль. Парень посмотрел на Зою и усмехнулся. Та стояла, словно обиженная девочка, которая не в силах ничего поделать.

— Невероятно! — произнёс молодой человек, глядя на пульсирующих в воде медуз.

— Теперь не искупаться, — расстроенным голосом заметила принцесса и чуть не плача отвернулась.

Она, поправляя развевающиеся на ветру волосы, медленными шагами пошла в сторону большого камня, который одиноко лежал на песчаном пляже. На нём были видны следы высохших водорослей. По — видимому, во время прилива лежащий в пяти метрах от воды камень полностью уходил под воду.

— Откуда их так много? — оглядываясь вслед уходящей девушки, спросил парень.

— Наверное, брачный период, — ответила Зоя, сев на камень.

Кравчик оторвался от созерцания хаоса взбесившихся медуз и с грустным лицом подошёл к смирно сидящей принцессе. Он уселся рядом с ней.

— Ох уж этот брачный период, — подтвердил он предположение подруги.

Зоя вдумчиво и расстроено смотрела вдаль. С моря дул солёный ветер.

— А что там, за морем? — пытаясь отвлечь подругу, спросил юноша, глядя на прикрытый чёлкой профиль девушки.

— Тропический остров, на нём есть наша колония, — не отводя взгляда от горизонта, ответила она.

— А где эта Карлпакия? — продолжил парень.

— На востоке, в горах. Мы их видели, помнишь?

— Когда встретились?

— Да.

Молодой человек задумался. В уме он рисовал карту этого необычного мира.

— Что мне делать? — внезапно спросила девушка.

Парень растерялся, не зная, что ответить.

— Кравчик, я не знаю, куда мне идти? Моя страна унижена. То, за что я воевала, растоптано. Моя семья в бегах, да и никогда я не была близка с ними. У меня нет друзей, у меня даже нет дома!

— У меня тоже, — ответил юноша и опустил голову.

— Поэтому мы вме…вместе, — чуть не плача, прошептала принцесса.

Кравчику стало стыдно, ведь он не сказал Зое о том, что их пути должны разойтись, потому что он решил идти к ведьме без неё. Он почувствовал себя последним негодяем.

— Но у тебя, — сказала Зоя, — где‑то там есть дом, даже есть та, которую ты любишь, а у меня совсем никого нет.

По щекам девушки побежали слёзы.

'Всё это проклятая война!', — подумал парень. Он ненавидел это слово из пяти букв. Ненавидел всей душой и всем телом, каждой клеточкой своего организма.

— Не молчи, — недовольно вздохнула девушка.

— Я не знаю, что сказать тебе. Тебе надо ехать в Карлпакию, к семье, — заявил молодой человек.

— Нет, лучше молчи, — недовольно сказала Зоя и закрыла лицо руками.

Она громко заплакала. У Кравчика всё перевернулось внутри. Парень не знал, что сказать. Он, конечно, чувствовал, что обязательно должен что‑то сказать, но почему‑то ничего не сказал. Зоя уткнулась лбом ему в плечо, а парень молча уставился в море. Прибой продолжал биться об берег, шатая воду с бултыхающимися медузами. Так прошло много времени, а подростки всё продолжали сидеть на камне и смотреть на бесконечное синее море. День начал клониться к вечеру.

— Поехали обратно, — ласково сказал юноша.

— Поехали, — согласилась принцесса.

Парень и девушка медленно вернулись к машине, так и не искупавшись. Оба были немного расстроены нашествием медуз. 'Может, они, как и мокрицы, сошли с ума от ядерного взрыва', — подумал Кравчик.

Молодые люди залезли обратно в душную кабину грузового автомобиля. Внутри было ещё жарче, чем утром, так как крыша машины за день прогрелась, и теперь в салоне было что‑то вроде духовки. Зоя нажала на педаль газа и начала выкручивать руль. Грузовик, буксуя в сыпучем песке, резко развернулся. Девушка была немного разозлена и обижена на парня, потому что не услышала от него того, чего ждала. Она поэтому даже старалась не смотреть на него. Юноша же был расстроен тем, что не мог ни в чём разобраться и ничего понять.

Машина поехала обратно. Внезапно молодой человек замер в невероятном восторге. Он увидел, как перед капотом грузовика, переваливаясь с бока на бок, быстро проползает нечто. Зоя резко нажала на тормоз, и молодые люди опрокинулись вперёд. Это нечто было огромной ящерицей, спешившей скрыться в близлежащих сухих зарослях. Парень посмотрел вслед убегающей рептилии. Через окно машины он увидел болотистую заводь, поросшую сухими растениями, похожими то ли на камыш, то ли на бамбук. В них, прячась, сидела целая стая огромных ящериц. Гиганты лениво грелись на солнце.

— Кто это? — удивлённо спросил Кравчик.

Зоя, слегка улыбаясь, посмотрела в окно, а потом на парня. С её лица исчезла обида.

— Это гигантские морские саламандры, — улыбаясь, ответила она.

Парень восхищённым взглядом посмотрел на животных. 'Всё‑таки этот мир прекрасен', — подумал он.

Трёхметровые рептилии мирно лежали под лучами закатного солнца и не обращали никого внимания на машину, ну, или, по крайней мере, делали вид, что не обращают. Их кожа, ярко — оранжевого цвета, была покрыта жёлтыми пупырышками. Некоторые существа почти полностью были погружены в болотистую воду, и лишь плоские морды и маленькие глаза лениво выглядывали наружу.

— Они опасны? — спросил юноша.

— Нет, они, по — моему, едят растения, — ответила девушка.

Тут Кравчик вспомнил про лежащие возле лобового стекла яблоки, которые они набрали за завтраком. Он взял одно и показав Зое, улыбаясь, сказал:

— Давай покормим их.

Девушка рассмеялась. Она с радостью подхватила эту идею, взяла несколько яблок, открыла дверь машины и выскочила наружу. Парень, собрав остальные яблоки и положив их в карманы, последовал за ней. Саламандры слегка переполошились и начали неуклюже барахтаться в болотном иле.

— Тсс…, только не спугни, — пригибаясь, сказала Зоя.

Кравчик послушно кивнул. Он медленно стал подкрадываться к сухим зарослям, держа яблоки наготове. Принцесса схватила молодого человека за край одежды и так же осторожно поползла следом. Друзья вместе шагнули в мокрый болотный ил, и их ноги стали вязнуть в жидкой жиже. Но молодые люди не обратили на это внимание. Обувь всё равно была старой, зачем её беречь? Вокруг светило оранжевое, закатное солнце, жужжали стаи мух и стрекоз. Большие рептилии насторожились, увидев незваных двуногих гостей, однако бежать не собирались, похоже, им было просто лень делать это. Кравчик достал одно зелёное яблоко и показав его ящерицам, бросил в воду. Раздался всплеск, плод остался плавать в болотистой воде. Саламандры, переполошившись, повернулись спинами и были готовы бежать, но одна из них, видать самая смелая, заинтересовалась яблоком. Она медленно потянулась к нему и разинув свою огромную пасть, с ходу проглотила. Зоя, поправляя волосы радостно улыбнулась. Размахнувшись, она тоже кинула фрукт, в сторону огромной рептилии. Прожорливая ящерица тут же бросилась к очередному подарку. Судя по всему, яблоки ящерица любила. Другие, поняв, что опасности нет, а есть лакомство, постепенно стали приближаться к молодым людям, ожидая свою порцию угощения. Подростки, смеясь, начали один за другим бросать яблоки в воду, а саламандры с удовольствием их глотали. Но вскоре фрукты закончились, и расстроенные ящерицы потеряли всякий интерес к двуногим существам. Радостные молодые люди вылезли из болотной хляби. Смеясь, они вернулись к машине.

— Забавные, — сказала Зоя.